Com Mendeleiev, els seus amics i l’abolició de la servitud van donar a Rússia moltes dones científiques

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Els investigadors sobre educació superior per a dones són unànimes en les conclusions: un camí ampli per a les dones al món va ser obert en aquesta àrea per les senyoretes de l’Imperi rus. Van arribar a les universitats europees tan ben preparades que a molts professors els va semblar una tonteria no deixar-los graduar-se. Però, qui va formar noies en un moment en què a la mateixa Rússia encara no eren admeses a les universitats generals?

Escoles clandestines a Polònia

A Polònia, que al segle XIX formava part de l’Imperi rus, es va organitzar una autèntica xarxa d’escoles clandestines. Un cert nombre de professors eren germans i cosins amorosos dels estudiants, i alguns dels professors eren senyoretes autodidactes que van aconseguir superar aquesta o aquella ciència a partir dels llibres. Aquests primers professors il·legals van formar els estudiants d’institut d’ahir, preparant-los sens dubte per a les millors universitats d’Europa, i els estudiants acabats de formar, abans de marxar, van ajudar a preparar altres noies. Va estudiar a una escola subterrània, per exemple, Maria Sklodowska, que més tard es va fer famosa amb el nom del seu marit - Curie.

Tot i que parlem d’escoles i de preparació per a les universitats, de fet, el programa del primer o segon curs sovint s’aprovava allà, de manera que en ser admès era impossible desbordar honestament la sol·licitant o poder acabar la universitat tan aviat com com a estudiant extern, la vida i l’estudi a l’estranger eren un plaer molt car. Tres universitats clandestines, que es preparaven per doctorar-se a l'estranger, van rebre el nom de "The Flying University".

Externament, gràcies a una excel·lent preparació, les universitats van passar per alt, no només els estudiants de les escoles poloneses subterrànies. Això ho va fer, per exemple, Nadezhda Suslova, la primera dona russa metgessa. Quan era nena, va demanar permís per assistir a conferències a l'Acadèmia de Medicina-Cirurgia de Sant Petersburg. No tots els professors estaven preparats per veure la noia a les seves conferències, però els famosos doctors Ivan Sechenov, Sergey Botkin i Ventslav Grubber, recordant el que deien Pirogov sobre les dones de la medicina (i Pirogov, com ja sabeu, va organitzar la formació i el servei de les germanes de misericòrdia durant la guerra de Crimea), no només va permetre a Suslova anar a les seves classes, sinó que sempre estaven disposats a explicar-li llocs poc clars.

Va ser a causa del precedent amb aquests tres professors que el Ministeri d’Educació va fer una enquesta el 1863: és possible que una dona rebi estudis superiors i un diploma en rebre’ls? Només dues universitats, Kíev i Jarkov, van respondre totalment positivament (Ucraïna també formava part de l’Imperi rus en aquell moment). La resta de les principals universitats es van oposar en diferents graus, tot i que, com es va saber després, també hi va haver progressistes.

En tornar a les escoles subterrànies - quan finalment es va permetre a Rússia obrir cursos superiors a diverses ciutats, de tots els professors que es van oferir voluntaris per obrir aquests cursos a la seva ciutat, es van negar estrictament als de Varsòvia i Kharkov - sobretot, a a la cara de les estudiants, el govern rus temia els terroristes-separatistes i, pel que sembla, en aquestes dues ciutats les nenes amb el seu estat d'ànim semblaven especialment sospitoses. Com a resultat, les escoles subterrànies de Polònia a Varsòvia es van convertir en professors universitaris, juntament amb estudiants de postgrau i de pregrau que ja hi treballaven.

Bestuzhevka i tot-tot-tot

Quan, finalment, es van permetre i obtenir cursos superiors per a dones a moltes ciutats diferents (a Sant Petersburg, Moscou, Kíev, Kazan, Tomsk), van prendre immediatament el lideratge no només en el camp de l’educació femenina en general, sinó també entre altres universitats, van anar a ensenyar autèntiques lluminàries. Atès que es va permetre a les nenes estudiar, per decret del govern, només per una quota i els professors també rebien salaris, es podia sospitar de les llums d’interès propi, però …

A la pràctica, el que van rebre precisament els professors als cursos de dones, sabent que, a diferència de la majoria d’estudiants joves, aquestes noies no són recolzades per ningú, que sovint arriben a països llunyans, que en el millor dels casos el seu sopar (l’únic menjar!) per a molts consisteix en te i un tros de pa: donaven els seus sous de cursos per a dones per a la compra de material educatiu, l’organització d’una cafeteria barata, beques per als estudiants més necessitats i dotats, fins i tot per al seu tractament. Els donants més actius van ser, he de dir, els professors de Kazan. I també van ensenyar a les noies sense tenir cura. Molts graduats en cursos de dones, començant pel famós Bestuzhevsky, van entrar a la història de la ciència.

