Alcohol en lloc de dutxar-se, llimona en lloc de desodorant: com es mantenia neta quan no hi havia productes d’higiene a les botigues

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Tot i això, segons els estàndards històrics, recentment la gent no tenia dutxa diària, ni desodorant ni moltes altres coses importants per a la higiene. Sabent això, molts habitants del segle XXI estan segurs que tota la gent que antigament feia un olor fort i dolent, la roba semblava desordenada a prop i fa por pensar en roba interior. De fet, és clar, l’home sempre ha intentat, com qualsevol animal sa, cuidar la seva neteja. Només era molt més difícil mantenir-lo.

Ablucions

Lluny de sempre i no a tot arreu, la gent evitava les ablucions fins i tot en els temps més foscos, segons els estàndards moderns. Els més bruts, a més dels captaires, eren els pobres en aquells temps en què la llenya era cara i era impossible tallar fusta sense permís. La fusta morta recollida era suficient només per cuinar. Així, a l’hivern, els pobres no es rentaven, ja que no podien escalfar l’aigua, però a l’estiu esquitxaven tranquil·lament als rius i rierols.

Més bruts que el pobre a l’hivern, només hi havia tota mena d’ascetes que no es rentaven i no es canviaven la roba per guanyar-se el camí cap al paradís amb privacions i turments: al cap i a la fi, els turments de la vida expien els pecats i substitueixen les bones accions. També hi havia algunes putes a les quals no els agradava tant l’aigua que, amb molt de gust, feien vots ascètics.

Tot i que, per descomptat, gairebé ningú es podia rentar tan sovint com en els nostres dies fins al segle XX, no obstant això, l'ablució era habitual. A més, sovint formaven part d’un joc d’amor (que causava indignació entre el sacerdoci). La famosa bellesa Diane de Poitiers va sorprendre a tots banyant-se cada dia, no pel fet en si, sinó pel fet que ho feia amb aigua freda.

He de dir que en algun moment els metges es van rebel·lar contra el bany molt més violent que els sacerdots. Es van inventar lupes de bona potència i es van obrir els porus de la pell humana. Els metges van decidir que rentar el greix d’aquests forats els converteix en una porta oberta per a diverses infeccions i es recomana estrictament abstenir-se dels banys. Pocs van seguir aquestes recomanacions: un cos blanc estava de moda i, després de rentar-se, semblava molt més blanc que sense. Però aquells que es van negar a banyar-se es van fregar amb locions i colònies a base d’alcohol (que, per cert, s’absorbia perfectament a través de la pell, de manera que els amants d’un estil de vida saludable estaven una mica desconcertats tot el temps).

Olor a suor

Tot i que a molts l’olor d’un cos acabat d’escalfar semblava picant i atractiu (almenys si el cos és jove i sa), a ningú li agradava la suor. En primer lloc, perquè la suor va corroir la tela i canviar de vestit no era tan fàcil com ara. A més, no sempre era possible eliminar la suor abans que “envellís” a la pell i es convertís en pudor, de manera que van buscar una manera de reduir la transpiració.

Entre els mitjans que es van utilitzar en diferents moments hi havia els intents de netejar les aixelles, l’espai sota el pit femení, els peus amb una solució de vinagre, suc de llimona, àcid bòric i fins i tot formalina. Com a resultat d’aquesta última mesura, les aixelles van perdre la capacitat de suar i la suor va aparèixer en grans gotes als llocs més inesperats. En dones, generalment a l’escot. Fins i tot els va agradar als homes: les grans de suor al pit d’una dona es comparaven amb la rosada i les perles.

Per protegir la roba de la suor, fins i tot les senyores i senyors més rics preferien el lli prim que absorbeix la humitat a la roba interior de seda (almenys quan no hi havia dubte sobre els polls de lli, la seda els estalviava millor). Les camises semblaven haver mullat la pell tot el dia. Si el dia feia calor, intentaven canviar-los diverses vegades. En general, si una persona feia una olor forta depenia, en primer lloc, de quants canvis de roba interior es podia permetre. Però al llarg dels segles, els rics burgesos i nobles no semblaven entendre del tot la importància de la condició d’una persona per mantenir la seva puresa, i molts creien sincerament que els camperols i altres treballadors feien olor. Al segle XIX, fins i tot els treballadors manuals es van distingir com una raça independent.

