El Salvador de Roma, oblidat per la història, o per a què va ser glorificat l’emperador Aurelià

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Tot i que el seu regnat va durar només cinc anys (270-275), l'emperador Aurelià va obtenir resultats sorprenents en aquest curt període de temps. Va estabilitzar la frontera del Danubi derrotant els bàrbars que van amenaçar l'Imperi. Va envoltar Roma amb enormes muralles que encara avui es mantenen. El més important, Aurelià va restaurar la unitat de l'Imperi Romà derrotant i unint els estats separatistes tant a l'est com a l'oest.

A més de ser un soldat endurit per la batalla, Aurelià també va ser un reformador. Va ser durant el seu breu regnat que es va dur a terme la reforma monetària, que feia temps que es feia esperar, per tal de restablir la confiança de la gent en la moneda imperial. Inspirat per les seves nombroses victòries, Aurelià es va proclamar déu i va establir les bases de l'imperi autocràtic de l'Imperi posterior. També va introduir Sol Invictus al panteó romà (indirectament), obrint el camí per a l’auge del cristianisme. No obstant això, el seu regnat va ser bruscament interromput per l'assassinat de l'emperador en el seu camí a Pèrsia. Irònicament, un dels emperadors romans més prolífics i capaços, el salvador de Roma, està gairebé oblidat fora de l’àmbit acadèmic.

En un fred dia de tardor del 235 d. C. NS. en un campament militar a prop de la ciutat de Bizanci (moderna Istanbul), l'emperador Aurelià va planejar el seu següent pas. Com molts líders romans abans que ell, mirava cap a l'est, atret per la riquesa i l'esplendor de Pèrsia. La glòria militar obtinguda a Orient complementarà perfectament la seva línia contínua de victòries i confirmarà l’estatus d’Aureliano com a emperador invencible. Per desgràcia, això no estava destinat a fer-se realitat. Més tard aquell dia, l'emperador va ser assassinat pel seu propi poble. La brillant carrera d'Aurelià va acabar amb un final prematur.

Com la majoria dels governants del segle III, Aurelià va començar la seva carrera com a soldat professional. El segle III va ser un període caòtic per a l'Imperi Romà i només el soldat-emperador va poder evitar el col·lapse de l'imperi. Nascut el 214/215 a prop de Sirmia (actual Sremska Mitrovica), Aurelian es va unir a l'exèrcit des de ben jove, i va ser l'exèrcit qui va configurar la seva vida i govern. La seva alta talla, força física, ascetisme i rigorosa disciplina (fins a la crueltat) li van valer el sobrenom de "manu ad ferrum" (espasa a la mà). Segons la font original, Les històries d’August, el jove Aurelià era un guerrer nascut que va pujar ràpidament a les files. El seu talent no passà desapercebut i fou escollit com a comandant de l’elit de cavalleria de l’emperador Gallienus.

Malgrat el seu estatus privilegiat al cercle de l'emperador, Aurelià va participar en una conspiració organitzada per diversos alts càrrecs per assassinar Gallienus el 268. Era un fort candidat al tron vacant, però l'exèrcit va triar un altre oficial, Claudi. En lloc d'això, Aurelià va ser nomenat comandant de tota la cavalleria, convertint-se en la figura militar més poderosa després de l'emperador. Va estar a l’altura de les expectatives, passant tot el curt regnat de Claudi lluitant colze a colze amb l’emperador.

Es diu que Aurelià va tenir un paper decisiu en la batalla més famosa de l'època, en què les tropes romanes van infligir una derrota esclafadora als gots, guanyant a Claudi el sobrenom de "gòtic" (Conqueridor dels gots). Abans que Claudi pogués celebrar aquesta victòria, va morir de pesta a principis del 270 (el primer en molt de temps que no va caure a l’espasa). L'exèrcit va nomenar a Aurelià com el següent emperador. L'únic altre reclamant, el germà de Claudi Quintil, va ser assassinat per les seves tropes o es va suïcidar. Ningú no es va atrevir a desafiar la figura més respectada i temible de l’imperi i, a la tardor del 270, el Senat va reconèixer a Aurelià com a emperador de Roma.

En el moment de l'accés d'Aureliano al tron, l'esperança de vida de l'emperador romà era curta. Si l’emperador no és assassinat al camp de batalla, pot ser assassinat al seu propi campament. El poble romà no sabia que aquesta vegada seria diferent. Aurelià era exactament el que necessitava l’imperi: un soldat professional, un cap capaç i un bon emperador que sabés convertir el caos de Roma en ordre.

