Com els cosacs van expulsar els turcs d'Azov i per què l'exèrcit rus no va poder fer-ho

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Parlant dels episodis més sorprenents de la història dels cosacs, val la pena recordar el gloriós seient Azov. Pel que fa al nivell d’heroisme i tensió mostrat, aquest esdeveniment només és equiparat pels historiadors amb el Gran Setge de Malta. La defensa de la fortalesa Azov pels cosacs va ser important per a tot l'estat rus i va jugar la imatge internacional del país. L'enorme exèrcit de l'Imperi Otomà va ser derrotat pels cosacs lliures i els intents de recuperar les seves fronteres anteriors van provocar una fugida encara més vergonyosa dels turcs.

Camp atractiu i inexpugnable fortalesa turca

Des de l’antiguitat, la zona on es troba Azov ha atret diferents pobles. La porta d’entrada al mar d’Azov situada en un turó va permetre controlar l’entorn. Els propietaris de l'assentament canviaven regularment. Un cop aquestes terres van ser ocupades pel rei pòntic. Després dels grecs, vingueren els italians, després Azov fou controlat pels russos i, més tard, l’Horda va prendre el domini. El 1471, els turcs es van establir aquí, sense escatimar esforços i finances per construir fortificacions. Sota ells, va aparèixer a la ciutat una fortalesa de pedra amb tres dotzenes de torres i un ample fossat.

Almenys 4.000 soldats otomans van mantenir la defensa amb 200 canons de tots els calibres. Els turcs van rebre municions i aliments per a l'any següent. Però malgrat la gravetat de les fortificacions i la preparació, la fortalesa va ser sovint sotmesa a incursions cosacs. Durant els atacs de 1625 i 1634, els cosacs van aconseguir fins i tot destruir parcialment les parets de pedra. Els turcs Azov van bloquejar el camí cap al mar d'Azov pels cosacs, de manera que van decidir a tota costa desfer-se dels desconeguts.

Distractiu els turcs per als perses i una oportunitat per als cosacs

El 1637, el sultà turc va concebre una campanya conjunta amb el Khanat de Crimea contra els perses. Després de fer les paus amb la Mancomunitat, Murad es va relaxar i no va veure l'amenaça per a les terres controlades locals. Aquest moment es va convertir en decisiu: la reunió de les tropes va començar al Don. Fins a cinc mil cosacs de Don, prop de mil cosacs de Zaporozhye, així com comerciants i artesans de Don es van oferir voluntaris per anar a Azov. Prenent Mikhail Tatarinov com a cap, els voluntaris van emprendre una campanya.

La cavalleria caminava pel marge, la infanteria amb cent canons es movia al llarg del riu. El 21 d'abril va començar el setge de la ciutat, al mateix temps que es van erigir fortificacions, terraplens i cunetes. Un mes després, el tsar va rebre ajuda de Voronezh: provisions i municions. Quan es van adonar que el foc a la fortalesa era ineficaç, van començar a excavar. L’operació va tenir èxit i una part de la muralla de la fortalesa es va esfondrar. En el desnivell resultant de 20 metres, les unitats cosacs anaven dirigides pel cap. La ciutat era sorollosa amb els combats cos a cos del carrer, i des del darrere els cosacs van assaltar Azov amb l'ajut d'escales. Pocs dies després, la ciutat va quedar sota control dels cosacs. Els nous amos van alliberar fins a 2.000 esclaus ortodoxos i van capturar un parell de centenars de canons turcs. Les pèrdues de l'exèrcit cosac van arribar a mil persones.

Nou soldà i noves solucions

Els cosacs van dirigir Azov durant 5 anys. Les seves forces van restaurar la històrica catedral de Sant Joan Baptista, van construir una nova església per a Nicolau el agradable i Azov va ser declarada ciutat cristiana lliure. Aquest lloc va atreure milers de comerciants de Kafa, Kerch, Taman, gràcies als quals els ports esportius d'Azov estaven plens de molts béns. Però els cosacs van entendre que l'enemic no acceptaria la pèrdua d'una terra tan fèrtil i tard o d'hora tornaria de nou. Quan el sultà turc va enviar reclamacions al tsar rus, va renunciar literalment a la participació en la conquesta d'Azov i va declarar que els cosacs actuaven sense permís. El sultà, confiat que els cosacs eren privats del suport reial, va ordenar a l'exèrcit de Crimea i als soldats de Temryuk i Taman que tornessin Azov. Però les iniciatives de les hordes de camp van ser fàcilment rebutjades pels cosacs i els satèl·lits turcs van ser capturats massivament.

