Com vivia el marit de la reina Victòria a l’ombra d’una dona coronada: el camí incòmode del príncep Albert

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

El príncep Albert, marit de la reina Victòria, va servir fidelment la seva dona durant molts anys sense cap reclamació al tron. Però poca gent sap com va viure realment a l’ombra del monarca britànic i quina contribució va fer a nombroses reformes.

Albert es va casar amb la reina Victòria el 1840, tres anys després del seu regnat. En veure que el costum reial no permet fer una oferta al monarca governant, la mateixa Victòria va fer una oferta al seu futur marit. La parella es va retrobar el 1836 i va continuar el seu festeig de quatre anys després de ser presentada pel seu oncle comú, el rei Leopold I de Bèlgica.

Malgrat això, l'ètnia del príncep Albert va ser rebuda lleugerament negativament pel públic britànic. Per llei, el cònjuge del monarca serveix de consort i no rep plena autoritat monàrquica en matrimoni. Històricament, la monarquia britànica ha tingut diversos prínceps consorts, un altre exemple és el príncep Felip, marit de la reina Isabel I. La reina, però, va rebre el títol legal de príncep, no de príncep consort.

Tot i la seva prohibició de títol, el príncep Albert va aconseguir treballar plenament per a la seva família.

Va ser criticat per ser alemany, per la branca del protestantisme que practicava i per provenir d’un petit estat insignificant en comparació amb l’Imperi britànic, i no és d’estranyar que tot això i molt més molestés el príncep consort, però, no obstant això, Albert no es va rendir i va continuar suportant estoicament les reclamacions del parlament, que va ser escèptic amb el jove durant disset llargs anys.

El pare de Victòria, el príncep Eduard, va morir el 1820, quan la futura reina estava en la seva infància. Aleshores, la política era un fenomen dominat pels homes. A la reina li faltava un model masculí tant a casa com en la seva comprensió de la vida social i política, un buit que Lord Melbourne acabaria omplint.

William Lamb, segon vescomte de Melbourne, va exercir com a primer ministre britànic sota la direcció de Victoria del 1835 al 1841. Tindrà un paper enorme i influirà políticament en la jove reina, que va ascendir al tron amb només divuit anys. Lord Melbourne va liderar un partit whig d'esquerres que va dominar el parlament britànic i el discurs polític durant bona part del segle XIX. En última instància, el partit formarà una coalició que es convertirà en el modern partit liberal britànic.

La reina i el primer ministre van tenir una relació molt estreta, similar a la d’un pare i una filla. Havent perdut el seu pare a una edat tan jove, la jove reina va estar molt influenciada per la tutela de Lord Melbourne. La seva estreta relació va provocar rumors sobre un incipient romanç entre ells.

El 1841, els whigs de Lord Melbourne van perdre les eleccions generals al parlament. En aquell moment, Victoria es va casar el primer any. L'atenció i les amistats de la reina van passar ràpidament al seu marit, del qual estava enamorada, i la seva relació amb l'exprimer ministre es va deteriorar.

El contrast polític entre els dos arrela en la seva compassió pels menys afortunats, en què el príncep ha superat amb escreix el primer ministre. Tot i que no es va sentir molt benvingut, Albert va gaudir d’una immensa atenció per part de la reina, una posició més poderosa que qualsevol títol.

En el seu matrimoni, van néixer nou fills, que van sobreviure a l'edat adulta: una raresa sorprenent per a aquesta època. La fertilitat de Victoria va resultar incommensurable per a l'Imperi Britànic. Es va casar amb tots els seus fills (i els seus néts posteriors) amb diverses famílies reials d'Europa, algunes amb llaços victorians i d'altres no. No era una pràctica inusual. La noblesa europea volia preservar la sang reial.

A més de ser pare de nou fills, el príncep Albert va participar en la vida pública a Gran Bretanya. El príncep no només va tenir una enorme influència sobre la seva dona, ajudant-la amb documents governamentals privats, sinó que també va començar a inclinar l'opinió pública a favor seu. El 1840, el Parlament va aprovar la Llei de regència, nomenant el príncep sobirà en cas que la reina morís abans que un dels seus fills tingués divuit anys. Al seu torn, Albert va començar a estendre la seva influència sobre la família reial, creant un llegat que continua fins als nostres dies.