Als segles XIX i XX, es va utilitzar un altre truc per protegir la roba sota les aixelles dels cercles suats: folres absorbents especials. Es van cosir abans de vestir-se i es van acoblar per substituir-les i rentar-les.

Cent maneres de no ofegar-se al fang

Fins a la segona meitat del segle XX, era impossible rentar la roba amb tanta freqüència com ara. Per mantenir-lo més o menys net i fresc, van recórrer a diversos trucs. Intentem ventilar cada nit. Les taques individuals es van eliminar intel·ligentment. Calia planxar el material acabat de rentar; llavors la tela semblava ser més densa i no absorbia tan fàcilment la brutícia. Es rentaven les vores dels punys i els colls i, si la moda ho permetia, generalment els feien cosir i desprendre fàcilment, de manera que es poguessin canviar més sovint i rentar-los per separat.

Les sabates es tractaven regularment des de l'interior de manera que no conservessin l'olor vell del peu. El te sec o les herbes com la menta, el bàlsam de llimona i la sàlvia s’abocaven adormits. Es van netejar des de l'interior amb alcohol, solució de vinagre, permanganat de potassi, peròxid d'hidrogen, segons l'època. I, per descomptat, els van ventilar i congelar sempre que fos possible.

Les dones tenien els cabells molt llargs. Rentar-se el cabell era encara una molèstia i, després, assecar-lo pel foc era alhora difícil i perillós, de manera que aquest procediment es realitzava un cop al mes, o fins i tot amb menys freqüència. En lloc d’això, van intentar protegir els cabells de la pols i la brutícia amb barrets, per sort, el cristianisme també va establir una norma així: tapar-se el cap. A la nit, es pentinaven, repartien el greix des de les arrels fins a tota la longitud, i els “ventilaven” sacsejant-los.

Per descomptat, també hi va haver èpoques en què les dones caminaven amb els cabells bruts durant molt de temps. Per exemple, quan els pentinats de les dames nobles eren massa complicats i costosos per destruir-se sovint, o quan l’església titllava de dones “massa ocupades amb els cabells vermells” com a prostitutes potencials i posseïdes per l’orgull. A més, la moda d’estilar amb cera, llapis de llavis especial, greix o oli vegetal, que va superar a persones de diferents països en diferents èpoques, no va contribuir a mantenir net el cabell dels homes o de les dones. I, tanmateix, no us heu d’imaginar cap bellesa ni cap bellesa del passat amb taques greixoses.

Fins fa relativament poc (principis del segle XX), els polls eren un mal de cap constant per a la humanitat. Per desfer-se’n almenys parcialment, es van netejar els cabells i el cuir cabellut amb diverses drogues, començant per una solució banal de vinagre. Els mateixos medicaments alhora reduïen la quantitat de sèu al cabell.

La gent estava preocupada per la puresa de la respiració. La humanitat ha après a netejar les dents des de la prehistòria: utilitzant escuradents, branquetes fibroses soltes, xiclets, etc. A més, per respirar de nou, es van esbandir la boca, es van mastegar plantes perfumades i pells de cítrics i van absorbir pastilles refrescants, segons l’època. El principal tema de la higiene bucal era el temps, l’esforç i els diners que tenia una persona per tenir cura de les seves dents.

És cert que era normal tenir les dents de color blanc trencat, enfosquides pel te, el cafè i el tabac, fins al segon terç del segle XX. Abans, les dents només es blanquejaven quan volien semblar més joves. Per a la neteja i el blanqueig s’utilitzaven carbó vegetal triturat, guix i fins i tot porcellana triturada. Van desprendre la placa, però van danyar greument les genives i amb el pas del temps van esborrar l’esmalt de les dents.

En general, en la lluita per la puresa, molt rarament es renunciava a una persona i els nostres avantpassats feien tot el que era possible amb els mitjans que tenien a l’abast, per no espantar-se els uns als altres ni per la vista ni per l’olfacte.

Llegiu també: Com van canviar els mitjons, qui va ser el primer a utilitzar ulleres de sol i altres dades entretingudes de la història de la moda.