Qui són els ermitans medievals i per què van acordar ser tapiats vius

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

A l’edat mitjana, algunes dones i homes van acordar ser tapiats vius, cosa que avui planteja moltes preguntes i desconcert, però en aquella època era habitual. Quin va ser el motiu principal d'aquesta decisió i per què els ermitans van ser tapiats vius per voluntat pròpia, més endavant en l'article.

La vida dels ermitans es remunta a l’orient cristià primitiu. Els ermitans i ermitans eren homes o dones que van decidir abandonar el món secular per portar una vida ascètica dedicada a la pregària i a l’eucaristia. Vivien com a ermitans i van prometre quedar-se en un lloc, sovint vivint en una cel·la annexa a l’església.

La paraula monjo prové del grec antic ἀναχωρητής, derivat de ἀναχωρεῖν, que significa disparar. L’estil de vida ermità és una de les primeres formes de monacat de la tradició cristiana.

Els primers informes de l’experiència provenien de comunitats cristianes de l’antic Egipte. Cap al 300 d. C. NS. diverses persones van deixar les seves vides, pobles i famílies per viure com a ermitans al desert. Antoni el Gran va ser el representant més famós dels pares del desert, les primeres comunitats cristianes de l'Orient Mitjà. Va fer una contribució significativa a la difusió del monacat tant a l'Orient Mitjà com a Europa occidental. De la mateixa manera que Crist va demanar als seus deixebles que ho deixessin tot per seguir-lo, els ermitans van fer el mateix, dedicant la seva vida a la pregària. El cristianisme els va animar a seguir les Escriptures. L’ascetisme (un estil de vida modest), la pobresa i la castedat eren molt apreciats. Com que aquest estil de vida va atraure un nombre creixent de creients, es van crear comunitats d'anacoretes i van construir cèl·lules que aïllaven els seus habitants. Aquesta primera forma de monacat cristià oriental es va estendre al món occidental a la segona meitat del segle IV. El monacat occidental va assolir el seu apogeu a l’edat mitjana. S'han construït innombrables monestirs i abadies a les ciutats i més a llocs apartats. Durant l’edat mitjana també van néixer diversos ordes religiosos, com l’ordre benedictí, cartesià i cistercenc. Aquests ordres van intentar incorporar ermitans a les seves comunitats absorbint-los en forma de monacat kenobita. Des de llavors, només unes poques persones han continuat practicant la seva fe, vivint com a ermitans, en lloc d’unir-se a una comunitat religiosa.

Durant el regnat de Benet de Núrsia (Sant Benet 516 dC), l'ermita era la forma més alta de monacat. Els monjos més experimentats podrien arriscar la vida d’un ermità lluitant contra el dimoni i resistint la temptació. La vida ermità va florir als segles XI i XII. Seguint l'exemple dels sants, milers de dones i homes medievals es van unir a aquest corrent i van adoptar aquest difícil estil de vida. Ho van deixar tot enrere i van començar a predicar el penediment i la imitació dels apòstols. El treball físic, la pobresa i l’oració van ser els pilars principals de la seva vida. El context històric ha influït en aquesta tendència. Va ser un moment de creixement demogràfic i de canvis globals en la societat.

Les ciutats es van expandir i es va crear una nova divisió de poders. Durant aquest trasbals social, moltes persones van quedar enrere, massa pobres per cabre-hi. La vida reclusiva va atreure moltes d’aquestes ànimes perdudes. L’església no estava en contra dels ermitans, però sabien que calia vetllar-los. Els ermitans eren més propensos als excessos i a l’heretgia que els monjos que vivien en comunitats. Per tant, juntament amb la creació de comunitats religioses, l’Església va encoratjar els ermitans establerts creant cel·les d’aïllament en què es mantenien els presoners. Així, les dones i els homes medievals eren atesos en lloc de portar una vida hermítica al bosc o a les carreteres.