Ja en els primers mesos del seu regnat, Aurelià va haver de fer front a la violació de la frontera del Danubi. No obstant això, el problema més gran del nou emperador es va produir el 271 quan els jutungs van envair el nord d'Itàlia. Aquesta vegada, els invasors alemanys van creuar el riu Po i van infligir una derrota aclaparadora a les legions imperials enviades per aturar-les. Sense cap exèrcit que els protegís, els ciutadans de Roma van començar a entrar en pànic. Per primera vegada des dels temps d’Anníbal, va ser possible capturar la ciutat per l’enemic. Però Aurelià era un comandant de batalla endurit. Va ser capaç d’aprofitar la fragmentació de les forces bàrbares i provocar una derrota decisiva a l’enemic.

Tanmateix, no va poder aconseguir-ho, perquè la seva presència era necessària amb urgència a Roma, on va esclatar un motí dirigit per treballadors descontents de la fàbrica imperial. La resposta d’Aurelià va ser cruel. Milers de persones van morir i els capitosts, inclosos diversos senadors, van ser executats. El missatge de l'emperador era clar. No permetrà més confusió. Sempre en moviment, Aurelià va passar el final d'any al Danubi, derrotant diverses incursions bàrbares més.

La frontera es va pacificar i Itàlia va tornar a estar segura. Els bàrbars no envairien la península durant més d’un segle, però Aurelià no ho podia saber. No obstant això, sabia que la política defensiva tradicional d’enfrontar-se a l’enemic a les Calç era equivocada i que el cor de l’imperi necessitava protecció. Així, Aurelià va decidir fortificar Roma amb murs massius. Les anomenades muralles van convertir Roma en una autèntica fortalesa.

Dinou quilòmetres de llarg i sis metres d’alçada, el perímetre cobria els set turons de Roma, el Champ de Mars i a la riba dreta del Tíber, la regió del Trastevere. Va ser una enorme gesta d’enginyeria: la més gran d’un segle. Les muralles van romandre el perímetre principal de Roma fins al segle XIX. Es mantenen al seu lloc fins avui, quasi intactes, després d’haver resistit la prova del temps.

L'experiència d'Aureliano en les batalles al Danubi va conduir a un altre acte decisiu que va enfortir les defenses de l'imperi. A mitjan segle III, es va fer evident que les províncies situades a l’altra banda del gran riu eren atacades per bàrbars. Sota Gallienus, els romans van evacuar els Agri Decumates. El 272, l'emperador Aurelià va decidir abandonar la Dàcia igualment desprotegida.

Per preservar la idea de la invencibilitat romana, va ordenar la creació de dues noves províncies amb el mateix nom. Dacia no va ser abandonada ni oblidada. Simplement es va traslladar al sud del Danubi juntament amb la seva població romanitzada i les seves legions. No obstant això, el rebuig d'Aureliano a Dàcia va marcar el final de l'expansió romana.

Es va restaurar la frontera del Danubi i es van afegir noves muralles a Roma. Només quedava posar fi a les darreres bosses d’inestabilitat que amenaçaven la mateixa existència de l’Imperi. Deu anys abans que Aurelià arribés al poder, l'Imperi Romà es va desintegrar en diverses regions dividides políticament. A més de l’emperador legítim de Roma, a Occident hi havia un imperi gal independent i, a l’Orient, l’imperi palmiri estava governat per la reina Zenòbia.

En primer lloc, Aurelià va girar les seves legions cap a l'est. Palmira era una ciutat poderosa que treia la seva riquesa de nombroses caravanes comercials que es movien al llarg de la Ruta de la Seda, que enllaçava Pèrsia amb el Mediterrani. Un cop va formar part de l'Imperi, Palmira es va separar de Roma el 260 després del desastre imperial a Pèrsia. Com a potència regional, Palmira es va mantenir amiga de Roma. Però quan la reina Zenobia va ascendir al tron el 267, tot va canviar.

Aprofitant el caos de l'Imperi Romà, Zenòbia va poder prendre el control de tot l'Orient Romà, inclòs Egipte. Ara la reina controlava la província romana més rica i el graner de l'imperi. Tenia un exèrcit fort i ben entrenat, format en part per les legions sirianes i egípcies antigament lleials a Roma. Palmira estava en camí de convertir-se en un poderós imperi. A principis del 272, un grup de treball naval dirigit pel general Aurelià (i futur emperador) Probus va poder reconquerir Egipte, restablint els enviaments de cereals a Roma.

