El misteri de la mansió emmirallada dels germans Foote que es va convertir en una casa encantada

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

No gaire lluny de la petita ciutat agrícola rural de Wisconsin hi ha les ruïnes d’una mansió grandiós. Aquesta antiga casa de luxe sempre ha semblat fora de lloc entre camps i granaques gralles. Durant molts anys, la mansió abandonada va estar envoltada per una atmosfera de misteri i un cert misticisme. La seva història està plena de llegendes que parlen d’escales secretes i túnels subterranis. La gent del lloc diu que durant la prohibició, el mateix Al Capone l’utilitzava com a amagatall. Quina tragèdia va passar als propietaris, convertint la casa dels somnis en ruïnes, on només hi viuen els fantasmes?

Mirall de casa

Aquesta mansió, construïda el 1852, pràcticament al mig del no res, era una curiositat per si mateixa. Així, tothom hauria pensat fins i tot abans de veure els seus amos. El cas és que una casa de miralls victoriana tan inusual va ser construïda pels mateixos germans bessons Argal i August Fouta. Van ser tan inseparables a la vida que fins i tot es van casar amb dones amb les mateixes inicials i van tenir un casament doble. August i Anna, Argalus i Adelia.

Després del seu matrimoni, els bessons Foote van començar a construir una casa de somni en què cada família visqués la seva pròpia vida en una meitat paral·lela de la mansió. La idea era tan notable que la mansió va rebre el sobrenom de "La bogeria de Foote". La casa es va construir en dues parts separades, cadascuna de les quals era el mirall perfecte de l’altra, per dins i per fora. Entrant per la porta d’entrada es podien trobar dues cuines, quatre salons, dos menjadors i quasi una dotzena de dormitoris que s’imitaven. Però aviat la tragèdia va colpejar la casa i la va deixar en ruïnes.

La història de la misteriosa mansió Feet

Avui, a Eureka, Wisconsin, hi viuen poc més de dues-centes persones. Hi ha tres bars i una església. Quan August Ira Foote i Argal Isaac Foote van deixar Massachusetts a principis de la dècada de 1850 per construir una nova casa, la ciutat no era molt més petita. Wisconsin va ser un estat durant pocs anys i va ser sobretot un desert. Però Eureka semblava una prometedora ciutat de serradora, des d’on els vapors podien lliurar fusta al llarg del riu Fox fins a la pròxima pròspera ciutat d’Oshkosh.

Les poques cases ja construïdes a l’Eureka eren modestes, amb molts colons que vivien en senzilles cabanes de fusta. Però Futs va decidir construir alguna cosa molt més grandiós: una enorme mansió a l’estil italià pintada de color verd crema. Tenia sostres de quatre metres i finestres de tres metres. La casa estava coronada amb una cúpula de vidre, des d’on els germans bessons podien inspeccionar els seus camps.

"A la gent d’aquí li agrada parlar de l’arranjament inusual amb els germans Foote, els seus matrimonis, la seva mansió i per què va passar tot al petit poble d’Eureka", explica l’historiador i escriptor local Randy Domer. “A la vida, els bessons eren inseparables. Compartien els seus ingressos, la seva llar i els seus negocis per igual ".

Al principi, els germans Foote van prosperar a Eureka. Van comprar totes les parcel·les al voltant de la seva grandiosa mansió fins que van tenir la granja més gran de la zona. "Ni tan sols pensaven que Eureka no es convertiria mai en una ciutat pròspera amb el pas del temps", explica Domer. El 1855, Argal i Adelia Foote van tenir tres fills. August i Anna esperaven el seu primer fill per Nadal. Però el 19 de desembre va passar una cosa terrible. L'Anna va morir en el part i pocs mesos després va morir la seva filla acabada de néixer. L’agost va ser inconsolable. Estava insuportablement turmentat pel dolor, que empitjorava tot el que l’envoltava. Tot el que m’envoltava recordava somnis incomplerts d’una vida feliç trencada per la tragèdia.

Ja no podia viure a la mansió i només parlava de marxar. Els germans Foote van viure a la seva inusual casa durant uns quants anys més, fins que es van mudar a Oshkosh. Allà van obrir la Foote Brothers Milling Company. Tot i això, el negoci va fracassar i els peus van perdre la major part dels seus diners. L’antiga mansió va començar a passar de mà en mà per una sèrie de propietaris, però a poc a poc va caure en la desolació i la decadència. Va arribar al punt que va ser llançat, va pujar a les finestres i es va deixar a trencar. La bogeria de Foote va començar a tenir el mateix aspecte.

Renaixement de la mansió

Les fotografies dels anys 40 ja mostren les finestres que falten i la incipient destrucció. La mansió Foote s’hauria pogut oblidar del tot si no fos per la feina d’un home que treballava incansablement per salvar la casa. Va donar conferències, va recollir fotografies d’arxiu, va elaborar plans arquitectònics detallats per a la seva insòlita distribució i va escriure molts articles.

