Gran descobriment o enginyós frau: com Colom va aconseguir aconseguir els diners de la corona espanyola

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Després de tres-cents anys, el país portarà el seu nom. A les terres llunyanes hi haurà monuments en honor seu. "Navegador valent", "descobridor": això és el que escriuran sobre ell als llibres de text del futur. Però hi va haver un moment en què Cristòfor Colom era a una presó espanyola per haver descobert Amèrica en lloc d’anar a l’Índia, ja que havia malgastat fons públics.

Colom va néixer a Itàlia, fill d'un draper Domenico Colombo. La seva infantesa no va estar marcada per res significatiu; va sobreviure (per a un nen del segle XV això no es donava per fet), va créixer i va anar a estudiar a una de les universitats més antigues d'Itàlia, a la ciutat de Pavia. Als vint anys, es va casar amb una nena que es deia Felipa. Era un jove guapo: alt, amb una cara allargada respectable, un nas aquilí, la pell blanca i els ulls blaus. Va viure amb ella primer a Gènova, després a Savona. Va participar en diverses expedicions comercials marítimes.

Cauen els antípodes d’Austràlia cap avall?

Tot i que l’edat mitjana es presenta sovint al segle XXI com una època d’ignorància, la gent ja sabia moltes coses. Per tant, els navegants del passat sabien perfectament que la Terra és esfèrica. I no només la gent de mar: el beat Agustí en els seus escrits expressa confiança en aquest fet. Els astrònoms i viatgers van tenir en compte la curvatura de la superfície terrestre. L'heroi de "La Divina Comèdia" Dante passa pel món, sortint "de l'altra banda". A la Bíblia austríaca de 1250, Déu Arquitecte en un dels dibuixos mesura la Terra, dibuixada esfèrica, amb una brúixola. Els dubtes i les reflexions no es refereixen principalment a la forma de la Terra, sinó a saber si les persones podrien viure en aquest costat, al cap i a la fi, caurien del fons del planeta?

Alguns van negar categòricament la possibilitat que la gent estigués "a l'altre costat", d'altres creien que les antípodes es mantenien d'alguna manera especial i d'altres que qualsevol que es trobés "a l'altre costat" d'alguna manera podia caminar tan lliurement com els locals (o com a casa). Colom compartia clarament el tercer punt de vista. Estava contemplant una expedició financera que mai havia estat igual a la seva memòria.

Si la terra és una pilota, quina diferència fa de quin costat nedar a l’Índia? Vorejant l’Àfrica, durant molt de temps a peu, hi ha molts obstacles. Què passa si navegar de l'est a l'Índia és més fàcil i ràpid que passar dels otomans?

El jove Colom va consultar amb Toscanelli, un astrònom i geògraf. Toscanelli va respondre que, teòricament, molt bé podria ser. Provant d'això i d'això, Colom va decidir que era més convenient passar per davant de les Illes Canàries a l'oest d'Àfrica. En algun lloc, darrere d’ells, hi haurà el Japó; gireu una mica més al sud - i aquí la teniu, l’Índia, plena de meravelles i or.

Des del 1476, Colom viatja per tota Europa. S’instal·la a Portugal i des d’allà visita Anglaterra, Irlanda, Islàndia. Potser, a Islàndia, va interrogar els descendents dels víkings sobre les terres que els seus avantpassats podien veure a l’oest: els records dels víkings i el seu coratge en els viatges encara eren frescos en la memòria dels europeus. També participa en una expedició a Guinea, un país situat a l'oest d'Àfrica.

A la glòria del Sant Sepulcre: primera expedició de Colom a Amèrica

El 1485, Colom es va traslladar amb el seu fill Diego a Espanya i des de llavors ha gastat tota la seva energia intentant aconseguir una reunió amb el rei i interessar-lo pel seu projecte. El camí cap al rei no està a prop. L’abat del monestir, on es van refugiar Colom i el seu fill, envia una carta al confessor de la reina, però això no condueix a res. El projecte aconsegueix interessar el duc de Medinaceli, però els seus fons per a l'expedició no seran suficients. El duc presenta Colom a l'arquebisbe de Toledo, un home influent i ric, i finalment s'adapta al públic italià de Ses Majestats.

La idea amb què Colom va arribar davant els ulls reials sona tan temptadora com temerària. Per estudiar-ho, el rei nomena una comissió que inclou no només cosmògrafs, sinó també teòlegs, així com advocats i cortesans. La comissió ha estat torturant Columbus durant quatre anys, intentant treure’n els detalls per a una decisió final, però Columbus (potser no sense raons) té por que, tan bon punt posi totes les cartes sobre la taula, la idea simplement sigui ser robat.

Mentrestant, els portuguesos tenen el seu propi poble entre els espanyols i, de forma inesperada, Colom rep una carta del rei portuguès. El rei ofereix tornar a Portugal, promet protecció. La idea de Colom li deu ser molt temptadora. Però com que la carta no conté promeses específiques sobre l'expedició, Colom es queda a Espanya.

Finalment, el navegant renuncia a intentar interessar el rei i passa a un tema d’interès per a la reina. Isabella és coneguda per la seva ardent pietat. Colom descriu el convenient que serà des de l’est atacar inesperadament als musulmans de l’Imperi otomà, com els gloriats espanyols alliberaran finalment el Sant Sepulcre a les terres de Palestina. Alhora, admet que ja està preparat per oferir el seu projecte a França. La reina es decideix.