Els ermitans i, més sovint, els ermitans van escollir aquesta forma de vida i alguns no només estaven tancats al monestir, sinó que estaven tapiats vius. L’acte de l’ascensió de l’ermità simbolitzava la seva mort a tot el món. Els textos descrivien els ermitans com a pertanyents a l '"Ordre dels Morts". El seu compromís era irreversible. L’única manera de seguir era arribar al cel.

No obstant això, els anacoretes no es van deixar morir a les seves cèl·lules. Encara podrien comunicar-se amb el món exterior a través d’un petit forat a la paret amb barres i cortines. Els ermitans necessitaven l'ajut de sacerdots i devots per portar-los menjar i medicaments i disposar dels seus residus. Depenien completament de la caritat pública. Si la població se n’oblidava, morien.

Els llocs sagrats, per regla general, regulaven la construcció de cel·les ermitàniques. El text del segle XII informa que la gàbia tenia uns vuit peus quadrats. Juntament amb el forat pel qual rebien menjar i es comunicaven amb el món exterior. Els muntatges adjacents a les parets de l’església també tenien un hagioscopi o estrabisme, un forat a la paret de l’església per als serveis posteriors.

La distribució interior era escassa. Diversos documents esmenten un forat excavat a terra. L'ermità estava en aquest pou quan estava tapiat i es va convertir en la seva tomba després de la seva mort. Una taula, un tamboret i diversos objectes emblemàtics complementaven la seva propietat. Algunes de les cel·les eren més grans, amb dues o tres habitacions en dues plantes, però la majoria eren petites i mal moblades. Els ermitans inveterats vivien en una cel·la sense escalfar, però les excavacions van revelar que la majoria tenien xemeneies incorporades.

Els ermitans formaven part de la vida quotidiana de l’Europa medieval. Eren membres integrants de la societat. La seva víctima va ser un exemple. Van recordar a la comunitat local la importància de les seves accions en el món mortal. Les seves càmeres es trobaven en punts clau d’un poble o ciutat. Molts d’ells es van construir prop de les muralles de l’església. Les cel·les adjacents a les esglésies sovint s’adossaven a la paret nord, la part més freda, al costat de les parades del cor. A Anglaterra, aquesta extensió se solia situar a l’interior de l’església, al costat de capelles privades. Alguns es podien trobar al llarg de les muralles defensives de les ciutats, generalment a prop de les portes. En aquest cas, l’ermità servia de mentor espiritual dels enemics de la ciutat. Encara que no poguessin actuar directament en cas d’invasió, de vegades eren capaços de fer miracles.

La crònica del segle XV parla d’un ermità de Bave, una ciutat del nord de França. Va salvar l'església local de ser cremada per ferotges capitans, suplicant-los que s'aturessin en nom de Crist i els convidés a resar cada dia per les seves ànimes. Aquests suports annexos també es podrien trobar als ponts, a prop dels hospitals i d'una colònia de leprosos o entre les tombes del cementiri.

Les autoritats locals i els monestirs van tenir cura dels ermitans. De vegades eren triats després de la investigació moral i passaven a ser propietat d’una ciutat o monestir. Les autoritats van pagar les despeses de menjar, roba, medicaments i funerals. Fins i tot els reis van prendre ermitans sota la seva protecció. Carles V, rei de França a la segona meitat del segle XIV, va demanar la presència d'una anacoreta a La Rochelle. El rei la va obligar a venir a París i la va posar en una bonica cel·la per la seva santa reputació. A Anglaterra, els registres de comptes reials mostren que alguns reis van proporcionar pensions a diversos ermitans.

Qui va ser traït o prou boig com per fer aquest enorme salt de fe? Avui, escollir una vida monàstica és una vocació. La majoria dels ermitans o ermitans eren laics, sovint pobres i sense educació. També hi va haver excepcions. Diversos homes rics van triar la vida d'un ermità. Es van gastar els seus diners construint les seves cel·les i fins i tot van contractar un criat que els cuidés.

