Corea del Nord planeja destruir el mític complex flotant

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

El luxós hotel flotant de cinc estrelles de set pisos es va llançar a finals dels anys vuitanta. Va navegar a 70 quilòmetres de la costa de Townsville (Queensland, Austràlia). L'hotel tenia dues-centes habitacions, bars, discoteques, un gimnàs, una sauna i dos excel·lents restaurants. Una pista de tennis flotant estava amarrada a l'hotel. Va ser un fenomen sense precedents que l’hotel semblava una mena de client del futur. Molts residents de Townsville, prou grans per recordar aquella època, encara recorden aquest increïble complex.

El Four Seasons Barrier Reef Resort va ser la creació d’un enginyer de Townsville, Doug Tarki. Somiava ubicar l’hotel a la Gran Barrera de Corall perquè els turistes hi poguessin arribar fàcilment. El projecte original consistia a amarrar permanentment tres creuers al voltant de l’escull. Els inversors van trobar que aquesta empresa no era gaire rendible i, en general, poc pràctica.

Tot el concepte es va canviar per casualitat. Una empresa sueca especialitzada en la construcció de dormitoris flotants per a plataformes petrolieres ha convertit la idea en un complex flotant. La construcció va ser assumida per una empresa constructora de Singapur. El projecte va ser molt difícil, perquè un hotel d’aquesta classe, i fins i tot flotant, havia d’incloure moltes funcions diferents. El complex estava situat en un lloc ecològicament net i, per tant, havia de complir els estàndards molt estrictes del Parc Marí de la Gran Barrera de Corall.

No es va utilitzar pintura tòxica per pintar el casc. No es van abocar residus a les aigües circumdants. Les aigües residuals i tots els residus líquids es van processar acuradament, donant lloc a aigua esterilitzada. Es va permetre abocar aquesta aigua clara diversos quilòmetres abans de l’escull. Els treballadors van cremar escombraries, que no es van poder cremar; les van portar a terra ferma.

La construcció de l'hotel es va acabar el 1987. El projecte va costar 40 milions de dòlars. Hi va haver petites friccions legals amb l'empresa de Singapur, que van endarrerir l'obertura de l'hotel un parell de mesos. Llavors, les condicions meteorològiques desfavorables van provocar un altre retard de dos mesos. Això va tocar el resultat final ja que es va perdre la molt lucrativa temporada turística d'hivern. Els inversors van patir milions de pèrdues quan l’hotel va obrir finalment el març.

El major inconvenient per als turistes va ser el recorregut de 70 quilòmetres en taxi aquàtic per arribar a l'hotel a la deriva enmig de l'oceà. Quan vam arribar al complex, molta gent patia mal de mar; això va fer malbé tota l’experiència. El mal temps sovint es va convertir en el motiu pel qual es va interrompre la comunicació amb el continent. Això també comportava algunes molèsties i molèsties a l'hotel.

Un cop va haver-hi un incident molt desagradable: un dels catamarans es va incendiar. Es feien servir per transportar hostes. El foc es va estendre a objectes veïns. Com a conseqüència, cap de les persones va resultar ferida, però la reputació va quedar greument danyada. L’empresa es va acabar amb una gestió mediocre i un màrqueting encara més mediocre. Les comandes van començar a minvar. L'hotel es va tornar massa car de mantenir i, poc més d'un any després de l'obertura, es va vendre.

El complex era propietat d’una empresa vietnamita i el complex va ser remolcat a Saigon. Allà va obrir i va començar a operar com a Saigon Floating Hotel. En aquella època, Vietnam experimentava un autèntic boom turístic. El negoci necessitava enormement hotels de luxe. L’hotel flotant era la solució perfecta. El complex s’ha popularitzat molt. El benefici va pujar. Però això no va durar molt. Els propietaris van superar problemes financers i van decidir tancar el negoci.

Aquesta vegada l’hotel es va vendre a Corea del Nord. El van portar a la zona turística del mont Geumgang, a la frontera entre Corea del Nord i Corea del Sud. La frontera entre els estats es va obrir el 1998 per als turistes del sud. L'hotel es va canviar el nom de Sea Kumgang Hotel o Hotel Haegumgang.

El complex va tenir molt èxit al principi. Era un lloc on familiars de Corea del Nord i del Sud es podien reunir sense problemes. El govern de Corea del Sud va patrocinar el complex. Tot va acabar en un dia lluny del perfecte quan un soldat de Corea del Nord va disparar i matar accidentalment un turista de Corea del Sud. Es van aturar les visites al complex. Les injeccions financeres de la part sud-coreana s’han aturat. Aquesta vegada l’hotel va funcionar durant deu anys.

Avui, l’hotel Haegumgang continua al seu lloc, però fa més de deu anys que està tancat. S'ha deteriorat i ha perdut el seu aspecte original de luxe. El líder nord-coreà, Kim Jong-un, va inspeccionar recentment l’hotel i n’estava molt insatisfet. Va fer algunes observacions molt poc afalagadores sobre l’estat del vaixell. En particular, ho va comparar amb "tendes improvisades en una zona de desastres". El senyor Kim va ordenar que es neteja l'estació del mont Kumgang de tots els objectes "enrere" i "cutre". Per a un complex flotant, això pot significar que es reconstruirà (cosa que és improbable perquè és massa car), o es ven a un altre propietari (cosa que també és molt difícil) o es destruirà. L'última opció sembla ser la més probable.

Mentrestant, els residents de Townsville segueixen sent nostàlgics de l’hotel. Belinda O'Connor, que treballava en el taxi aquàtic que portava els hostes a l'hotel, encara recorda la primera vegada que el va veure. “Va ser una vista impressionant! Recordo tants dies increïbles que vaig viure allà, pescant, fent festes amb la tripulació, bussejant … Ens van lliurar pizza amb helicòpter!”, Va dir a ABC.

Un altre ex empleat de l'hotel, Luc Stein, recorda amb afecte: “Aquesta va ser i continua sent la millor feina que he tingut a la meva vida! Em pagaven per caminar, nedar i estar al sol. Miro enrere en aquells dies i penso: “Va ser realment? Estic somiant?"

El Museu Marítim de Townsville ara alberga una popular exposició hotelera amb maquetes de vaixells, informació i objectes de record.

Especialment per a aquells que estiguin interessats en el passat i el present de Corea del Nord una magnífica sèrie de fotografies panoràmiques, un dels països més tancats del món.