Joc de trons en anglès: La batalla de Stamford Bridge on van morir els últims esperons víkings i escandinaus

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

El rei Eduard el Confessor va morir el 5 de gener de 1066 i gairebé immediatament el Witenagemot, o Gran Consell, va elegir a Harold Godwinson, comte de Wessex. No es pot dir que el futur del nou monarca semblés completament sense núvols: en primer lloc, no hi havia ni una gota de sang reial a les seves venes, els influents comtes de Mercia i Northumbria, els germans Edwin i Morkar li estaven oposant obertament. Però la dificultat més important era que hi havia almenys dos candidats més al tron a l'estranger que observaven el desenvolupament de la situació a Anglaterra.

En primer lloc, el nou rei Harold va haver de resoldre problemes amb els seus adversaris polítics. En particular, va anar cap al nord fins a Northumbria, on, al final, va aconseguir negociar amb els comtes i consolidar l’aliança mitjançant el matrimoni dinàstic. Tanmateix, no podia confiar plenament en la lleialtat dels habitants del nord i aquesta aliança seguia sent extremadament fràgil.

Però aquesta amenaça era molt menys significativa que la que estava madurant molt més enllà del mar. Quan el rei Hartaknut (o Hardeknud) d’Anglaterra i Dinamarca va morir el 1042, la línia reial danesa va quedar interrompuda i el rei Magnus de Noruega va començar a reclamar les corones de Dinamarca i Anglaterra, guiat per l’acord que havia celebrat anteriorment amb Hartaknut. Donant suport a les seves paraules, Magnus va aterrar a Dinamarca i només la seva mort el 1047 no li va permetre emprendre la mateixa invasió d'Anglaterra. Tanmateix, les reclamacions de Magnus sobre la corona anglesa no es van desaprofitar, ja que van ser recuperades pel seu successor Harald Hardrada, que més tard va ser anomenat "l'últim víking", que el 1066 va dirigir la seva mirada cap a la llunyana illa.

Una altra persona que va reivindicar el poder a Anglaterra va ser el duc Guillem de Normandia, a qui els mal desitjats van anomenar Guillem Bastard. No obstant això, per regla general: darrere dels ulls. Després d’una inspecció més detallada, les seves afirmacions van ser molt més justificades que les de Harald Hardrada. La tieta besàvia del duc Emma era l'esposa del rei Ethelred l'Iraazonable i, després de la seva mort, es va casar amb el rei danès (i després anglès) Knud el Gran, i en matrimoni van tenir un fill, ja conegut per nosaltres, Hartaknut. Per tant, Wilhelm era, encara que llunyà, però relatiu a ell.

A més, segons fonts normandes, Eduard el Confessor, que va passar la major part de la seva vida com a exiliat a Normandia, va ser extremadament fidel als governants allà, i el 1051, sense fills i amb l’esperança d’adquirir hereus directes, va prometre el dret de successió a la corona anglesa a William Bastard …

A més, molt abans de la seva proclamació com a rei d’Anglaterra, Harold Godwinson va entrar en una història bastant desagradable: després d’haver patit un naufragi a la costa francesa, ell, segons la "llei costanera" d’aleshores, va ser pres com a ostatge pel senyor feudal local, el comte. Ponthier. En conèixer l’empresonament de Harold, William Bastard, que era el suzerà directe de Ponthier, li va ordenar que li lliurés l’ostatge. El duc ja va tractar a Harold com a convidat d'honor, i l'única condició que el duc va posar davant seu abans que fos alliberat era confirmar els drets de Bastard al tron anglès. Godwinson va jurar a les santes relíquies que no interferiria en les reclamacions de Norman sobre la corona, després de la qual cosa va marxar de casa. Wilhelm, d'aquesta manera, donava legitimitat al jurament als ulls de Roma i ara el papa, en cas de conflicte, prendria el seu costat.

A més d’aquests dos contendents, el rei anglès tenia mals desitjos entre la seva pròpia família, en particular, el germà petit Tostig, expulsat de Northumbria i trobant refugi a Flandes. Allà va establir ràpidament contactes amb Wilhelm Bastard, que, molt possiblement, li va proporcionar ajuda material. D’una manera o altra, Tostig va poder trobar la quantitat de recursos necessària i, al maig de 1066, va partir de França amb la intenció d’obtenir l’espasa. Va atacar l'illa de Wight i fins i tot va ocupar Sandwich breument, però va ser expulsat d'allà per Edwin de Mercia, després del qual va fugir a Escòcia. Va ser allà on va prendre la decisió de contactar amb Harald Hardrada.

