Un milió per a orfes, els jardins més rics i l’excentricitat sense precedents: Mecenas Demidov

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Un dels moscovites més rics del segle XVIII, un filantrop generós, fundador del jardí Neskuchny i la primera escola comercial d’Europa, patrocinador de l’orfenat de Moscou, conseller d’estat honorari i apassionat amant de la botànica. Tots aquests mèrits pertanyien a l’industrial hereditari Prokofy Demidov, que va deixar captaires als seus propis fills i va entretenir tot Moscou amb les seves peculiaritats sense precedents.

Industrial rus que va sorprendre els estrangers

Prokofy Akinfievich Demidov era el nét del fundador de la dinastia dels industrials dels Ural, coneguda a Rússia. Després de la mort del seu pare, segons el seu testament, es va convertir en l’hereu d’una enorme fortuna. Posseint dotzenes de fàbriques que produïen regularment ingressos elevats, no es va molestar amb la feina de rutina. Divertint-se amb els viatges a l’estranger, va sorprendre els europeus amb la seva fabulosa despesa en entreteniment.

Durant un d'aquests viatges, Demidov va ser greument ofès pels britànics, considerant-ho com una falta de respecte per la seva negativa a vendre els béns que Demidov necessitava a un preu reduït. L'home ric ofès va decidir venjar-se'n. Quan van arribar a Sant Petersburg per comprar cànem, Prokofiy Akinfievich va comprar totes les accions de la capital. A les peticions dels comerciants anglesos de vendre matèries primeres per diners, va respondre amb una ferma negativa. I després, simplement, va podrir el cànem que no necessitava gens.

Passió per cultivar jardins, palaus Demidov i els tròpics

Demidov tenia una passió: cultivar jardins extravagants a cadascuna de les seves finques. I al seu palau de Moscou, a la vora del riu Moskva, va fundar un veritable jardí botànic. Tota la noblesa de la ciutat va arribar a admirar la seva creació. Entre les plantes tropicals més rares hi havia milers de gàbies amb aus exòtiques que cantaven trills en tots els sentits. A més, tothom podia caminar pel jardí; les portes mai es tancaven.

En algun moment, els lladres van prendre l’hàbit de trepitjar parterres de flors i robar ocells. Demidov, decideix tractar amb els assassins en la seva característica manera original. Prokofy Akinfievich va ordenar retirar les estàtues italianes dels pedestals del jardí i substituir-les per homes dels seus propis criats, completament despullades i pintades amb pintura blanca. Amb l’aparició de la foscor, els intrusos, com era d’esperar, van aparèixer al jardí. Les estàtues van cobrar vida naturalment, horroritzant els lladres. No es va observar més saqueig a les terres de Demidov.

Les peculiaritats de Demidov que entretingueren tot Moscou

Gairebé tots els moscovites eren conscients de les excentricitats quotidianes dels rics locals. Una multitud es va concentrar davant de casa seva al carrer Basmannaya al migdia, volent desconcertar en el viatge de negocis de Demidov. Després d’obrir les portes del seu palau, va aparèixer un carruatge inusual. El carro de color taronja brillant va ser aprofitat per un tren de sis cavalls. El primer i el tercer parell de cavalls eren xicotetes camperoles, i entre ells van marxar Bityugs alts. Un carter de dos metres d’alçada estava assegut sobre cavalls petits, les cames dels quals caminaven literalment per terra. El cavall gran era controlat per un nan.

Els lacayos també es vesteixen de meravella. Una part dels seus vestits era de seda i l’altra estava feta amb estores. Un peu es va calçar amb una sabata i l’altre amb una sabata bast. A banda i banda, el carruatge anava acompanyat de gossos amb dotzenes de gossos, des de petits gossos de pastor maltès fins a enormes grans danesos. La mateixa casa de Demidov a Moscou no era menys excèntrica. Des del terra fins al terrat mateix, l’edifici va ser revestit amb metall d’un probable incendi. A la infinitat de luxoses habitacions interiors, una gran varietat d’animals es movien lliurement. Aquí era fàcil topar-se amb una guineu, una llebre, un mico, peixos d’ultramar travessats per nombroses piscines i gàbies amb ocells cantors de tots els colors de l’arc de Sant Martí penjats dels sostres.

Els experiments no científics de Demidov

Prokofy Akinfievich no va perdre mai l’oportunitat de divertir-se amb la gent. Un cop va oferir una gran recompensa a algú que gosa estirar-se a casa seva tot l'any sense deixar el llit ni moure's. A la persona que ho desitjava se li va assignar una habitació especial amb criats que no apartaven els ulls de la sala tot el dia, l’alimentaven i regaven. Als que van sobreviure a la prova se’ls devien més de mil rubles. Se suposava que el que va deixar la distància va ser assotat i expulsat, i Demidov es va divertir amb l'oferta a qualsevol que el trobés perquè es quedés davant d'una hora sense parpellejar. Al mateix temps, l’animador agitava activament les mans davant dels ulls i provocava la pèrdua de totes les maneres possibles.

Un cop el comerciant en ruïnes, Merder, es va dirigir a Demidov per demanar ajuda. Demidov li va prometre tota la quantitat necessària, però amb la condició que li donés un passeig a l'esquena. El comerciant va fer rodar el greix Prokofy Akinfievich a quatre potes durant molt de temps, però també va rebre tota la quantitat considerable promesa. I d’alguna manera, enmig d’un calorós estiu, Demidov volia passejar per Neskuchny Garden en un trineu sobre el teló de fons d’un paisatge hivernal. Per fer-ho, es va decidir arrencar tot el fullatge dels bedolls de la carretera, comprar tota la sal disponible a la zona i escampar-la a la carretera de tres quilòmetres de llarg. Després d’haver conduït a través de la neu artificial, l’home ric, satisfet d’ell mateix i de la vida, va tornar a casa a sopar.

Demidov: filantrop i científic

Totes les seves excentricitats Demidov van donar els seus fruits amb bones i importants accions a tot el país. Per al desenvolupament de la Universitat de Moscou, va donar més de cent mil rubles, per als quals se li va dedicar una placa commemorativa a la sala d’actes de la universitat. Per la seva generosa i generosa organització benèfica, se li va atorgar el títol de conseller estatal. Demidov va invertir més d’un milió en la construcció de l’orfenat de Moscou, on es preveia col·locar una enorme plantilla de metges. Per cert, les bases experimentals de la pediatria russa es van establir dins d’aquests murs.

Va fundar un filantrop i la primera escola comercial a Europa, anomenada Demidovsky. El 1780, el jardí botànic personal del filantrop va ser estudiat i descrit per l'acadèmic P. S. Pallas. Basant-se en els resultats de la investigació, es va elaborar un pesat catàleg de plantes amb més de 2000 espècies. El mateix Demidov era molt aficionat a la investigació científica en el camp de la botànica, va recollir els herbaris més rics, va escriure i va publicar un tractat "Sobre la cura de les abelles" en una revista científica. Al mateix temps, Demidov va intentar deixar als seus propis fills captaires, venent deliberadament totes les seves instal·lacions de producció al final de la seva vida.

Però un dels Demidov fins i tot es va relacionar amb el mateix Napoleó Bonaparte.