Com es va falsificar el menjar fa més de cent anys: caramels de vitriol, mantega de gos i altres "delícies"

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

El segle XIX sembla per a molts el segle de la sinceritat, la puresa i els productes naturals, però, ja al segle XIX, els fabricants i els petits empresaris van començar a falsificar massivament tot i tothom. I en primer lloc: menjar, de manera que, coneixent la composició, un resident del segle XXI mai no s’hauria pres menjar a la boca, que va ser tranquil·lament comprat i utilitzat per mestresses de casa i solters fa poc més de cent anys.

Te i cafè

Sembla que, sobretot, aquestes begudes tenen. En el millor dels casos, sota l’aparença d’un te no utilitzat, el podríeu comprar dormint, recollit de les teteres d’un pub i assecat. El cafè mòlt es barrejava amb farina d’ordi torrada, glans, escorça de roure o xicoira i, de vegades, en tals proporcions que seria difícil etiquetar la beguda resultant fins i tot com a cafè amb additius; més aviat, eren additius amb cafè. També es forjava la xicoira, estenent-la amb farina fregida i maons triturats.

En el millor dels casos, s’afegien herbes i verdures al te, populars entre la gent per a la fabricació de la cervesa, com ara tallafocs fermentats o encenalls de pastanaga assecats al forn, en el pitjor dels casos: serradures rovellades o fins i tot porten a augmentar el pes i, per tant, el preu d’un grapat de te (per regla general, tots dos precipitaven al fons de la tetera). Els grans de cafè també poden ser perillosos. Es coneix un cas en què es va cobrir un bordell on els rodamons bruts i malalts els feien de massa. Una altra vegada, no va ser possible plantar els productors de grans de cafè de guix, de colors veritables, però de cafè fred durant mesos, sense oblidar-se d’escriure que el seu producte no és més que una joguina. Però amb una font tan descriptiva que ningú no se n’adonava.

El te i altres productes es van falsificar no només a Rússia: a tota Europa i els llibres de cuina de l’Anglaterra victoriana, igual que els publicats en rus, contenien voluminoses seccions sobre la identificació de falsificacions, especialment aquelles perilloses per a la salut.

Per comoditat dels estafadors, una empresa alemanya va llançar una màquina en la qual era possible esculpir grans de cafè, que no es distingien del real, de qualsevol cosa. Quan es va publicar un article exposat a la premsa russa, la publicació que el va publicar es va omplir de cartes de comerciants: els interessava saber on es podia demanar aquesta màquina.

Pa, llet, mantega

Els tres productes més populars s’han falsificat de diverses maneres. Es podria afegir llet amb una solució de guix, afegint greix amb cervells de carner solts; també es va afegir guix a la crema. També podien diluir la llet amb midó i cola, però els clients s’acostumaven a portar iode amb ells: els era molt fàcil identificar midó; de vegades llet diluïda amb aigua sabonosa. També s’utilitzava un conservant, de manera que la llet no s’acregués durant molt de temps i s’hi afegia sosa. Al pa, una part de la farina es podria fer a partir de llavors de males herbes, de vegades fins i tot verinoses, o bé es podria substituir completament per guix.

A finals del segle XX, la mantega, que s’utilitzava molt més fàcilment que la mantega vegetal, va ser substituïda cada cop per varietats de margarina de baixa qualitat, de vegades fins i tot elaborades a base de … greix de gos. Tot i que es podria haver utilitzat ghee de vedella o xai, tenyit d’oli vegetal. Tanmateix, l’ús de greix de vedella en lloc de greix de gos no va significar cap gust decent: una margarina d’aquest tipus es va preparar en condicions flagrament insalubres, cosa que es va revelar mitjançant nombrosos controls.

Curiosament, l’oli de coco també s’utilitzava per falsificar la mantega, que es considerava molt pitjor. No obstant això, aquest nom amagava sovint oli de palma normal.

