Com una imatge senzilla gairebé va destruir la carrera de l'artista i la reputació de l'heroïna: "Retrat de Madame X"

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Quan John Singer Sargent va donar a conèixer el seu retrat d'una dona de negre el 1884, la societat parisenca es va mostrar literalment indignada. L’artista es va veure obligat a abandonar el país i l’heroïna del retrat va passar molt temps a l’ombra. Què va indignar tant el públic al segle XIX?

"Retrat de Madame X" és un elegant retrat de John Singer Sargent, amb una jove socialista, Virginie Amelie Avigno Gautro. Virginie Gautro és l'esposa d'un ric empresari Pierre Gautro. En aquell moment, Virginie tenia la condició de "bellesa professional". Aquest terme fa referència a les persones que han utilitzat les seves habilitats i aparença social per desenvolupar-se en la societat.

Treballar la pintura

El quadre no es va ordenar, va ser la iniciativa personal de Sargent de pintar un retrat d'una dona jove. Va transmetre la seva petició a Virginia a través del seu amic comú, en una carta a la qual va escriure: «Tinc moltes ganes de pintar el seu retrat i tinc raons per creure que ella ho permetrà. Li pots dir que tinc un talent increïble ". Finalment, després de dos anys de negociacions a través d’un amic, la senyora Gautreau finalment va acceptar seure al retrat de Sargent. En el procés d’escriptura, l’artista va preparar molts esbossos i esbossos per a l’obra principal. Sargent va passar molt de temps escollint la postura, els gestos, les expressions facials i el disseny d'interiors adequats. El treball va continuar especialment durant molt de temps a causa del comportament de la mateixa Gautro. Sargent es va queixar de la seva "bellesa que no es pot retratar i de la seva desídia desesperada". De fet, Virginie no era extremadament assídua. A més, a causa de la seva activa vida social, no va tenir prou temps per posar per a l’artista. Sargent va trigar 2 anys a completar la pintura.

Espectacle al saló

El retrat es va exposar al Saló el 1884. Amb una mida impressionant (234, 85 × 109, 86 cm) i una bellesa elegant del model, Sargent i la mateixa Gautro esperaven una actuació encantadora. Però no va ser així … La pintura va horroritzar els parisencs, va ser rebuda amb fortes crítiques i contradiccions. El públic d’aquella època considerava la imatge massa franca i provocativa. I la qüestió no està en absolut en la palidesa mortal de la pell, ni en l’orella escarlata de l’heroïna, ni en el nas massa esmolat. El més important que va alertar el públic van ser les espatlles obertes i la corretja baixada. Va ser el vestit que va provocar el desastre. Sargent va intentar ocultar la identitat de la misteriosa Madame, anomenant inicialment el quadre "Retrat de Madame". Però, malgrat totes les contradiccions en la valoració de la imatge, la seva personalitat es va fer pública ràpidament. Abans de debutar la imatge, Gautro ja era una heroïna xafardera pel seu estil franc i les seves connexions immodestes (però no era habitual parlar-ne). I "Retrat de Madame X" va exposar literalment tota la indecència del seu comportament en públic. La mare de Virginie, Maria Virginia de Ternant, va fer una autèntica escena per a l’artista declarant: “Tot París es burla de la meva filla. Està destruïda … Morirà de disgust ". La família Gautro va quedar eclipsada per la danyada reputació de Virginia i se li va demanar que retirés la pintura del saló. Sargent es va negar, però es va oferir a corregir la seva posició poc envejable: va reescriure l'estil del vestit i li va tornar la corretja. Els ajustos no van salvar la situació, al contrari, després dels canvis, el vestit va començar a semblar incòmode.

La pintura va rebre una resposta tan enorme que Sargent va haver de traslladar-se de París a Londres i trobar refugi de la humiliació que va rebre. Va conservar la pintura al seu estudi. Sargent esperava la destrucció completa de la seva carrera, però el destí li resultà més favorable: la prepotència de l’artista provocà una exorbitant demanda de retrats entre el públic britànic i nord-americà de moda. Com ara se sap, John Singer Sargent s’ha convertit en un dels retratistes més famosos de la història. Una situació similar va passar amb Virginie. Després de l'escàndol, va entrar a l'ombra, però va passar un segle i Virginie Gautro es va convertir en una autèntica icona d'estil, venerada a tot el món durant dècades. El seu llegat és l'elegància, la bellesa i la gràcia, i els escàndols fan que la seva personalitat sigui encara més interessant, i posteriorment Madame Gautreau posà per a altres dos artistes: Gustave-Claude-Etienne Courtois el 1891 i Antonio de la Gundara el 1898. El retrat de l’últim mestre es va convertir en el seu favorit.

Color, llum i composició

Sargent es va limitar a l’ús del color en aquest retrat, que presenta una subtil paleta de marrons, grisos i negres. Hi ha un fort i intencionat contrast entre tons de pell suaus i clars i marrons i negres foscos i imponents a la resta de la pintura. Aquest mètode es coneix com clarobscur (que significa clarobscur). La característica clau de l’aparició de Madame Gautreau era la seva pell pàl·lida. Fins i tot era coneguda per l’aplicació de pols d’espígol, que la il·luminava encara més. Els colors de la pintura són clars, no hi ha canvis bruscs de color a la pell (excepte els trets facials). En particular, Sargent va ser capaç de visualitzar magistralment la línia del coll de l’heroïna amb el mínim canvi de color. El pentinat de l’heroïna és un homenatge a l’estil de l’època hel·lènica. La seva tiara amb una enlluernadora lluna de diamants és una al·lusió a Diana, la deessa de la caça i la lluna. En conjunt, es pot considerar la clau de la vida nocturna d'aquesta senyora. Avui "Retrat de Madame X" de John Singer Sargent es considera un llenç brillant, un deliciós reflex de la bellesa i la feminitat clàssiques. La pintura de Sargent és un monument d'art americà. Avui pertany al Metropolitan Museum of Art de Nova York. El 1916, Sargent va vendre el retrat al Met, al director del qual va escriure: "Crec que aquest és el millor que he escrit").