En les eleccions generals de 1841, Lord Melbourne va ser destituït del càrrec en favor del govern conservador, i el príncep Albert fou posat al capdavant d'una comissió reial especial. Aquesta autoritat li va permetre donar vida als seus ideals il·lustrats promovent les arts visuals i, finalment, l’exposició el 1851.

L’hàbil treball d’Albert de supervisar la Royal Commission va catapultar la seva carrera pública. Diversos intents d'assassinat contra la seva vida (juntament amb la reina) també van provocar un augment de l'opinió pública sobre la parella.

La primera manifestació de competència d’Albert va arribar quan va reconstruir la cartera financera de la família reial. Amb els anys, va recaptar fons suficients per comprar la casa d'Osborne, convertint-la en una residència privada on va passar temps amb la seva dona i els seus fills. Com a propietari de terres honest, Albert, progressista i de futur, odiava la mà d'obra infantil barata i fomentava el lliure comerç.

Va ser un fervent defensor de la reforma educativa al Regne Unit. Les seves opinions liberals es van manifestar en el fet que la posició reial es va traslladar a una política més progressista en matèria d’economia, finances, educació, estat del benestar i fins i tot l’esclavitud; es van guiar amb l’exemple moral i no amb el discurs polític. La seva reforma educativa va arribar durant el seu mandat com a rector de la Universitat de Cambridge. Va ser llavors quan va incorporar la història moderna i les ciències naturals als seus nous plans d'estudis.

Durant l'era del príncep Albert, es van establir diverses institucions educatives i culturals. A l'oest de Londres, a la zona coneguda com a South Kensington, el príncep Albert va supervisar l'obertura del British Museum of Natural History, British Science Museum, Imperial College London i Royal Albert Hall (anomenat així només després de la mort del príncep).

Al llarg dels anys, ha fet una carrera activa i exitosa, independentment del títol. El primer ministre conservador (conservador) va morir el 1852, duc de Wellington; el primer dels seus títols, duc de Wellington, va ser el general britànic que va derrotar Napoleó a Waterloo. Amb la seva mort, la majoria dels seus llocs administratius van ser assignats a Albert. Amb els volums financers voluble que ja no controlaven els militars, Albert va proposar una reforma militar.

Des del punt de vista de la política exterior, Albert va intentar concloure la pau entre les dues grans potències, l’imperi rus i l’otomà, per mitjans diplomàtics, però, malauradament, això va resultar impossible. El resultat del conflicte el 1854 va ser la guerra de Crimea, en què els britànics es van oposar als russos. Tanmateix, va jugar un paper important en l'organització de la mobilització de l'exèrcit i del camí de guerra estratègic. A més, va tenir una gran influència en la formació de la política britànica en el seu temps, i la benèvola reina li va atorgar un títol tan esperat de príncep consort.

Albert va començar a experimentar greus rampes abdominals ja el 1859. Malgrat això, va continuar estoicament la seva carrera política. Sobretot, l’escàndol que podria haver atret Gran Bretanya a la guerra civil nord-americana (que va esclatar el 1861) va ser suavitzat diplomàticament per Albert i el president Abraham Lincoln.

El desembre de 1861, el príncep consort va morir a causa d'una malaltia atribuïda originalment a la febre tifoide, però posteriorment va ser contestada. El príncep només tenia quaranta-dos anys. Malgrat que Victoria va romandre al poder durant quaranta anys, tot aquest temps va estar trista i devastada per la pèrdua del seu marit, vestit amb roba de dol negre la resta dels seus dies.

El seu matrimoni era una unió veritablement romàntica, no una estratègia política. Potser va ser Albert qui va establir l’estàndard apolític de la família reial, que es practica fins avui. Després d’haver rebut una educació política de Lord Melbourne, Victoria, com el seu marit, sempre s’ha adherit a les opinions dels whigs, liberals i esquerrans. No obstant això, el llegat del príncep va establir la norma moral perquè els membres de la família reial superessin les operacions polítiques i actuessin com a neutres estoics davant de tots els escàndols i addiccions polítiques.

Amb la mort del seu marit, la reina Victòria es va aïllar greument, pràcticament es va tancar de la vida pública, cosa que finalment va minar la seva reputació i opinió pública. Victoria va morir el vuitanta-un any de vida i va ser enterrada al costat del seu marit al Royal Mausoleu de Frogmore Gardens, Windsor.

Continuant el tema de la intriga reial, llegiu també sobre quin dels homes no era indiferent a la reina Isabel II i per què de tant en tant apareixen polèmiques i xafarderies al voltant dels seus noms.