Els arbres de Nadal artificials, les joguines brillants de Cap d’Any, les "pluges" brillants i moltes coses diferents per al Nadal catòlic i l'Any Nou Ortodox es creen anualment en tones a les fàbriques xineses. No obstant això, sobre les condicions en què es desenvolupa tot el treball sobre la creació d’aquestes decoracions de Cap d’Any. Alguns treballadors tenen 15 anys i la seva feina costa un cèntim, i per a ells les vacances d’any nou no són vacances, sinó un treball dur i esgotador.
Benvingut a la Ciutat del Nadal, a la província xinesa de Zhejiang, on es produeix el 60 per cent de la decoració mundial de Cap d'Any. Fabriquen des d’arbres de Nadal de plàstic fins a barrets de Pare Noel, des d’imants de feliç any nou fins a rens artificials de cos sencer.
Yiwu, una ciutat amb 600 fàbriques per a la producció de joguines i decoracions de Cap d'Any, es troba a 320 km de Xangai. La majoria dels productes es venen a Europa i Amèrica. Al costat de les fàbriques ha crescut un enorme mercat minorista de béns d’any nou: ara aquest mercat ocupa uns tres quilòmetres quadrats i mig i és el més gran del món. Al territori d’aquest mercat hi ha més de 3.000 quioscos, que venen tot el que es pot connectar d’una manera o altra amb el Cap d’Any, i es ven a un preu molt baix.
Aquest preu s’aconsegueix principalment a causa dels baixos salaris dels treballadors. Molts dels treballadors de la fàbrica deixen les seves famílies als pobles i viuen literalment a la feina. Molts d’ells lloguen habitacions petites amb altres treballadors i, en el millor dels casos, tenen dues setmanes de vacances a l’any. La majoria dels treballadors treballen a la fàbrica de 7 a 21 hores i el seu salari depèn de la quantitat de treball realitzat.
Zhao Yimin, de 15 anys, que porta un jersei amb un conill brodat al pit, encordant la pluja de Cap d'Any i recollint-la en grups de 12. Zhao no rep un salari a les seves mans, a aquesta edat encara no li correspon, de manera que els diners guanyats per la nena s’afegeixen automàticament al sou de la seva mare, que també treballa en aquesta fàbrica. Es van mudar junts de la província de Yunnan, famosa per la seva alta taxa d’atur. Mentre treballa, Zhao es dedica als llibres de text de l’escola. "Hem vingut aquí perquè aquí pots obtenir una feina millor", diu la noia, "però no vaig a treballar aquí tota la meva vida".
Una altra noia, Yang Gui Hua, de 18 anys, també treballa 14 hores al dia. Treballa amb arbres de Nadal artificials. "Aquesta és una feina difícil, però quan aprengui a fer-ho més ràpidament guanyaré més", està segura la noia.
Com es pot suposar, els propietaris de fàbriques són multimilionaris, ja que, tot i la barata del producte, encara paga la pena i es ven en quantitats increïblement grans. Un d’aquests propietaris és Reng Guan, conegut com el "rei dels arbres de Nadal". Rung és el fundador i CEO d’una fàbrica que produeix un milió d’arbres per exportar cada any. La seva fàbrica ha estat a la vora de la ciutat durant deu anys i ara dóna feina a més de 300 treballadors, la majoria dels quals són migrants d'altres províncies de la Xina. Aquí es creen una gran varietat d’arbres de Nadal, des d’arbres “naturals” fins a arbres artificials fets amb oripell brillant en una gran varietat de colors.
"Als britànics els encanta una espiga brillant", diu Reng mentre passeja pel showroom de la seva fàbrica. Als nord-americans els encanten els arbres que semblen el més naturals possibles. Els avets es cullen d’abril a setembre. Aquest treball és sorollós i consumeix energia; els treballadors dormen quatre en una habitació i treballen 14 hores al dia, 6 dies a la setmana. "L'any que ve ens traslladarem a una nova ubicació. Aquesta fàbrica tindrà el doble de la mida de l'actual i les condicions de treball seran millors", afirma Reng. "Disposaran d'un televisor, d'Internet. Volem que els nostres treballadors sigueu feliços i no deixeu la feina ".
Wang Chao, la dona que hi ha darrere dels barrets i els mitjons de regal de Nadal, porta 20 anys a la indústria dels articles de Nadal. "La meva família sempre s'ha relacionat amb la producció de roba, però als anys noranta vaig veure que les oportunitats reals s'amagaven en els productes de Cap d'Any. Llavors ni tan sols vaig entendre de quin tipus de vacances eren, però vaig veure com era d'enorme aquest mercat és. ara estem per davant de la resta. La competència és fantàstica ". Quan se li pregunta si ella mateixa celebra Nadal o Any Nou, Wang riu. "No, celebro les festes xineses. Per a nosaltres, el Nadal i l'Any Nou només són negocis".
La Xina és enorme i ha canviat dràsticament en les darreres dècades. Per entendre clarament què ha canviat exactament al Regne Mitjà, hauríeu de mirar la nostra selecció de fotos de la Xina " Llavors i ara."