Lletres per a adults i nens

Els tipus de dolços més populars eren el sucre (sí, per a molts només era una delícia), les piruletes, la mel i la xocolata calenta. Tot això es va processar i diluir activament per obtenir beneficis. El sucre mòlt es va diluir amb midó, els bucles de sucre es van tractar amb solució blava per obtenir un color "saborós" i un pes addicional.

El monpansier real era car: estava fet de colorants de sucre i vegetals que s’importaven de l’estranger. Els fabricants de falsificacions no van dubtar a vendre a les persones pobres piruletes tenyides de sulfat de coure, yar-copperhead (a base d’arsènic), cinabri i azur. Tanta gent va morir a causa de dolços falsos que es va obrir una investigació (i molts defraudadors mai van arribar a l'atenció de la policia), i els fabricants van ser condemnats a molts anys de treballs forçats.

La mel es feia amb xarop tintat i era perillosa perquè es feia a tot arreu en condicions insalubres. i a Anglaterra, al mateix temps, la melmelada de gerds era molt més popular - i també es feia amb almívar tenyit de remolatxa i per fer que la melmelada sembli real, hi van afegir "ossos": serradures petites.

Constantment forjaven o processaven "delícies per a adults" com cervesa, vi i caviar del peix del Volga. El caviar estava amarat de cervesa, cosa que el feia més gran i pesat, però pràcticament no va canviar el seu gust, però es gastava molt més econòmicament als restaurants. El vi natural en restaurants i botigues es podia trobar molt rarament, la majoria de vegades l’alcohol tenyit, edulcorat i diluït d’origen dubtós es venia sota l’aparença de vins de Crimea i estrangers. La cervesa, en el millor dels casos, es tenyia de sucre cremat (la cervesa fosca era més popular entre la gent) i es podia diluir amb aigua sabonosa i altres additius, tot suavitzant el gust amb glicerina.

El kvass també es va falsificar, ja sigui pa o baies, mitjançant una barreja artificial a base de sacarina, tenyida de pintura amb anilina. La gent es moria per altres cerveses amb kvass, però això no molestava als estafadors, a diferència del govern i la policia. La llima es llançava a la cervesa àcida per "salvar el sabor", que tampoc era inofensiu. Per cert, un producte tan senzill com el vinagre també era perillós: s’afegia àcid sulfúric a la seva solució “per obtenir força”.

Una tassa de xocolata calenta comprada a una cafeteria podria haver estat composta principalment d’argila i xicoira greixosa diluïdes i només contenir una mica de cacau per a l’olor. El gust es va interrompre amb molt de sucre.

Què tan freqüents eren les falsificacions?

A continuació, es detallen les dades de l’Imperi Rus. Els exàmens de cafè mòlt realitzats a principis del segle XX van demostrar que gairebé totes les mostres contenen del 30 al 70 per cent d’impureses estrangeres, i això no compta amb falsificacions al cent per cent. Al final del segle XIX, Moscou va exportar d'alguna manera gairebé el doble de vi que importava, i és difícil anomenar-lo regió vitivinícola.

Era gairebé impossible trobar mantega pura de cap mena a Rússia a principis del segle XX. Els camperols rarament arribaven a cap lloc i les grans fàbriques passaven completament a la falsificació, en el millor dels casos afegint impureses més barates al petroli. Tant comerciants com fabricants. i els funcionaris van admetre per unanimitat que la producció de mantega a Rússia en realitat no existeix i difícilment es pot restaurar en un futur proper.

Un enorme escàndol es va produir als anys noranta del segle XIX quan es va comprovar la farina, que l’Estat va adquirir com a préstec per als camperols de les zones afectades per la sequera: va trobar del 17% al 60% de les llavors de berberecho mòltes, una mala herba verinosa. Aquesta farina no es podria dir d’una altra manera que un verí.

D'altra banda, els envasos, fins i tot per a menjar fals, sovint eren molt bonics: Què diuen els embolcalls de caramels de fa 150 anys sobre la història prerevolucionària de Rússia?.