La majoria eren dones medievals. El desig de portar una vida hermítica derivava sovint del desig de penedir-se. Alguns d’ells eren antics prostitutes. L'església, així com els monestirs, van fomentar l'empresonament de verges dissolutes per salvar-les d'una vida luxuriosa. Alguns es van convertir en ermitans per la seva manca de perspectives. Les dones medievals que no tenien dot no es podien casar ni tan sols formar part d’una comunitat religiosa. Altres eren esposes de sacerdots que es van unir a la vida hermítica després que el Segon Concili del Laterà de 1139 introduís el celibat per als sacerdots. Altres eren vídues o esposes abandonades.

Yvette de Guy, una noia belga de finals del segle XII, es va convertir en un ermità per una raó diferent. De petita, Yvette volia fer-se monja, però el seu pare, un ric recaptador d’impostos, la va obligar a casar-se als tretze anys. Yvette menyspreava tan ferotge el deure matrimonial que desitjava la mort del seu marit. El seu desig es va concedir cinc anys després quan va quedar vídua. Es va negar a tornar a casar-se i va començar a cuidar els pobres i els leprosos. Yvette va gastar gairebé tota la seva fortuna en això, tot i que la seva família va intentar convèncer-la prenent-li els nens. En canvi, Yvette ho va deixar tot per viure en una cel·la entre els leprosos. La santa es va fer famosa gràcies a la seva devoció i als savis consells que va donar. Els devots es van reunir al voltant de la seva cel·la i van fer grans donacions, cosa que li va permetre dirigir la construcció de l’hospital. Al final, fins i tot va aconseguir convertir el seu pare, que va entrar a l'abadia.

La cambra va ser clarament dissenyada per fer patir el seu ocupant. L'ermità, que va morir irrevocablement per al món, va haver de patir, igual que a la Passió de Crist. L'ermità ideal va superar el sofriment i la temptació d'ascendir a la santedat. La seva presó es va convertir en la porta d’entrada al paradís. Però la realitat sovint estava lluny d’això.

Alguns ermitans portaven la seva vida pecaminosa fent veure que pregaven quan passaven els vianants o xafardejaven amb ells. Per increïble que sembli, estar tapiat amb vida s’ha convertit en una posició envejable. Els ermitans eren alimentats i cuidats, mentre que en aquests moments difícils molta gent moria de gana. El seu sacrifici va inspirar respecte i gratitud a la seva comunitat.

Altres ermitans que no es van poder acostumar a aquest estil de vida extrem van tenir un terrible destí. Els textos informen que alguns d'ells es van tornar bojos i es van suïcidar, tot i que l'Església va prohibir el suïcidi. Un poema de principis del segle XIV parla de l’ermità de Rouen al nord-oest de França. El text diu que va perdre el cap i va aconseguir escapar de la cel·la a través d’una petita finestra per llançar-se al forn en flames d’un forn proper.

Al segle VI, Gregori de Tours, bisbe i reconegut historiador, va informar de diverses històries d'ermitans a la seva Història dels francs. Un d’ells, el jove Anatole, tapiat viu als dotze anys, vivia en una cel·la tan petita que una persona difícilment podia estar dins. Vuit anys després, Anatol va perdre el cap i va ser portat a la tomba de Sant Martí a Tours amb l'esperança d'un miracle.

Els ancorites van ser una part integral de la societat al llarg de l’edat mitjana, però van començar a desaparèixer a finals del segle XV, durant el Renaixement. Els temps de problemes i guerres van contribuir sens dubte a la destrucció de diverses cèl·lules. L’Església sempre ha vist la vida dels ermitans com a potencialment perillosa, la temptació i l’abús herètic eren arriscats. Tot i això, probablement no van ser els únics motius de la seva progressiva desaparició. A finals del segle XV, la reclusió es va convertir en una forma de càstig. La Inquisició va empresonar els hereus de per vida. Un dels últims ermitans del cementiri dels Sants Innocents de París va ser tancat en una cel·la perquè havia matat el seu marit.

Molts contes de fades i llegendes expliquen històries de dones i homes medievals que van decidir passar la resta de la seva vida tapats en petites cel·les per la seva fe. Per estrany que sembli, les anacoretes eren efectivament una part integral de la societat medieval.

I en el següent article, llegiu sobre costums no menys estranys i rituals practicats pels druides de la Gran Bretanya romana.