Cadira i villa en forma de pneumàtic robades per Le Corbusier: com va crear i va oblidar Eileen Gray, la primera dona dissenyadora modernista

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Va ser la primera a crear el que s’ha convertit en un clàssic del disseny modern, però mai va insistir en la seva primacia i no va lluitar pel reconeixement de l’autoria. Va dedicar l’obra mestra principal de la seva vida a la seva estimada, però tant la creació com l’amor se li van treure.

La història d’Eileen Gray és com una resposta a la pregunta, on són totes les grans dones, arquitectes i dissenyadores dels temps antics, i per què tan poques de les seves obres ens han arribat.

Eileen Gray va néixer el 1878 en el si de la família aristocràtica Murena. Gray és el cognom de soltera de la seva mare. Eileen no va rebre una educació especial i en tota la seva feina va seguir la intuïció. Després d’haver començat els estudis a la London School of Art, no els va acabar i es va traslladar a França, on va treballar al seu propi petit taller. Va començar decorant els apartaments dels seus rics amics.

La propietària de la botiga de barrets, Madame Mathieu Levy, li va demanar que proposés alguna cosa així, i Eileen, inspirada en els pneumàtics Michlein, li va fabricar una butaca suau i arrodonida amb suport en tubs metàl·lics i respatller ajustable. I, a més, catifes, taules i mampares de materials inesperats: vidre, fusta lacada, suro …

En aquella època, la tendència era el daurat, la fusta i la talla hàbil. No obstant això, Eileen estava creant alguna cosa diferent, cosa que provocava el ridícul dels altres, i després envejava. Va començar a utilitzar canonades metàl·liques el 1918, diversos anys abans d’experiments similars de Marcel Breuer i Le Corbusier. Però si Marcel Breuer va demandar un dels seus col·legues que feia servir materials i formes similars, Eileen Gray mai no va defensar el dret de primacia.

A París, Eileen va estudiar no només amb mestres europeus, sinó que també va dur a terme activitats conjuntes amb un emigrant japonès, l’artesà Seizo Sugawara. Posteriorment, es van retrobar quan, durant la Segona Guerra Mundial, Eileen va decidir abandonar l’Europa continental devastada per la guerra cap a la seva terra natal; Sugawara es va traslladar a Londres una mica abans i va continuar treballant al seu taller.

Eileen no era membre de cap associació artística o política. Això, d'una banda, li va permetre crear sense correlacionar les seves accions amb el "programa del partit", un manifest creatiu, sense participar en arguments buits i no defensar les seves decisions en cada ocasió. Però, d'altra banda, pràcticament no tenia amics que la poguessin donar suport.

Gray, una dona introvertida, modesta i intel·ligent, tenia fama de rebel. Coneguda per les seves novel·les amb gent de diferents sexes i no de l’entorn aristocràtic. Li encantaven els cotxes i la velocitat. Es vestia i semblava com se sentia còmoda.

Als cinquanta anys, Eileen va construir la seva primera i més famosa casa, la modernista Villa E-1027. En aquest estrany nom, es xifra un missatge d’amor: els números signifiquen els números de sèrie de les primeres lletres del nom i cognoms de Jean Badovichi, el seu amant. Tenia gairebé la meitat de la seva edat, guapo, brillant, actiu i … pobre. Jean va estar durant un temps dedicada a la promoció del seu treball, o millor dit, la seva botiga es va obrir al seu nom. Somiava amb una casa pròpia, per què Eileen no els va construir un niu d’amor?

"Com la música, el treball té sentit quan l'amor és el testimoni", va escriure Eileen al seu diari de l'època. Va construir aquesta vila a la Costa Blava, amb els seus propis diners i pràcticament amb les seves pròpies mans. La va omplir de coses del seu propi disseny, cuidant la comoditat de Jean. L’espai de la vil·la, blanc, senzill, geomètric, estava ple de referències a la vida del “llop marí”. Cortines de lona, un mapa de parets completes, catifes amb estampats nàutics, butaques que semblen gandules … A més, l’interior de la vil·la estava planificat lliurement, mòbil: es movien taules i envans interiors al llarg dels rails, s’hi incorporaven armaris. les parets, les pantalles i els miralls es movien amb les mans onades … Particularment inusual aquí hi havia una taula feta de tubs doblegats i vidre, que porta el nom de la vila.

Eileen va dissenyar la casa per a Jean, perquè esperaven una vida llarga i feliç aquí. Quina diferència marca qui és el propietari?

Durant els pocs anys que van passar a la Vila E-1027, gairebé mai van estar sols. Eileen va anar al fons de la casa, sense poder escoltar les xerrades i les bromes dels amics de Jean. Entre la multitud d’hostes que s’amuntegaven constantment amb ells, un l’espantava i la feia vergonyar especialment. Es deia Le Corbusier. Va passar més i més temps allà, va adquirir l’hàbit de caminar pel nucli nu, mentre la relació entre Eileen i Jean s’estava esmicolant mentrestant.

Un cop Eileen no va aguantar-ho, va empaquetar les seves coses i se'n va anar, deixant a Jean tot el que havia creat. Le Corbusier va començar a utilitzar la vila E-1027 com a trampolí per als seus propis experiments: va pintar les parets amb frescos i va construir la seva pròpia casa al costat. Després de la mort de Badovici, va comprar la vil·la i la va presentar com a pròpia. Al mateix temps, va convidar una vegada a Eileen a participar en una exposició organitzada per ell, però ella estava literalment malalta de la menció que tenia. Negant-se a comunicar-se amb el gran Le Corbusier, Eileen va signar la seva pròpia sentència de mort al món del disseny.

Les coses que ella va inventar es van continuar produint, amb un nom fals. La vila E-1027 va resultar molt danyada durant la guerra, tant per bombes com per saquejadors. Eileen va continuar treballant per a un estret cercle d'amics, va crear diverses cases més (per desgràcia, no conservades), però fins a finals dels anys 60 va romandre pràcticament en la foscor.

El 1968, de sobte, a la revista autoritzada Domus, es va publicar un article de Joseph Rookvert sobre Eileen Gray. Això va contribuir a un creixement de l’interès en forma d’allau per la seva obra, es van organitzar diverses exposicions, es van celebrar contractes per a la producció de coses sota el seu nom … van ser capaços de preservar i utilitzar el seu patrimoni creatiu.

El 31 d'octubre de 1976 a la ràdio nacional de França va anunciar: "En el noranta-novè any de vida, va morir Eileen Gray, arquitecta …". Per primera vegada, el seu nom es va esmentar a un públic ampli. A Eileen, per descomptat, ja no li importava.