Mentrestant, Aurelià es va traslladar a Àsia Menor. Amb la intenció d'esdevenir un alliberador més que un conqueridor, va estalviar Tiana, l'única ciutat que va resistir. Aquesta misericòrdia va resultar ser una sàvia estratègia i la resta d'Anatòlia es va rendir sense lluitar. Ara Aurelià estava disposat a trencar a trossos el cor de l'enemic. Les legions romanes van derrotar les tropes de Palmira dues vegades i finalment van assetjar la mateixa Palmira. La ciutat es va rendir i Zenobia va ser feta presonera. Palmira es va rebel·lar de nou el 273 quan Aurelià va combatre els bàrbars al Danubi. Aquesta vegada la ciutat va ser presa i destruïda. Palmira no es recuperarà mai del desastre, quedant només com una altra ciutat fronterera provincial fins a la conquesta àrab al segle VII.

Després del seu triomf a l'est, l'emperador Aurelià es va dirigir cap a l'últim territori que quedava fora de l'abast de l'imperi. El 274, les seves forces van derrotar l'exèrcit gal després de la deserció del seu líder, l'emperador Tetricus. L’Imperi Gal, que havia desafiat Roma durant una dècada, havia desaparegut. Aureliano va celebrar la seva victòria amb un impressionant triomf a Roma. La multitud que omplia els carrers va poder veure Zenobia i Tetrica, ambdues en cadenes d'or. Segons The Story of Augustus, hi havia tants trofeus i carros que la processó només arribava al Capitoli al vespre. Aquí Aurelià, muntat en un luxós carro, va ser rebut pel Senat totalment reunit, que li va atorgar el títol de Restitutor Orbis - "Restaurador del món". Aquest títol era molt merescut, ja que Aurelià va aconseguir l'impossible. En menys de cinc anys, va estabilitzar les fronteres de Roma i va reunir l'imperi a la vora del col·lapse.

Finalment, Aurelià podria governar el seu imperi i no lluitar per això. L'or confiscat a Palmira i a tot l'est, juntament amb els ingressos de les províncies conquerides, van obrir el camí a importants reformes econòmiques. El primer va ser la reforma alimentària. L’emperador estava decidit a evitar els disturbis urbans que havien espatllat el començament del seu regnat i la millor manera de fer-ho era fer feliç a la gent. Aurelià va augmentar així la quantitat d'aliments gratuïts distribuïts als habitants de Roma. Conscient dels problemes amb el subministrament de cereals, l’emperador va ordenar la distribució de pa en lloc de gra. Va fer un pas més afegint-hi porc, sal i oli a la dieta gratuïta. Fins i tot hi va haver un breu període en què els ciutadans de Roma van rebre vi gratuïtament. Va ser un moviment intel·ligent perquè va revitalitzar la indústria vitivinícola a Itàlia i va garantir la reutilització de terres abandonades. Tot i això, ja durant el seu regnat, el vi es va tornar a vendre, tot i que a un preu reduït. Administrador sever, Aurelian va aprofundir en la logística, reorganitzant el sistema de transport i distribució.

L'emperador també va intentar restablir la confiança en el sistema monetari imperial. La moneda de plata romana va ser destruïda en grans quantitats al segle III. Sota August, la moneda contenia el noranta-vuit per cent de plata, durant el regnat de Septimi Sever, el cinquanta per cent, i quan Aurelià va arribar al poder, la moneda només contenia un percentatge i mig. Per combatre la inflació desenfrenada, l'emperador pretenia encunyar monedes amb plata garantida fins al cinc per cent.

A més, en emetre noves monedes i eliminar les antigues de la circulació, Aurelià volia eliminar les imatges de tots els vells emperadors de tot l’imperi i substituir-les per les seves. No obstant això, la reforma va tenir un èxit limitat. Tot i que va ser capaç d’eliminar les males monedes de Roma i de tota Itàlia, Aurelià va tenir menys èxit a les províncies, i pràcticament no es van exportar monedes de baixa qualitat des de la Gàl·lia o la Gran Bretanya. No obstant això, la més notable i duradora de les seves reformes financeres va ser el trasllat estratègic de les fàbriques lluny de Roma, a llocs estratègics propers a la frontera, on el pagament podia arribar fàcilment a exèrcits com Milà o Sisac.

Aurelià va introduir una nova deïtat al panteó, el déu del sol: Sol Invictus, el Sol Invencible. Aquesta divinitat oriental, la patrona dels soldats, ara estava associada a l'emperador Aurelià i apareixia a les seves monedes. Finalment, va exigir que li diguessin dominus et deus, senyor i déu. Per acabar-ho d’adobar, la seva divinitat era retroactiva amb el seu naixement, de manera que la gent no podia qüestionar l’estatus de Déu d’Aurelià. Va ser un moviment controvertit, atès l’intent fallit d’Elagàbal (Heliogàbal) fa mig segle. Però també va ser un intent de restaurar la dignitat del càrrec imperial, que ha ocupat tanta gent durant les darreres dècades que gairebé ha perdut la seva importància.

