Bellesa, família, intriga: 7 fets poc coneguts sobre les dones de l’antiga Roma

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Les persones interessades en la història saben molt de l’Imperi Romà, dels seus governants, de les lleis, de les guerres i de les intrigues. Però se sap molt menys sobre les dones romanes i, de fet, en tot moment, no només la família, sinó també els fonaments de la societat es recolzaven en una dona. I l’Antiga Roma no és una excepció.

1. Dones romanes i lactància materna

Les dones romanes riques no solien alletar els seus fills. En canvi, els van transmetre a infermeres mullades (normalment esclaus o dones contractades), amb les quals van contractar un aliment. Soranus, l'autor d'un famós treball de ginecologia del segle II, va escriure que la llet lactant pot ser preferible els primers dies després del naixement. Ho va justificar pel fet que la mare pot estar massa exacerbada per alletar completament. També va desaconsellar l'alimentació massa sovint a causa del fet que el nadó tenia gana, i va recomanar que als sis mesos ja el traslladés a menjar "sòlid", com ara pa submergit en vi.

Però això no va ser recolzat per la majoria dels metges i filòsofs romans. Van suggerir que la llet materna és millor per a la salut del nen, ja que "una infermera pot transmetre defectes esclaus del seu caràcter al seu fill". Aquestes mateixes persones han expressat l'opinió que les dones que no alleten el seu bebè són mares gandules, vanes i antinaturals que només es preocupen per les seves figures.

2. Nina Barbie per a noies de l'Antiga Roma

La infància va acabar molt ràpidament per a les noies romanes. Segons la llei, es podrien casar als 12 anys. El motiu d’això era que s’esperava que les nenes començessin a parir el més aviat possible (al cap i a la fi, en aquell moment la taxa de mortalitat infantil era molt alta). La vigília del casament, la noia va llençar les coses dels seus fills, incloses les seves joguines.

Les mateixes joguines es podrien enterrar amb ella si morís abans de l’edat matrimonial. A la fi del segle XIX es va descobrir un sarcòfag d’una nena anomenada Creperei Tryphena, que va viure a Roma al segle II. Hi havia enterrada una nina d’ivori amb braços i cames articulades. Fins i tot hi havia una petita capsa de roba i joies fetes especialment per a ella al costat de la nina. Però, a diferència de la moderna Barbie, la nina Kreperei tenia amplis malucs "fèrtils" i un ventre arrodonit. Obbviament, la nena des de la primera infància va ser entrenada per al paper de la futura mare, per al "èxit" que era més valuós per a les dones romanes.

Nina de fusta del sarcòfag de Krepereya Trifena

3. Després del divorci, el nen es va quedar amb el pare

El divorci va ser un procés ràpid, fàcil i comú a l'antiga Roma. El matrimoni s’utilitzava habitualment per facilitar els llaços polítics i personals entre les famílies. No obstant això, els llaços matrimonials es podrien trencar amb breu avís quan deixessin de ser útils per a una banda o l’altra.

A diferència d’avui, no hi havia cap procediment legal per obtenir el divorci. Es va considerar que el matrimoni acabava quan el marit (o, que era molt menys habitual, la dona), ho va anunciar. Els pares també van poder iniciar el divorci en nom de les seves filles, gràcies al fet que el pare va conservar la custòdia legal de la seva filla fins i tot després del seu matrimoni. Això va permetre a la família de la núvia tornar el dot en cas de divorci. No obstant això, alguns marits han intentat explotar una bretxa legal, afirmant que podrien mantenir el dot si les seves dones fossin condemnades per infidelitat.

Les dones eren reticents al divorci perquè el sistema legal romà afavoria el pare, no la mare, en cas de divorci. De fet, les dones romanes no tenien drets legals sobre els seus propis fills. No obstant això, si era més convenient per al pare, els fills es quedaven a viure amb la seva mare després del divorci.

Un exemple ben conegut d'això és el cas de la filla de l'emperador Octavi August, Júlia i la seva mare Scribonia, a les quals l'emperador va abandonar després de conèixer la seva tercera esposa Livia.

