Quin és el secret del material sobre el qual es van enregistrar els textos bíblics: tecnologia antiga oblidada per fabricar papirs

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

És difícil imaginar la dificultat que hauria estat la tasca dels historiadors si els antics papirs no haguessin caigut a les seves mans. A partir de les ruïnes de temples i articles per a la llar que es troben només a les tombes, no es pot compondre una imatge del passat. I aquest material d’escriptura en si mateix podria ser completament diferent: perible, excessivament car o rar. Però el papir va fer a la humanitat un gran servei, conservant informació sobre el món antic durant mil·lennis. És cert que tampoc no va estar exempt d’ambigüitats i omissions; algunes d’elles s’associen precisament al procés de transformació de la planta dels pantans del Nil en volutes de papir.

El que era un papir antic

Com que parlem de l’antiguitat, quan no hi havia medicaments eficaços, ni mitjans de transport més o menys convenients, ni tan sols diners en el sentit habitual de la paraula, es forma una idea bastant poc afavoridora sobre el material per als enregistraments. La imaginació dibuixa una cosa semblant a l’argila humida, sobre la qual es rasquen amb un bastó en forma de falca o escorça de bedoll minada a la precipitació, adequada per ratllar-hi paraules de guions.

Però amb el papir, tot i que la seva història es distingeix per una època bastant venerable, tot no és així: la tecnologia de la seva producció mereix un estudi separat. Va ser una obra força delicada que requeria un enfocament i coneixement conscients del material: en cas contrari, el producte seria de mala qualitat i segurament no hauria sobreviscut fins als nostres dies. En temps molt antics, la planta del papir era probablement un símbol d’Egipte. Es deia en aquells dies, per descomptat, de manera diferent: la paraula "papir" és d'origen grec, va donar lloc a molts termes, inclòs "paper" en anglès, francès, alemany i altres idiomes. Es coneixen les paraules "ouj", "chufi", "jet": així es deia el papir a l'antic Egipte.

Per descomptat, aquesta herba de carriola no podia créixer al desert, el papir s’extreia en terrenys pantanosos a la vora del Nil i aquesta activitat era estacional i es limitava a les inundacions del gran riu. A més d’utilitzar-se com a material d’escriptura, el papir també s’utilitzava com a material de construcció: per construir vaixells i organitzar cases. De les tiges d’aquestes plantes es teixien cordes i estores; el papir de diferents espècies podria formar part de la dieta dels animals o fins i tot dels humans; la cendra d'aquesta planta es va afegir a medicaments antics.

Els papirs més antics que es conserven van ser descoberts en una tomba de la 1a dinastia, la inhumació es remunta a aproximadament el 2850 aC. Des de llavors, aquest material ha servit la humanitat durant diversos milers d’anys, després dels quals va ser suplantat per pergamins i oblidat durant diversos segles.

Tecnologia de producció de papirs

El papir és una planta perenne les tiges, aproximadament del gruix d’una mà humana, poden arribar als 4 a 6 metres d’alçada. No li cal molt, només un sòl humit constantment. El papir no pateix malalties, els insectes no el mengen, no té un gran interès per als animals. No hi ha absolutament cap dada sobre fins a quin punt es va dur a terme l’extracció del papir a l’Antic Egipte. Alguns supòsits es basen només en el fet que els documents es van utilitzar amb força difusió i es van relacionar amb diversos aspectes de la vida, inclosos els assumptes de petites empreses, i, per tant, no va faltar aquest material d'escriptura.