L'emperador Aurelià era el mestre indiscutible de Roma, el comandant estimat pel seu exèrcit, l'emperador adorat pel seu poble. Fins i tot les elits, que van resultar ser objectes d'un augment de la imposició, no van poder refutar el paper d'Aureliano en la reunificació de l'imperi. Semblava que Roma esperava una nova època daurada.

L’emperador Aurelià ho tenia tot. Però el soldat-emperador va haver de creuar la darrera frontera. A partir de la República tardana, els líders i els emperadors de Roma van quedar atrets per la crida d’Orient. La riquesa i la glòria es podrien guanyar en les batalles contra l’imperi sassànida, l’única potència que Roma reconeixia com a igual. Per a Aurelià, aquesta victòria seria la corona de la seva carrera, prova clara i innegable que realment era un déu viu. És cert que totes les expedicions anteriors van prometre la mort dels seus comandants des de l'estupidesa de Cras fins a la recent mort de l'emperador Valerian. Però aquesta vegada serà diferent. Almenys això és el que pensava Aurelià. El 275, l'emperador va emprendre la seva expedició persa.

Kenofrurius era un petit lloc d’escenificació a la carretera de Bizanci, el lloc on l’exèrcit d’Aurelià va establir el campament, esperant una travessia cap a Àsia Menor. Es desconeix el curs exacte dels esdeveniments. Sembla que Aurelià va ser víctima del seu temperament difícil. Era conegut per castigar despietadament funcionaris i soldats corruptes. Atrapat en greus abusos i amenaçat amb càstig, el secretari personal de l'emperador va forjar una llista de sospitosos, que contenia els noms dels alts comandants que suposadament pretenia depurar l'emperador. Tement per la seva vida, els oficials van decidir actuar primer i van matar Aurelià. Quan es van adonar del seu error, ja era massa tard. El culpable fou castigat, Aurelià fou divinitzat i l'imperi restà en mans de la seva vídua, l'emperadriu Ulpia Severina. Sis mesos després, el Senat va prendre la iniciativa i va escollir el ric i vell senador Claudi Tàcit.

Un any després, Tàcit va morir i, a la dècada següent, l'imperi, que Aurelià va unir amb grans esforços, es va tornar a submergir en el caos. La missió d'Aurelià serà continuada per Dioclecià el 284, que va completar la consolidació de l'Imperi Romà. Irònicament, Dioclecià serà recordat per la història com el gran emperador, mentre que Aurelià desapareixerà en una relativa foscor.

Aurelià era un emperador únic. Nascut en un moment en què l'Imperi Romà estava a la vora del col·lapse, va passar tota la seva carrera i la seva vida lluitant per guerres per preservar Roma. En això va tenir èxit d'una manera impressionant. En menys de cinc anys, va derrotar els bàrbars que van amenaçar l'Imperi, va fortificar les defenses de les fronteres, va fortificar Roma amb les muralles d'Aureli i va posar fi als imperis gal·la i palmiri separatistes. Si algú mereixia el títol de restaurador del món, era l’emperador Aurelià. Els seus èxits van ser tan notables que el cinquè any de regnat va poder iniciar una campanya contra Pèrsia. Desgraciadament, el venerat Orient va quedar fora de l'abast del soldat-emperador, ja que va ser assassinat pel seu propi poble mentre estava en moviment.

Els fets d’Aurelià són poc coneguts fora de l’àmbit acadèmic. Però l’emperador invencible va deixar un llegat que no és fàcil d’esborrar. Les campanyes implacables d'Aureliano van estendre la vida de l'Imperi Romà, permetent a Dioclecià i Constantí establir les bases per a la supervivència de l'imperi a l'est, també conegut com a Imperi Bizantí. Els successors d'Aureliano van continuar la seva feina, envoltant l'ofici imperial amb pompa i cerimònies, convertint el governant en un autòcrata. Les muralles monumentals de Roma, construïdes sota Aurelià, jugaran un paper vital en la seva història i protegiran la ciutat eterna d’innombrables onades d’invasors. Encara estan intactes. No obstant això, el major èxit d'Aurelià és una cosa que desconeixia completament. La introducció del culte monoteista oriental al Sol Desafiant va obrir el camí a l’aparició del cristianisme com a religió oficial diverses dècades després. L’aniversari del déu invencible Aurelià és el 25 de desembre, el mateix dia que avui milers de milions de persones celebren el naixement d’un altre: el Nadal.

I a continuació del tema, llegiu també sobre com la reina Zenòbia es va convertir en la governant d’Orient i en captiva de Roma, deixant una empremta inesborrable en la història.