“Vaig créixer a pocs quilòmetres de la casa de Feet a Eureka. Sovint caminava aquí i mirava la mansió insòlita”, explica l’historiador i escriptor local Dan Butkevich. “Quan vaig anar al jardí d’infants, em vaig fer amic d’un noi els avis dels quals encara vivien a prop. Era el 1975 ". Amb el pas dels anys, Butkevich va visitar sovint la misteriosa casa, va fer fotos, va entrar i va treballar en dibuixos detallats. “Una nit em van explicar històries sobre gàngsters, escales secretes i túnels. Sincerament, semblava increïble. Tot i això, em va portar a la biblioteca local, on em van portar una col·lecció d'articles sobre això, plena de retalls de diaris antics. Vaig llegir la història dels germans i la seva destruïda casa dels somnis amb les fotos corresponents, i durant un temps em vaig tranquil·litzar ".

Amb el pas dels anys, l’estat de la casa només va empitjorar. “Fons de pantalla volant, motllures d’estuc mig trencades, enormes habitacions buides, on les petjades ressonaven amb un ressò nefast … Tot el que hi havia es va esmicolar i es va esfondrar. Restes de canelobres penjaven de medallons al sostre de guix … Tot i així, la mansió es podria haver salvat. Quan es va filtrar el sostre, va començar a filtrar-se aigua, i jo, un jove amb pocs diners, volia veure si podia canviar el seu destí.

Aleshores, la mansió i les terres de conreu de Feet pertanyien als descendents del senyor Bon, que va comprar la propietat el 1934 per 6.000 dòlars en evasió fiscal. "Com moltes altres", explica Butkevich, "vaig anar a parlar amb els propietaris només per escoltar el que deien a tothom:" Aquesta és una granja que treballa i aquí no volem que ens molestin. Podeu fer fotos abans que la casa s’ensorri."

Butkevich va elaborar plans per salvar la casa, des de posar-la al Registre Nacional de Llocs fins a reconstruir-la com a hotel. Els propietaris actuals els han rebutjat a tots. Havia sentit tristes històries d’obrers que van treure mobles de luxe i baranes de fusta decoratives per utilitzar-les per encendre un foc. Els dormitoris s’utilitzaven com a galliners i conills.

Casa amb els fantasmes

La inusual història dels germans bessons Foote va inspirar Butkevich a escriure una novel·la, que té lloc en una mansió inusual. Va anomenar la seva idea "Ecos del passat". El jove va descriure el lloc del llibre així: “Fora del somni poble d’Eureka, Wisconsin, hi ha un lloc d’intriga o misteri. Un lloc oblidat pel temps, perquè els dies de la seva esplendor ja han passat. Tot i que l’enorme casa vella no és més que una petxina fantasmal, està plena de rumors d’un passat brillant ".

Finalment, la mansió de Feet es va amagar cada cop més darrere dels arbres i els sotaboscos. L’estranya casa victoriana es va quedar fora de la carretera, oblidada per tothom, envoltada d’una atmosfera misteriosa i abandonada, que reflectia la trista història que s’hi desenvolupava. A mitjan dècada de 1930, la "mansió encantada" va acollir excursions de Halloween.

"Un cop estava xerrant amb algú que vivia en un remolc que funcionava a la granja", explica Butkevich, "em va dir que li agradava molt entrar-hi a la nit, aixecar una cadira i escoltar els sorolls misteriosos de la casa".. Per exemple, esglaons del segon pis. L’home va dir que sempre saludava fantasmes. La meva dona i jo érem allà el 2010 i vam escoltar els passos de dalt ".

Anteriorment, es van trobar restes de lluna al territori de la mansió, cosa que va alimentar els rumors locals sobre les visites de mitjanit d'Al Capone durant la prohibició. "És cert que membres de la màfia com Capone i Dillinger s'han vist a la zona", explica Randy Domer. Tot i que hi ha un túnel secret sota la casa insòlita. "Per descomptat, hi ha un túnel i sé on és", diu Butkevich. "Una dona local de la tercera edat fins i tot em va dir que solia anar-hi amb bicicleta de petita".

El final de la casa dels somnis

Al final, els anys d’abandonament finalment van aconseguir el seu camí. "Als propietaris no els interessava gens la casa", explica Butkevich. "Després que el terrat comencés a col·lapsar-se fa uns trenta anys, l'interior de la mansió va estar inundat d'aigua durant molt de temps durant les pluges i la fusió de la neu". El sostre finalment es va esfondrar durant el dur hivern de l'any passat a Wisconsin. Quan va caure, va destruir la cúpula de vidre, que es va estavellar al soterrani. La bonica casa va ser completament destruïda.

Els mateixos germans Futa van morir un any de diferència el 1901 i el 1902. El New London Paper va escriure sobre això: "Es diu que abans de la mort d'August, aquests dos germans eren els bessons vius més antics dels Estats Units". Estan enterrats al petit cementiri d’Eureka, al costat de les seves dones. Com a la vida, els germans bessons ara queden junts per sempre, a pocs quilòmetres de les ruïnes de la seva llar de somnis.

Algunes mansions victorianes encara menys grans són rescatades i restaurades. Només aquí tan inusual com aquest no es pot trobar entre ells. Per resumir la vida dels germans bessons Foote, llegiu l’obituari d’August. Molt probablement el seu germà Argal va ajudar a escriure això.

Si us interessa la història i l'arquitectura, llegiu el nostre altre article. el secret de l'edifici més impactant d'Anglaterra: l'abadia de Fonthill i els seus excèntrics creadors.