4. Cosmètics estranys

Les dones romanes tenien moltes ganes de quedar bé. Es creia que l'aparició d'una dona testimonia les capacitats del seu marit. Però, d’altra banda, les dones de moda que intentaven estar a l’altura de l’ideal de bellesa sovint eren ridiculitzades per això. El poeta romà Ovidi (43-17 aC) es va burlar alegrement d’una dona perquè intentava fer-li un tint de cabell casolà: “T’he dit que només has de no rentar la pintura i que ara et miris. Ja no hi ha res a pintar . En un altre fulletó satíric, l’escriptora Juvenal (55-127 dC) explica com una dona va intentar exfoliar-se els cabells fins que va començar a semblar un xoc de fenc.

L’antiga Roma tenia una florent indústria cosmètica. Tot i que algunes receptes eren força “assenyades”, com ara màscares fetes amb pètals de rosa aixafats i mel, d’altres poden resultar bastant sorprenents. Per exemple, es va recomanar tractar taques a la pell amb greix de pollastre i ceba. Les closques d’ostres s’utilitzaven com a exfoliant i s’utilitzava una barreja de cucs de terra aixafats i oli per emmascarar els cabells grisos. Altres autors han esmentat els excrements de cocodril usats com a rubor. Una excavació arqueològica a Londres el 2003 va trobar una petita caixa que contenia les restes d’una crema de rostre romana de 2.000 anys d’antiguitat. Després de l'anàlisi, es va trobar que estava fet a partir d'una barreja de greix animal, midó i estany.

5. Educació de les dones

L’educació de les dones va ser un tema controvertit durant el període romà. Les habilitats bàsiques de lectura i escriptura s’ensenyaven a la majoria de les nenes de les escoles romanes i algunes famílies utilitzaven professors domèstics per ensenyar a les seves filles una gramàtica o un grec més avançats.

Tot plegat pretenia facilitar el futur paper de la noia en la gestió de la llar, i també li va servir per convertir-la en una companya més alfabetitzada i, per tant, més interessant per al seu marit. Tot i que hi ha molt pocs exemples d’escriptura femenina des de temps antics, això no vol dir que les dones no escrivissin. Per exemple, durant l'excavació del fort romà de Vindoland, es van trobar cartes de les dones dels soldats.

No obstant això, molts romans creien que la sobreeducació podria convertir una dona en una criatura pretensiosa. Per si fos poc, la independència intel·lectual es podria considerar sinònim de promiscuïtat sexual. Tot i això, algunes famílies d’elit van animar les seves filles a estudiar el màxim possible.

6. "Primeres dones"

Les dones romanes no podien exercir cap càrrec polític, però podien influir, per exemple, en els resultats de les eleccions. Els frescos conservats a les parets de Pompeia indiquen que les dones donaven suport a certs candidats.

Les dones dels polítics, mentrestant, van jugar un paper que pràcticament no es diferenciava del paper dels cònjuges dels presidents moderns i dels primers ministres, construint per a ells la imatge d'un "home de família". La majoria dels emperadors romans van construir imatges idealitzades d’ells mateixos amb les seves dones, germanes, filles i mares. Fins i tot les monedes i els retrats escultòrics es van desenvolupar per representar la "primera família de Roma" com una unitat harmònica i cohesionada, independentment del que fos en la realitat.

Quan August es va convertir en el primer emperador de Roma, va intentar mantenir la il·lusió que era "natural del poble". En lloc de roba cara, preferia portar roba senzilla de llana feta a mà que els seus familiars feien per a ell. Atès que l’aparellament es considerava un passatemps ideal per a l’obedient matrona romana, va contribuir a la imatge de la casa imperial com a model de decència moral.

7. Emperadrius romanes: enverinadores i intrigants?

Les emperadrius de Roma es representen a la literatura i al cinema com a enverinadors i nimfòmans que no es van aturar davant del seu camí. Es va al·legar que Livia, la dona d'August, el va matar després de 52 anys de matrimoni untant verí a les figues verdes que a l'emperador li agradava arrencar dels arbres al voltant de casa seva. També es diu que Agripina va enverinar el seu marit, Claudi, afegint una toxina mortal al seu sopar de bolets. L'antecessora d'Agripina Messalina, la tercera esposa de Claudi, va ser recordada principalment pel fet que va matar sistemàticament els seus enemics i també tenia fama d'insaciable al llit.

És possible que totes aquestes històries fossin conjectures difoses per persones preocupades per la proximitat de les dones al poder.

Avui és molt interessant de veure de quins plats menjaven i bevien a Roma aC … Fa poc temps es van trobar tresors de plata d’aquella època.