Com un gat perdut va salvar una estació de ferrocarril de la fallida i es va convertir en un conserge

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Els animals sempre han tingut un lloc especial al cor de moltes persones. Al Japó, hi ha un gat extraordinari que va guanyar el cor dels habitants de tota la ciutat i es va convertir en el rellotger de l’estació local. Tama va salvar el ferrocarril de la fallida i va aportar més de 1.000 milions de iens (poc més de 10 milions de dòlars) al pressupost. Com va saber fer un gat perdut comú i quin llegat va deixar enrere, a la revisió.

Kishi Station buscava un heroi

L'estació de Kishi a Kinokawa, a la prefectura de Wakayama, al Japó, forma part del ferrocarril de Wakayama. El 2004, l'estació es tancaria. Això no va passar només gràcies a les violentes protestes dels residents locals. La línia era tan poc rendible que la companyia ferroviària buscava constantment una manera de reduir els costos. Dos anys més tard, es va prendre la decisió de tallar personal a totes les estacions de la línia Kishigawa.

En aquell moment, el gerent de l'estació era Toshiko Koyama. Era un home amable que estimava els gats més que qualsevol altra cosa. No gaire lluny de l'estació vivia tota una companyia d'animals sense llar, que Koyama alimentava constantment. El seu gat més estimat era el Tama tricolor. L’animal era el preferit de tothom, perquè tenia una disposició molt mansa i era increïblement amable. Tama sovint trobava algun lloc càlid a l’estació i hi prenia el sol. Li encantava molt quan els vianants l’acariciaven.

Quan Toshiko es retirava, va demanar als treballadors del ferrocarril que no abandonessin Tama per la seva sort. El nou cap, Mitsunobu Kojima, va estimar tant a Tama que el va nomenar oficialment cap d’estació el 2007. Es va cosir un tocat especial per al gat, se li va penjar una insígnia daurada, on es va gravar el seu nom i la seva posició. Menjar per a gats servit com a sou.

El paper de Tama com a cap d’estació incloïa una sèrie de responsabilitats molt importants. El gat sempre ha saludat els passatgers i els treballadors de l’estació. La seva funció més important era una mena de promoció publicitària de serveis ferroviaris. El primer mes del seu nomenament com a supervisora de l'estació, el nombre de passatgers que visitaven Kishi va augmentar un 17%. La gent va començar a utilitzar la xarxa ferroviària més només per veure Tamu.

El cap d’estació Tama va guanyar ràpidament un gran seguiment

El març de 2008, Tamu va ser ascendit a "supervisor de l'estació". Aquesta posició comportava un "despatx" personal per al gat. Per al supervisor recentment creat, la taquilla es va reequipar. Allà es va instal·lar un llit per a Tama. El gat es va fer tan popular que la seva botiga de regals personal es va obrir a l’estació. Els quincalla de Tama, caramels, insígnies i altres quincalla es venien com a pastissos calents. Els diners van fluir al pressupost local com un riu. L'estació no només va deixar de ser poc rendible, sinó que va aportar fons força importants al pressupost local.

La popularitat i l'èxit de Tama van continuar creixent. A la tardor del 2008, Tamu va ser nomenat cavaller. Per a aquest magnífic esdeveniment, s’ha creat un petit vestit blau amb volants d’encaix blanc al coll especialment dissenyat per al gat. Com a premi, Tama va rebre diverses joguines per a gats i una llesca de carn de cranc, que el propi president de la companyia li va donar de menjar. La companyia va demanar un retrat del gat i el va penjar a l’estació.

El 2009, el ferrocarril va contractar el reconegut dissenyador industrial Eiji Mituku. L'especialista va rebre l'ordre de crear un "tren Tama". Van decidir decorar els cotxes amb imatges de dibuixos animats del famós gat. La locomotora es va pintar a la part davantera en forma de cara de gat i, a l’interior, es va guarnir tot de fusta i es van instal·lar prestatgeries, on es col·locaven els llibres infantils. Les portes del tren s’obren amb un senyal de so especial, que és un enregistrament de la miaulada de Tama.

Mitooka va renovar l'edifici de l'estació el 2010. El nou disseny de l'edifici s'assemblava a la cara d'un gat. El sostre de l’estació estava decorat amb orelles de gat. Les finestres de l’edifici imiten els ulls d’un gat. Sembla especialment impressionant al vespre, quan brilla a l'interior una llum groga.

Un any després, quan Tama va exercir de gerent de planta durant tres anys, va ser ascendida a directora executiva. El gat es va convertir en la tercera persona de l'empresa, després del president de l'empresa i del director gerent. En aquest moment, Tama ja tenia diversos subordinats. La van ajudar la seva germana i la seva mare, uns gats anomenats Chibi i Miiko. Després de dos anys més d’èxit en el servei, Tamu va ser ascendit al càrrec de president honorari de Wakayama Electric Rail. En aquest moment, el gat ja tenia més de 14 anys. L’empresa va decidir que ja era difícil que estigués a l’oficina tot el temps, tota la setmana laboral. Es va decidir que només hi estaria tres dies de sis treballadors.

Els successors de Tama continuen la seva gloriosa obra

El favorit universal va morir el 2015. Milers de persones van venir a honorar la memòria del sorprenent famós gat. Van portar flors i menjar per a gats a l’estació. Fins i tot es va erigir una petita capella a l’estació. El gat va ser elevat a l'estatus de deessa, la patrona espiritual de l'estació. A Tama se li va concedir el títol de Guardian de l'Estació Eterna Honorària a títol pòstum.

Segons estudis estadístics, gràcies a Tama, el trànsit de passatgers a la línia Kishigawa ha augmentat en 300.000 persones. Durant el seu mandat com a cap d'estació, el pressupost va rebre 1.100 milions de iens addicionals. Tot i que Tama fa temps que està morta, el seu negoci està florint. El 2017, en honor del divuitè aniversari de l’insòlit gat, Google va llançar el Doodle de Google. Tama té un compte de Twitter personalitzat, que actualment té uns cent mil subscriptors.

Quan va acabar el tradicional dol pel gat mort, es va nomenar un successor al seu lloc. Era un gat anomenat Nitama. Aquest nom es tradueix del japonès com "Second Tama". Nitama va ser rescatada per treballadors de l'estació d'Idakiso, que es troba a cinc parades de l'estació de Kishi. El gat va ser entrenat en les habilitats necessàries i assignat al lloc de Tama. El primer deure del nou cap d’estació era retre homenatge al seu predecessor. Aquesta solemne cerimònia se celebra cada any el 23 de juny al santuari de Tama.

Un dels candidats al lloc del gat principal del ferrocarril, van considerar la candidatura de Sun-tama-tama (joc de paraules a Santama, que es tradueix com "tercer Tama"). Tot i això, Sun-tama-tama treballava a l’estació d’Okayama en aquell moment. Quan se li va demanar que ocupés el lloc de Tama, es va haver de traslladar a Kishi. El representant de relacions públiques que va tenir cura de Sun-tama-tama es va negar a regalar-la.

La companyia va tenir la previsió de trobar per endavant un successor de Nitame. Actualment s’està entrenant un gat jove anomenat Yontama ("El quart Tama"). Tots els successors de Tama, com ella, eren gats tricolors. Aquesta bonica imatge segueix atraient cada vegada més passatgers a aquesta línia de ferrocarril.

Si també us encanten els gats, llegiu la increïble història de com el dia de Nadal, un gat malalt i congelat sense sostre va trucar a la finestra de la dona, suplicant-li ajuda.