A l'antiguitat, això se sap pels escrits d'historiadors grecs i romans, les plantacions de papir més grans eren l'oasi de Fayum i els suburbis d'Alexandria a la regió del delta del Nil. Parlem d’una superfície de milers de quilòmetres quadrats, hi van treballar centenars de treballadors i el procediment per recollir papirs i el seu processament probablement es va depurar acuradament al llarg dels segles de la seva existència. Els historiadors pràcticament no tenen informació sobre l’antiga tecnologia de la producció de pergamins de papir: la informació s’obté de l’obra de Plini sota el títol “Història natural”, però el romà, en descriure el procés, admet contradiccions evidents i no sempre és coherent, per tant, es qüestiona la fiabilitat dels seus testimonis pels científics.. Tot i això, en absència d’altres fonts d’informació, la història de Plini no es pot ignorar.

El papir es va recollir traient la tija de l’arrel, en cas contrari, els fragments vegetals que quedaven al sòl conduirien a processos de desintegració. Es va eliminar la part superior i externa de la tija, es va tallar el nucli en tires fines i llargues i es va col·locar sobre una gran superfície plana de manera que les vores només es superposessin lleugerament. Cada capa es va humitejar abundantment amb aigua (segons Plini - des del Nil), es va batre amb un martell, es va afegir cola i es va tornar a batre. Després, es va deixar assecar el papir sota una premsa: l’amplada de la làmina era de 15 a 47 centímetres; la fulla de papir acabada es va enrotllar en un rotlle. Primer van escriure a l'interior del rotlle i només quan faltava espai es van desplaçar cap a l'exterior. De vegades es va esborrar el que es va escriure anteriorment i es va reutilitzar el papir; segons alguns historiadors, això confirma indirectament el cost bastant elevat del papir, mentre que altres atribueixen aquest hàbit a l’economia natural del material per a una persona.

Recreant la tecnologia de fabricació de papirs actuals

Per alguna raó, ni un sol monument egipci antic va deixar informació sobre quant i com es va fabricar el papir i qui es va encarregar d’aquesta producció. Però es poden trobar imatges de papirs a les parets dels temples antics, en forma de jeroglífics. I un element important de molts edificis egipcis (columnes) també es van construir en forma de tiges de papir.

El més antic dels documents creats gràcies a aquest material va ser el "papir Prissa", que data dels segles XX - XVIII. AC. La conservació del papir durant tant de temps és difícil d’explicar només pel clima egipci, sens dubte extremadament favorable per a molts dels materials antics. La rapidesa amb què el rotlle va perdre la flexibilitat i es va esfondrar en pols depenia de la composició del papir i possiblement de la tecnologia de fabricació, inclosos els ingredients per a l’adhesiu.

El papir podria ser de diferents varietats, de les quals també depenia el cost del pergamí acabat - això també se sap per l’obra de Plini. A l’antiguitat es feien fins a un milió de volutes a l’any: la producció de papirs no es duia a terme només al continent africà, sinó també a Sicília, on es van crear les seves plantacions.

Els papirs finalment van ser substituïts per un altre material d’escriptura, el pergamí, a principis del segon mil·lenni. El pergamí no era barat, però l’òpal per al papir no va començar per l’aparició d’una alternativa més rendible, sinó com a resultat dels processos polítics de l’Europa medieval. Com a resultat, escriure, conservar i llegir documents ha esdevingut car i assequible per a uns quants, principalment monestirs, i la taxa d’alfabetització entre la població comuna ha baixat dràsticament. La recuperació de l’interès pels documents i papirs antics ja s’associa amb el període renaixentista (quan el paper ja s’utilitzava), però només al segle XVIII, quan Herculà i Pompeia es van alliberar de les cendres, els antics rotlles es van fer realment populars entre els investigadors. i els lectors, el públic.

Va sorgir la idea de reactivar la producció de papirs, però en aquell moment la planta en si ja no es conreava a Egipte, s’havia de portar de França. I la tecnologia de fabricació de papirs antics es va restaurar experimentalment a la segona meitat del segle passat.

Fins al segle XI, l’oficina de papirs feia servir papirs, de manera que hi ha molts rotlles de papirs a les sales de la biblioteca del Vaticà. A això és el que més conserven 85 quilòmetres de prestatges classificats.