Qui eren aquests professors, els noms dels quals s’haurien d’haver inscrit en lletres daurades en la història de l’educació? Tots els coneixem per la història de la ciència. El químic Dmitry Mendeleev. Fisiòleg Ivan Sechenov. Poeta Inokenty Annensky. El jove lingüista Lev Shcherba. El físic Peter Fan der Fleet. Historiador Vladimir Ger'e. Micòleg Nikolay Sorokin. L'etnògraf Nikolai Firsov. Historiador Nikolai Osokin. Als cursos impartits per aquests destacats científics, les noies dominaven moltes professions purament científiques i després anaven a geòlegs, físics, químics, metges, astrònoms i etnògrafs.

Però a Finlàndia (que en aquella època també formava part de l'imperi) ho van fer molt més fàcilment: en lloc d'organitzar cursos separats per a dones, se'ls va donar accés a la Universitat Imperial Alexander (Helsingfors), exactament com ja havien fet en aquell moment (gràcies a la pressió dels estudiants russos) en altres universitats d’Europa. No obstant això, en aquell moment, la universitat no semblava brillar en res especial, de manera que no hi havia cua de senyoretes. Si centenars de noies van estudiar a les universitats femenines, aquí: un parell de dotzenes de noies. O les senyoretes tenien por dels estudiants masculins.

Pregunta de diners

El problema dels cursos de postgrau era que, fins i tot a les millors escoles de noies, la situació de l’estudi de les matèries bàsiques era deplorable. Konstantin Ushinsky va fer molt per trencar-ho. Li molestava el fet que les noies estiguessin cuinades o servides com a decoració de la llar o caminant a la cuina, ignorant les seves ments i personalitats. És cert que ell mateix també creia en el destí de la dona, només que ell el tractava de manera més romàntica: segons diuen, totes les ciències i totes les pedagogies haurien de començar amb una dona mestra. Qui millor que una dona pot ensenyar als nens? No obstant això, per a la seva època aquest era també un concepte revolucionari: al cap i a la fi, es creia que una dona en general no podia ensenyar als nens, només tenir-ne cura.

Per descomptat, a les dones els preocupava principalment l’educació de les dones: els homes l’organitzaven només perquè en aquell moment només tenien el nivell de coneixement necessari de les ciències, l’organització del procés. Entre els activistes de l'educació superior hi havia Evgenia Konradi, escriptora i traductora, que va plantejar la qüestió d'obrir cursos per a dones sempre que fos possible.

El maig de 1868, el rector de la Universitat de Sant Petersburg, Karl Kessler, va rebre sol·licituds de 400 dones amb una sol·licitud per organitzar "conferències o cursos per a dones". Al voltant d’un centenar d’aquestes dones formaven part del cercle més alt i les principals activistes eren, a més de Konradi, les conegudes figures públiques d’aquella època Nadezhda Stasova, Maria Trubnikova i Anna Filosofova. Van prendre al químic Nikolai Beketov com a aliats.

Mentre el govern estava decidint si havia d’admetre les dones a la ciència, estudiants, estudiants de postgrau i professors d’escola van fer conferències a les reunions a casa, no tan sistemàticament com els polonesos, però amb no menys entusiasme, cosa que va recordar més tard el famós estudiant d’Ushinsky Vodovozov. Així, els diumenges, un professor de gimnàs, un vell amic de Mendeleev, Kraevich, llegia física per a noies i dones. El mateix Mendeleev es va comprometre informalment amb les noies fins i tot abans d’obrir els cursos.

Cal dir que hi havia una base econòmica i històrica sota la decisió dels estudiants russos que estaven assaltant les fortaleses del coneixement. Històricament, a l’Imperi rus, una dona tenia generalment més drets que en molts països catòlics; per exemple, el seu dot va romandre en propietat fins i tot després del matrimoni, i fins i tot l’última camperola va anar a la cort, descobrint que el seu marit havia gastat en beguda o va arruïnar el dot. Això malgrat el fet que la camperola russa va suportar amb debilitat els cops i les humiliacions més greus! El dot es considerava quelcom inviolable.

Econòmicament, en relació amb l’abolició de la servitud el 1861, moltes noies i dones es trobaven en una situació en què eren expulsades pels seus parents llunyans que els havien donat suport anteriorment, o bé era necessària la contribució de cada membre adult per mantenir la família. Les noies anaven a la ciutat per obtenir ingressos dignes pel seu origen (per exemple, van començar a substituir massivament els escrivans de tallers de moda i grans superfícies) i es van unir als cercles juvenils, on es discutia constantment el tema dels drets de les dones, inclosa l’educació.

Algunes noies van anar immediatament a l’educació i les famílies no van interferir; diuen que potser a la ciutat trobaran almenys un marit, un estudiant, del coll dels seus pares. Per contra, algunes noies van marxar fictíciament pels estudiants per tal d’escapar de la casa, que ja no prometia una vida despreocupada i canviava la vida per una de més significativa. Tots dos havien de gairebé des de zero, amb només el francès i l’etiqueta al darrere, per posar-se al dia amb els nois que havien acabat als gimnasos per entrar en nous mons: el món de l’astronomia, la història, les matemàtiques, la química, la medicina … I ho van fer.

Senyoretes no àcides: per què Europa i Rússia tremolaven dels estudiants russos al segle XIX?