Per què a Elizabeth I no em va agradar el primer vàter a ras, tot i que les instruccions van divertir

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Fins a vuit o deu anys sovint sembla que sempre hi ha hagut coses que faciliten la vida. Després de les deu, alguna cosa clica al cap i gairebé tot el que utilitzeu cada dia a la vida quotidiana, si és més complicat que una cassola, creieu que es va inventar recentment. Amb freqüència, totes dues són idees errònies. Prenem, per exemple, un vàter a ras.

Com ja sabeu, l’aigüera es va fer molt popular a Europa després de l’exposició internacional de Londres del 1851. Allà, milers de visitants van poder experimentar personalment la comoditat d’un dispositiu amb flush i, després, molts no van voler tornar a les velles maneres de recuperar-se. Però els britànics no tenien ni idea que la "novetat" que els va engrescar havia estat durant diversos segles, excepte que s'havia modificat perquè l'exposició fos encara més còmoda i higiènica.

El primer lavabo a ras va ser inventat pel seu compatriota Sir John Harrington (aristòcrata!) A la fi del segle XVI. Va donar a la seva invenció, com un vaixell de guerra, un nom: Àiax (un poderós guerrer del poema d'Homer sobre el setge de Troia). Principalment a causa del so que feia durant el rentat: era molt similar al rugit de batalla d'algun gegant.

Hi havia un inconvenient més en fer-lo servir. El clavegueram d’aquella època a Anglaterra no era un fenomen. És a dir, la canonada del vàter es va haver de conduir a l'interior de la finca o del castell durant molt de temps fins que arribés a la brossa o la rasa. Al mateix temps, després d’haver rebut una porció d’aigua amb aigües residuals a gran velocitat, les aigües residuals ja existents feien un gran “esquitx”, de manera que tots els vianants s’adonaven involuntàriament que algú acabava d’utilitzar el dispositiu. Era difícil i constant reposar el subministrament d’aigua. Anglaterra tampoc no es va proveir d'aigua.

No obstant això, Sir Harrington va trobar el seu dispositiu molt reeixit i va intentar implementar-lo de la manera més segura. En aquell moment, hi havia dues maneres perquè tothom comencés a utilitzar alguna cosa. O el monarca governant va haver d’introduir aquesta cosa a la seva vida i, a continuació, tothom l’imitava, o bé la primera bellesa de la cort, i després tothom la imitava. A la fi del segle XVI, ambdues eren considerades la reina Isabel I, de manera que Harrington es va prendre la molèstia de presentar-li el dispositiu solemnement personalment i va obtenir el permís per instal·lar un lavabo a la seva habitació.

També va proporcionar instruccions per al dispositiu. Per motius de gràcia, per tal de dir-ho així, per afinar el tema del do, el va escriure en forma de poema polític satíric. A més, Sir Harrington sabia com a Elizabeth li encantaven la sàtira i la poesia ben orientades. I, per cert, observeu la higiene en general. Va encertar: la instrucció va fer molt feliç a la reina. Per cert, el poema fins i tot tenia un títol: "Metamorfosis de l'Ajax".

Tot i així, no va ser possible introduir el vàter d’aquesta manera. El fet és que Harrington no podia conduir la canonada d’escombraries fora del palau reial, seria molt difícil, de manera que va aconseguir que les aigües residuals s’acumulessin en un tanc instal·lat sota el dormitori. Se suposava que de tant en tant estava devastada. No obstant això, la tassa del vàter inventada per ell no tenia una canonada corba que atrapi les olors i, en conseqüència, el miasma del tanc va pujar directament al dormitori reial. Va sentir l’olor de la manera més terrible molt ràpidament i la reina, enfadada, va enviar l’Ajax al seu creador. La història calla si el mateix tanc amb aigües residuals estava unit al paquet.

He de dir que si no us limiteu al marc de la història de la civilització europea, aleshores es va inventar el primer vàter amb rentat i es va utilitzar a l’antiga Xina fa uns dos mil anys. Va ser utilitzat, per descomptat, per un representant de la dinastia governant. El rentat es va dur a terme simplement des de l’aixeta de l’aigua (sí, en aquella època ja es coneixia el subministrament d’aigua i no tan sols a l’est: les grans civilitzacions de l’edat del bronze, per exemple, la minoica de Creta, ho sabien). Però, per descomptat, rentar d’aquesta manera era més llarg i més incòmode que amb una cisterna, de manera que aquest dispositiu no es podia anomenar lavabo a ras, sinó que era un lavabo rentable.

Tot i que Anglaterra és el bressol del lavabo modern, les dones angleses no van poder utilitzar-les durant molt de temps: Com les dones de l'Anglaterra victoriana van assegurar l'accés als lavabos públics.