Harold va entendre perfectament què passava, però, entre els dos possibles perills, va distingir més els normands (i, com va demostrar el temps, tenia raó), de manera que va concentrar les seves principals forces al sud del país, tement la invasió de Guillem. La columna vertebral del seu exèrcit era l’anomenada guàrdia personal del rei, guerrers professionals armats amb destrals i escuts a dues mans. En essència, els huscarls eren infanteria, tot i que es movien a cavall, cosa que va augmentar la seva mobilitat, però van desmuntar invariablement abans de la batalla. El seu nombre total era d'aproximadament 3000 persones, mentre que la major part de l'exèrcit del rei anglès estava representat per l'anomenat "fird", la milícia dels propietaris de terres lliures. Sovint es descriu aquesta força com una multitud mal armada, però no va ser així: la milícia estava equipada per a la guerra a costa seva, de manera que només els agricultors més o menys rics formaven la fira.

Una altra qüestió és que, com qualsevol altra milícia camperola, els fyrd combatents no eren guerrers professionals. Altres característiques importants de l'exèrcit anglès d'aquella època era l'absència de cavalleria com a espècie de tropes i arquers, com a formacions tàctiques independents (formaven part del fird i es van construir juntament amb la resta d'infanteria).

Harold va trucar a un grup immediatament després de la fallida invasió de Tostig i va mantenir la milícia i la flota en plena alerta durant tot l'estiu. Les milícies, que eren camperoles, van començar a murmurar perquè no podien deixar les seves explotacions desateses durant tant de temps. A més, tota aquesta multitud va haver de ser alimentada i proveïda de tot el necessari durant tres mesos seguits, cosa que va esgotar literalment el tresor anglès. En adonar-se que una mica més, i que el pressupost es destruiria, el rei el 8 de setembre va acomiadar els primers a casa seva i va enviar la flota a Londres.

I, com passa sovint, el principi de la llei de la mesquinesa funcionava en la seva mesura: tan aviat com es va dissoldre la milícia, ja que des del nord, un missatger de Yorkshire va donar la notícia que Harald Hardrada i el germà del rei Tostig havien desembarcat a Riccolla i es va traslladar a York.

Els comtes de Northumbria i Mercia Morcar i Edwin no sabien si el rei els ajudaria, ja que, com ja s'ha dit, esperava un desembarcament normand al sud del país. Per tant, després de consultar-los, van decidir lluitar contra els noruecs invasors. Els dos exèrcits es van reunir a Fulford, un suburbi de l'actual York, el 20 de setembre. Plovia, el camp era humit i viscós, la batalla va resultar tossuda i va durar tot el dia. Al principi, el flanc esquerre anglès va tenir èxit, però Harald, un líder militar experimentat, va aconseguir canviar la marea de la batalla i empènyer l’enemic cap a una enorme rasa. La formació anglesa es va trencar i es va iniciar un èxode general. L'exèrcit dels comtes va ser destruït fins a fer-ho.

De fet, Fulford va ser la batalla que en molts sentits va predeterminar el destí de l'Anglaterra anglosaxona. Si els comtes haguessin esperat el rei i s’haguessin unit forces amb ell, haurien estat capaços d’evitar pèrdues tan importants i estalviar més forces quan William Bastard aterrés a la costa anglesa. Com a resultat, ni Edwin ni Morkar, en haver perdut les seves forces, no van participar a la batalla de Hastings, que va acabar amb la història de la vella Anglaterra anglosaxona. Tanmateix, en aquells dies, poca gent hi va pensar: el duc normand encara preparava una invasió, mentre que els escandinaus ja hi eren.

Tostig, que pretenia recuperar Northumbria després de la victòria, va convèncer Harald de no saquejar York. En el seu lloc, van iniciar negociacions amb la gent del poble i van acordar rendir la ciutat. Harald, al seu torn, va exigir als habitants de York que li proporcionessin ostatges com a garantia del seu compliment dels termes de l'acord, i també portessin subministraments per a les seves tropes. El lloc de reunió era el lloc de Stamford Bridge, on els noruecs anaven el matí del 25 de setembre sense esperar cap captura. El clima era càlid, i molts víkings van deixar la malla de cadena i altres municions pesades als vaixells.