Però, on obtenir diners per a aquesta expedició? Espanya acaba de posar fi a una guerra amb els musulmans que han romàs a la península Ibèrica des de la derrota del rei visigot Roderich. "Vaig empenyorar les meves joies", diu la reina.

De fet, els diners de Colom encara s’havien de cercar addicionalment. Miracle, però van ser trobats. El 3 d’agost de 1492, tres vaixells amb bandera espanyola van salpar del port de Palos de la Frontera. El 12 d'octubre de 1492, el peu d'un cristià posa el peu sobre una de les Bahames per primera vegada. En realitat, va resultar ser més ràpid que donar la volta a l’Àfrica.

Només hi havia un petit problema. Les Bahames no estaven lluny del Japó; els separaven dos enormes continents.

Tot i això, fins ara ningú ho sabia. Colom va tornar triomfant a Europa. La seva aparença fa soroll. Portugal està especialment emocionat. Per decisió del Vaticà, Portugal tenia el dret de posseir les terres obertes al sud i a l'est del cap Bohador, "fins als indis". Però Espanya no anava a renunciar en absolut a la seva obra acabada d’obrir, com pensava, a una veïna asiàtica. La disputa es va haver de resoldre de nou al Vaticà. El Papa nomena una divisió més precisa de les terres recentment descobertes, que ara procedeixen del fet que la Terra és esfèrica i d'alguna manera cal tenir en compte qui obre Àsia i les seves riqueses a partir de quina finalitat. Ara tota la terra que passa a l'oest del meridià, a cent milles de Cap Verd, pertanyerà a Espanya.

L'or fa dominar a un home

La segona expedició de Colom enfosqueix una mica la seva glòria. Encara no s'han descobert palaus indis. Els locals no estan molt contents amb les afirmacions dels espanyols. Les noves terres de la corona espanyola comporten més maldecaps que ingressos. Ses Majestats trenquen l'acord amb Colom i en conclouen un nou amb Amerigo Vespucci.

Colom torna urgentment a Espanya per recuperar la seva posició i els seus privilegis. En primer lloc, convenç a la reina que està a punt de trobar els tresors del rei Salomó, i no de manera al·legòrica. En segon lloc, presenta un projecte meravellós i rendible: utilitzar-lo per colonitzar criminals. Això descarregarà les presons i, si algú mor en el camí cap a la colònia, no és una pena. Aprofitable!

Sí, no s’ha de fer il·lusions especials sobre les especials qualitats morals del descobridor d’Amèrica. Per exemple, el que escriu al rei i a la reina sobre els indis.

"Ens van tractar tan bé que va semblar un miracle".

"Aquesta gent no creu que no siguin idolatres, sinó gent molt mansa que no sap què és el mal, l'assassinat i el robatori, desarmats i tan temibles que qualsevol dels nostres pot fugir un centenar d'indis, encara que ho faci diversió per sobre d'ells."

I també fa plans sobre com Espanya pot esclavitzar i robar aquestes persones.

“L’or és una cosa increïble. Qui ho posseeix és amo de tot allò que vol. L’or fins i tot pot obrir el camí del cel a les ànimes”, aquest era el lema del senyor Colom.

Hi ha diners per a la tercera expedició. Colom arriba a la colònia i hi troba confusió i il·legalitat. Posa les coses en ordre assegurant els indis com a esclaus dels colons. Però en aquest moment, el portuguès Vasco da Gama decideix finalment fer un llarg viatge per Àfrica, torna amb una gran quantitat d'espècies i queda clar que Colom és un engany. No va trobar cap camí cap a Àsia.

Francisco de Bobadilla aterra a Hispaniola, un home amb poder per parlar i jutjar les colònies en nom del rei i la reina. Arresta Colom i els germans que governen amb ell per frau i malversació de diners públics. En manilles, s’envien a Espanya.

Colom passa una estona a la presó. Però els amics que va aconseguir adquirir persuadiren la parella reial per deixar tots els càrrecs. Però en els dos mesos de presó, com nota molta gent, s’ha envellit molt.

No hi ha Àsia a l’oest

Trobar un camí cap a Àsia sembla ara a Colom una qüestió d’honor. Va examinar només algunes de les illes. I si el continent hi és, més enllà de les illes? Per algun miracle, ell, ja privat de la confiança de molts, recull la quarta expedició. En aquesta expedició l’acompanya el seu fill Hernando, de tretze anys.

No passa cap miracle. Colom no troba ni l'Índia, ni la Xina, ni el Japó. Només infinites terres noves habitades per persones mig nues. Torna a Espanya com a perdedor. No va poder recuperar els títols que el rei i la reina li havien atorgat i que havien recuperat i van morir en la pobresa. Tot i que no és tan terrible com els indis van morir a mans d’entretenidors conquistadors a les terres que van descobrir. Ningú no va notar la seva mort.

Va ser declarat gran només més tard, quan l'or saquejat dels imperis sud-americans va fluir a Espanya. Però la seva tomba ja estava perduda, de manera que no hi havia on posar la magnífica làpida.

Per cert, tampoc no va quedar cap retrat de tota la vida. Així doncs, ningú no podrà tornar a veure les cares de l’home que va portar milers de vides índies a l’altar del vedell d’or.

És cert, per no dir que tots els indígenes de les Amèriques eren molt diferents dels seus conqueridors. Els asteques, per exemple, practicaven rituals horribles amb cruels sacrificis humans..