Per què algunes nacions tenen preferències alimentàries bastant estranyes: tofu podrit per a xinesos i altres delícies culinàries

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Probablement no serà un secret per a ningú que les preferències gastronòmiques de la majoria dels pobles del món siguin força diferents. I en alguns casos, la "polaritat" dels gustos és tan pronunciada que els representants d'una nació, que suprimeixen el fàstic, ni tan sols tastaran alguns plats. Que es considera una autèntica delícia per a altres persones. Quin és el secret del fet que els representants d’una espècie d’éssers vius, els humans, a diferents parts del planeta, tenen preferències alimentàries tan oposades.

No es van poder discutir els gustos

Aquesta expressió popular pot explicar vagament unes preferències gastronòmiques tan diferents, per exemple, entre europeus i xinesos. És difícil imaginar la cuina francesa o italiana sense un dels productes més populars d’Europa: el formatge dur. A més, n’hi ha tants tipus que una mateixa amanida, però amb diferents formatges, es considerarà gairebé un plat completament diferent. A tot Europa, aquest producte és tan comú i normal com es considera inusual a la Xina.

Els pobles indígenes de l'Imperi Celestial no cuinen ni mengen formatge de la forma que hi tenen acostumats a la majoria de països del món. No obstant això, els xinesos utilitzen la "llet agra" tant com a productes independents com a ingredient per a altres plats. I sovint aquells que els europeus preferirien definitivament rebutjar. Veronique Greenwood, periodista de la BBC Future, que va treballar a Xangai en un moment determinat, va descriure un plat d’aquestes amb molta intensitat, que va anomenar "tofu podrit".

Fent cua per l’olor dolenta

Durant molt de temps, en el camí de casa al metro de Xangai, Veronik no va poder entendre per què hi havia una olor picant al carrer, que el periodista va comparar amb la pudor d’una boca de clavegueram oberta. Més tard, la senyora Greenwood va descobrir on es troba la font d'un "ambre" tan específic. Va resultar que l’olor provenia d’un sopar de carrer. O més aviat, a partir del plat d’autor que s’hi va preparar. I darrere de la qual la gent local es posava en fila amb una cua impressionant cada dia.

Preparat "tofu podrit" en aquesta institució a partir d'un producte de soja fermentat, afegint una barreja de diverses carns, verdures i llet agra. És poc probable que fins i tot als gourmets europeus més inveterats els agradés aquest plat.

D’on ve aquesta diferència de gustos?

Molts investigadors estan segurs que la influència principal en les preferències gastronòmiques d’aquesta o aquella gent, en primer lloc, va tenir els productes que s’han conreat i menjat durant segles a la seva regió. És difícil estar en desacord amb això. No obstant això, no tots els casos de persones que mengen aliments molt específics es poden explicar en funció d’aquesta teoria. Al cap i a la fi, tot el que es pugui dir, però fisiològicament totes les persones són iguals. I si d'alguna manera us podeu acostumar a l'olor específic d'alguns aliments, totes les persones senten el gust i la consistència del plat de la mateixa manera.

Una altra cosa és com el descriuen i quant els agraden certes sensacions a les dents o a la llengua. Per exemple, gairebé tots els habitants del planeta, excepte els australians o els neozelandesos, no trobaran el gust d'un entrepà amb pasta vegemita ("Vegemite") ni tan sols a prop d'apetitós. Al cap i a la fi, com un nen nord-americà va descriure el gust d’aquest producte, a base de llevat d’ordi i extractes de malt, niacina, flavina de peix, àcid fòlic i sal, “com si algú intentés cuinar els aliments, però ho arruïnaria absolutament tot”.

O potser es tracta d’espècies

Molts gourmets novells coincideixen que un factor important per acostumar-se a un plat exòtic concret és l’addició de productes o espècies familiars. Per exemple, els mateixos xinesos, que consideren que el formatge dur és gairebé un plat "condicionalment comestible", el mengen amb gust afegint-hi arròs i salsa de soja.

Alguns gourmets poden menjar "plats" més extravagants de manera segura, afegint-los una gran quantitat d'espècies al gust. Per exemple, conegut per molts (i no només per rumors) les surströmming de peix en conserva sueces (arengades en escabetx) van ser menjades pels gastrònoms italians després d'afegir una quantitat abundant d'herbes, pebre vermell i pebre amarg. Tot i que en la seva forma pura, el surstroemming no va causar cap sensació entre els italians, excepte el fàstic i les nàusees.

Per sobre del gust del plat, només la seva textura

Un altre factor en la percepció dels aliments és la seva consistència o textura. L'escriptora i xef britànica Fuchsia Dunlop, que va estudiar cuina xinesa, va argumentar que hi ha àrees de la gastronomia del Regne Mitjà que mai poden ser atractives per als més agosarats gourmets occidentals. Com a exemple, el britànic cita intestins d’oques i cogombres de mar cuits correctament. I l’un i l’altre no tenen absolutament cap gust i, per la seva consistència, s’assemblen molt als tubs de goma.

Dit això, un cogombre de mar ben cuinat pot costar més de cent dòlars EUA. Això s’explica en part pel fet que alguns gourmets troben un plat molt saborós. Tot i que, de fet, el cogombre de mar, segons Dunlop, atrau els seus fans exclusivament per la seva textura. Com a prova, l’escriptor apunta al fet que en llengua xinesa hi ha un gran nombre de paraules que denoten allò que els europeus simplement anomenen “goma” o “gelatinosa”.

I, tanmateix, és una qüestió de gustos

Si ens basem únicament en la investigació científica i la fisiologia del cos humà, resulta que les papil·les gustatives encara tenen un dels papers principals en les addiccions a aliments no del tot habituals. Una de les confirmacions d’això és que, per naturalesa, una persona és aliena a menjar menjar amarg. De fet, al món que l’envolta, les plantes verinoses solen tenir un gust així. Al començament de l'evolució, això es va "registrar" en humans a nivell genètic.

Per exemple, alguns bebès poden menjar aliments àcids, picants i fins i tot una mica picants. No obstant això, cap nen menjarà amarg. A nivell d’instints i subconsciència, l’infant associa l’amargor amb el verí. I només en el procés de creixement i desenvolupament, s’activen altres mecanismes molt poc habituals. Els biòlegs estan segurs que els amants del cafè fort o de la xocolata negra han desenvolupat aquestes preferències a causa del desig inconscient d’una persona d’aprendre alguna cosa nova per a ell. inusual. I potser fins i tot perillós. El psicòleg Paul Rozin fins i tot va deduir un concepte separat per a aquest fenomen: el "masoquisme benigne". El seu algoritme d’acció és aproximadament el següent: les papil·les gustatives capturen amargor en els aliments i envien immediatament un senyal de perill al cervell. No obstant això, llavors s’encén un interessant mecanisme: una persona, en adonar-se que, de fet, el menjar amarg no causarà cap mal, comença a rebre un plaer especial.

Com a conclusió, només podem dir una cosa: el cos humà és un mecanisme únic i els òrgans de la seva percepció i gust són realment flexibles i elàstics. Al cap i a la fi, com explicar d’una altra manera el fet que els representants de la mateixa espècie de criatures vives puguin menjar “Wedgeite”, cogombres de mar, conserves sobrants, “tofu podrit” i fins i tot un producte tan repugnant per als xinesos com el formatge dur.