Aviat Murad fou succeït al tron pel seu germà. No va tenir en compte la gravetat de la seva pròpia situació externa i va anunciar la preparació d'una marxa massiva sobre Azov. El 1641, l'exèrcit del Pasha es va traslladar a les terres cosacs. A part dels mercenaris venecians, moldavos i vlacs, l'exèrcit turc comptava com a mínim amb 40 mil genissaris amb spagi, mig centenar de tàrtars de Crimea i fins a 10.000 circassians. La flota va lliurar a Azov més de 100 mil canons trencadors amb boles de canó de dues lliures, fins a 700 canons petits i diverses desenes de morters incendiaris. Azov tenia una plantilla de set mil persones, encapçalada per Ataman Petrov. A més, uns 800 eren dones.

Atacs persistents 24/7 i vergonya turca

El primer dia, la fortalesa va ser assaltada per uns 30 mil soldats de Pasha. Els cosacs van tirar enrere l'enemic amb foc de canó, es van precipitar contra aquells que s'acostaven a les parets en combat cos a cos, van derruir els genissars. Aquell dia, el nombre de turcs va disminuir en 6 mil. Després d'haver patit una derrota des del principi, van passar a la tàctica de setge, erigint múltiples fortificacions i preparant-se per a un llarg enfrontament. També van sortir al rescat els cosacs dels territoris adjacents, que van tallar la connexió dels turcs amb Crimea i van atacar la rereguarda. Però amb forces moltes vegades superiors, l'enemic va aconseguir aixecar simultàniament altes muralles al llarg de les muralles de la fortalesa i preparar-se per al bombardeig. Els morters van llançar bombes contra Azov, centenars de canons pesats van trencar les parets dels cosacs, destruint-les metòdicament al terra. Però els cosacs van aguantar, abocant una nova i nova muralla darrere de cada fortificació trencada.

Compressats entre els cosacs, els turcs van començar a experimentar escassetat d'aliments. I amb l'arribada de la tardor, les seves files es van reduir per una agressiva epidèmia. I mentre l'enemic tractava els problemes existents, els cosacs, com se sol dir, es van enterrar a terra. Havent equipat refugis contra incendis, habitatges i passatges subterranis per sota del nivell del sòl, van tallar l'enemic durant les sortides nocturnes.

Les noves tàctiques del paixà tampoc no van ajudar: enviar diàriament a l'assalt 10.000 soldats descansats. Per descomptat, als cosacs els va costar molt, aproximadament la meitat ja havien mort, es van quedar sense municions i menjar, però els asseguts d’Azov van continuar. Decebut en aquesta operació, el Khan de Crimea no va poder suportar-lo primer, retirant el seu exèrcit i tornant a casa. El desesperat Pasha va continuar els seus continus atacs. Va arribar al punt que, sense veure cap altra sortida, els turcs van començar a subornar els desertors.

Però fins i tot aquí es trobaven en un fracàs: no hi havia gent disposada a trair els seus germans per molts diners. En algun moment, els cosacs també van perdre el cor, vivint durant molt de temps més enllà dels límits de les capacitats humanes. Després d’haver escrit una carta de comiat al tsar i al patriarca, els soldats supervivents van avançar per trobar-se amb l’enemic. Però, apropant-se a les posicions enemigues, els cosacs van trobar un camp turc buit. Va passar que poques hores abans, el Pasha va declarar el setge i va dirigir l'exèrcit cap als vaixells. Esgotats, però inspirats en aquest miracle, els cosacs van trobar la força per precipitar-se a la recerca. Havent superat l'enemic, els soldats que van resistir un setge de tres mesos van convertir els turcs en pànic i fugida. Fugint, es van aixafar mútuament i van bolcar les barques.

Així doncs, la lluita contra els defensors d'Azov va acabar amb una derrota completa per als arrogants genissaris. Segons diverses estimacions, els turcs van perdre de 20 a 60 mil persones, retirant-se en desgràcia.

Per cert, encara avui sabem molt poc sobre l’Imperi Otomà. Per exemple, sobre el simple fet que alguns sultans van ser criats en gàbies.