Harold, després d’haver conegut el desastre de Fulford, es va precipitar a York a tota velocitat: en quatre dies el seu exèrcit va recórrer unes 180 milles, cosa que és un indicador molt seriós fins i tot en el nostre temps, per no parlar del segle XI. Finalment, cap al migdia, els dos exèrcits es van reunir a Stamford Bridge, cosa que va sorprendre completament als noruecs. Harald, però, va decidir acceptar la batalla i ordenar als seus guerrers que formessin un anell: el tradicional ordre defensiu dels víkings.

Hi ha una llegenda segons la qual, abans de començar la batalla, un cavaller solitari es va traslladar al "ring" noruec des del bàndol britànic, desitjant parlar sol amb Tostig. El parlamentari va dir que el rei podia retornar-li el comtat si deixava Harald i anava al costat dels britànics. Tostig va preguntar què Harold estava disposat a oferir al seu aliat Hardrada, a la qual la resposta era: Després que Tostig tornés al "ring", Harald, sorprès pel coratge de l'anglès desconegut, va preguntar qui era aquest genet. L'ex Senyor de Northumbria va respondre que el mateix rei Harold era el genet.

Després que les negociacions acabessin en res, els britànics es dirigiren cap al sistema noruec. La ciutat de Stamford Bridge tenia el seu nom per una raó: si creieu les fonts, un rierol fluïa per aquell lloc, a través del qual es llançava un petit pont. Un dels víkings, un autèntic gegant, armat amb una destral, va bloquejar per si sol el pont i el va protegir dels militars i milícies anglesos; segons les cròniques, va matar quaranta marits abans de caure ell mateix. Un astut anglès, adonant-se que en una lluita justa no seria capaç de derrotar el gegant, va pujar al barril i nedar-hi sota el pont. Endevinant el moment, va colpejar la llança de baix a dalt: el punt va passar a la bretxa entre els taulers i va colpejar el noruec. Així doncs, el defensor del pont va caure i l'exèrcit de Harold finalment va poder continuar movent-se.

Quan, finalment, les forces principals es van trobar a la batalla, cap dels dos bàndols durant molt de temps va poder guanyar-se el domini sobre l’altre. Malgrat que molts d’ells no tenien blindatge, els noruecs van resistir-se durant diverses hores, però cap al vespre els avantatges dels britànics van començar a passar factura. Finalment, els guerrers de Harold van aconseguir obrir-se l '"anell", que va ser el principi del final per als escandinaus. Harald Hardrada, que havia trobat solucions diverses vegades en situacions difícils, va rebre una fletxa a la gola i, veient la mort del líder, els nord-americans simplement es van trencar moralment i el seu sistema va començar a trencar-se. Quan Tostig, el segon comandant, va caure, els víkings van fugir corrents.

I llavors les tropes dels noruecs van aparèixer al camp de batalla, quedant-se a la vigília per custodiar els vaixells; els missatgers els van informar de la batalla i els víkings, sense escatimar-se els peus, es van afanyar a ajudar els seus. Per desgràcia, van arribar tard i no es va poder solucionar res. No obstant això, el seu líder, Jarl Orre, va atacar els britànics i va frenar el seu moviment, guanyant minuts preciosos per als seus companys que abandonaven el camp de batalla a corre-cuita. Si no fos pel seu desesperat atac, les víctimes de l'exèrcit noruec podrien haver estat encara pitjors, ja que les pèrdues més greus de l'exèrcit d'aquella època no se solien suportar en la batalla, sinó durant la retirada. D’una manera o altra, aquest destacament víking també va ser derrotat i el mateix Orre va ser assassinat.

Ambdós bàndols van perdre diversos milers de persones i, tot i que Harold va guanyar la batalla, a la llarga va perdre bastant - potser van ser aquests diversos milers els que posteriorment li van faltar a la batalla de Hastings. Es va concloure una treva amb els líders dels víkings supervivents: se'ls va permetre navegar cap a casa amb la condició que prometessin no tornar mai més a Anglaterra amb robatori.

Així va acabar l'última incursió escandinava de la història anglesa. De la flota de més de 300 vaixells, només 24 van deixar enrere; per a la resta, simplement no hi havia tripulacions. I només tres dies després de la batalla de Stamford Bridge, el 28 de setembre, les primeres tropes de William Bastard van desembarcar a Pevensie, a la costa sud d’Anglaterra, marcant el començament d’una nova era en la història de la soferta illa.

Continuant, llegiu:

- 10 fets sobre la cultura escandinava que trenquen estereotips sobre els víkings; - Què menjaven els víkings i per què tota Europa els envejava?; - 10 invents víkings que expliquen moltes coses sobre la seva vida i història;