Com el fantasma d’una germana morta va convertir un miner en un pintor famós

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Composicions perfectament simètriques, filades d’antics símbols egipcis i zoroastrians, ritmes hipnotitzadors, com un mirall trencat en molts fragments, que reflecteixen la realitat d’un altre món … Enormes teles plenes de detalls mínims no van ser creades per un artista professional. Tot això és la creació d’un miner francès i probablement de diverses dotzenes de … fantasmes.

Augustin Lesage va néixer el 1876 a la petita ciutat de Saint-Pierre-le-Hochelle, al nord-est de França. Durant els primers trenta-cinc anys de la seva vida, ni tan sols va pensar en l’art. L'única trobada de Lesage amb la pintura va ser la visita al museu d'art de Lille. Estava casat. Des de la infància –Lesage amb prou feines va acabar l’escola primària– va treballar a la mina, com molts dels seus compatriotes. Així hauria d’haver transcorregut la seva vida: treball dur a la clandestinitat, misses dominicals a l’església, caps de setmana rars … Així vivien el seu pare i el seu avi, així vivien tots els que l’envoltaven. Però un dia mentre treballava, va sentir una veu. Mirant al seu voltant, Lesage no va veure ningú, qui l’havia trucat? En reflexionar, el miner es va adonar que els esperits havien entrat en contacte amb ell i, més concretament, amb el fantasma de la seva germana, que va morir fa tres anys. Sota la influència d'aquests murmuris, que, però, es van tornar més forts i insistents, Lesage va començar a fer allò que no esperava d'ell mateix: pintar.

Els esperits li van explicar on els artistes adquireixen materials i eines, quines pintures i pinzells s’haurien de comprar, com estirar el llenç, imprimació, aplicar traços … Així que el miner d’ahir es va despertar com a artista. Ara, després d’un llarg canvi, tenia pressa al pis de dalt per no veure la seva dona el més aviat possible i sentir-se a sobre no dels pesats arcs, sinó del cel infinitament llunyà. Somiava agafar un pinzell i barrejar colors en una paleta. Cap al 1912, Lesage va començar la primera gran i ambiciosa obra: tres per tres metres, molts elements … Va treballar en la seva finalització durant dos anys. Diuen que, a causa de la seva escassa alfabetització, simplement va comprar un llenç més gran del que necessitava, però van ser els grans formats els que més tard es van convertir en el seu segell distintiu. Al principi, Lesage estava espantat i confós. Mai abans havia creat imatges pictòriques i, encara més, ni tan sols va pensar a pintar un quadre d’aquestes dimensions. Però les veus el van recolzar en el camí. “Què he de dibuixar? Mai ho he fet! " va repetir amb preocupació. I vaig rebre la resposta: “No tingueu por. Estem a prop. Un dia et convertiràs en artista ". Escoltant aquest xiuxiueig encoratjador, Lesage va agafar pinzells i pintures, i van aparèixer al llenç composicions complexes plenes de petits detalls inusuals com si fossin ells mateixos. Lesage no va fer cap esbós preliminar, ni esbossos, ni tan sols va marcar el llenç. Tot semblava que passava per si sol.

Durant la Primera Guerra Mundial, Lesage va ingressar a l'exèrcit, però tampoc va deixar de pintar-hi. Va pintar postals amb els seus patrons psicodèlics. Després, el 1916, va tornar a la pintura de gran format i, als anys vint, va deixar definitivament la indústria minera. L'ex miner ha guanyat una certa popularitat entre els col·leccionistes d'art contemporani i entre els que desitgen curiositats del públic parisenc. L’artista dadaista Jean Dubuffet, un dels primers investigadors i col·leccionistes d’obres d’artistes autodidactes, no va poder deixar de deixar-se portar per les obres de Lesage. Va ser gràcies a Dubuffet que va sorgir un interès creixent per la feina dels "forasters", artistes amb discapacitat mental que no havien rebut una formació professional. Dubuffet va veure en els seus dibuixos incòmodes, però expressius, quelcom inspirador, quelcom capaç de donar a l'art "galeria" un nou vector de desenvolupament.

Els ornaments orientals antics, els espais claustrofòbics i els ritmes inquietants de les obres de Lesage, juntament amb la seva inusual història de vida, no podien deixar indiferent al dadaista i va comprar diversos llenços per a la seva extensa col·lecció. Naturalment, l’obra de Lesage també es va enamorar dels fans de l’espiritisme, dels quals n’hi havia molts a Europa després de la Primera Guerra Mundial. El seu primer mecenes en aquests cercles (i en certa manera, un gerent) va ser Jean Meyer, editor d'una revista sobre el paranormal. Així va ser com Lesage va començar a actuar en sessions com a mitjà.

A les societats espiritualistes no només hi havia "bojos de la ciutat" i parents afectats pels qui van morir a l'infern de la Primera Guerra Mundial, sinó també persones famoses i riques. N’hi havia prou amb tenir patrons entre ells i anticipar-se als seus pensaments i desitjos per viure còmodament. Le Sage ja va despertar una profunda simpatia entre els rics, encantats pels fantasmes, i després va començar a signar les seves obres amb els noms d’artistes famosos, afirmant que els seus esperits li conduïen la mà …

Assegut davant d'un enorme llenç, Le Sage es va veure immers en un tràngol, i va ser vist per investigadors i curiosos espectadors, fascinat pel seu "art espiritual". El 1927 va ser sotmès a un examen a l'Institut Metapsíquic Internacional. El doctor Eugene Austi, un ferm opositor a l’espiritisme, no estava satisfet. No va poder refutar la influència dels "esperits" i les "veus" a Lesage, però tampoc va trobar cap motiu per reconèixer-lo com un boig. Al mateix temps, el mitjà va conèixer el famós egiptòleg francès Alexander More. I ara els llenços de Lesage s’omplen de referències a l’Antic Egipte, adorns reconeixibles, signes semblants a jeroglífics (juntament amb símbols zoroastrians, tibetans i mesopotàmics) … Es declara confiat a si mateix la reencarnació d’un antic mag i egipci.

Tanmateix, cap a la dècada de 1930, l’entusiasme per l’espiritisme va començar a disminuir, van aparèixer molts textos crítics i reveladors (per exemple, el famós mag Harry Houdini va participar activament en l’exposició dels xarlatans), les carreres de molts “mediums” es van arruïnar i els seus patrons van ser ridiculitzats. Tanmateix, Lesage va continuar pintant fins a la seva mort el 1954. Actualment, hi ha un nou interès per la seva obra. El fenomen de les pintures màgiques d’Augustin Lesage –i n’hi ha uns vuit-cents! - de manera que ningú no ho va explicar. Alguns creuen que l’artista patia esquizofrènia, d’altres veuen en la seva pintura una metàfora del treball dur a la clandestinitat i d’altres … encara ho saben amb certesa: tenia talent, i prou.