Com distingir les eines prehistòriques de la gent antiga de les pedres normals

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Actualment, només es coneix gràcies a les troballes arqueològiques, més exactament, eines de pedra fabricades per l’home fa milers i milions d’anys, sobre aquells temps llunyans que no s’inclouen en cap crònica. No semblen instruments moderns i, en general, s’assemblen a pedres normals. Com aconsegueixen els científics distingir un empedrat simple de les proves històriques més valuoses de l’evolució humana? Algú de nosaltres pot determinar quina de les pedres va tocar la mà d’un homínid, l’avantpassat de l’home modern?

La vida a l’època paleolítica, de la qual se sap molt poc

El Paleolític ocupa el 99 per cent de la història de la humanitat, el temps durant el qual les persones van passar el camí evolutiu des dels seus avantpassats semblants als simis fins a l’Homo sapiens, dedicats a l’agricultura. Els límits del paleolític són força mòbils, però es creu que va començar no més tard de fa 2, 6 milions d’anys. En aquella època, i possiblement fins i tot abans, ja existien les primeres eines de pedra que ajudaven a aconseguir menjar i, en general, a sobreviure.

Qualsevol activitat econòmica es va desenvolupar molt lentament; durant centenars de milers d’anys, els avantpassats de l’home modern han mantingut la mateixa forma de vida. La gent del paleolític es dedicava a la caça i la recol·lecció, fins i tot sobre la pesca, encara no es va discutir, excepte potser sobre les seves formes primitives. Però per obtenir menjar, ja llavors utilitzaven eines de mà d'obra: la pedra. El principal mineral del qual s'obtenien eines de pedra era el sílex (un tipus de quars), però en casos rars els arqueòlegs van poder trobar eines d'altres roques, incloses jasp, esquist, gres. Milers de jaciments paleolítics de tot el món han permès classificar-los segons diferents "indústries de la pedra", cadascun amb els seus propis trets regionals i trets característics de fabricació d'eines, segons mètodes i grau de complexitat. La més antiga d’aquestes indústries era el còdol.

La gent del paleolític inicial o inferior, no sabia moldre ni de cap altra manera similar per processar eines de pedra. Van actuar de manera primitiva: van partir la pedra i van utilitzar les pedres o estelles resultants. Així van aparèixer les destrals, les puntes de llança, les trituradores de gra i les eines de peladors, les encluses i els vasos de pedra. Es va establir que ja en el temps del paleolític hi havia "tallers" especials per a la producció d'eines de pedra; en aquests llocs, els científics troben un gran nombre d'artefactes alhora: espais en blanc inicials i la forma característica dels fragments. I, tanmateix, com es pot comprendre exactament si la pedra és realment un valuós artefacte paleolític i no un simple empedrat d’origen natural?

Els museus de tot el món contenen eines de pedra?

Dir que la resposta es fa clara per als arqueòlegs per primera vegada seria una exageració. Tot i que, per descomptat, no es poden descartar les qualificacions, l’experiència i fins i tot la intuïció de l’investigador. La pedra s’examina molt detingudament, prestant atenció a la seva forma, les esquerdes són evidències de múltiples cops i no n’hi ha cap que hagi provocat una escissió.

La ubicació mateixa de la troballa té una gran importància: una pedra descoberta al lloc d’un jaciment paleolític ja conegut té unes possibilitats extremadament altes de ser un artefacte històric. De vegades, els arqueòlegs tenen sort i aconsegueixen trobar una pedra a la rodalia immediata de troballes d’origen orgànic, que es pot sotmetre al mètode d’investigació dels radioisòtops. Per desgràcia, establir l’edat del mineral d’aquesta manera no donarà res: la pedra podria haver existit durant milions d’anys abans de ser trobada i utilitzada per un home paleolític.

Qualsevol investigador que es respecti realitzarà un "experiment d'investigació" intentant partir una pedra similar a la que van fer els llunyans avantpassats de l'home modern. Per cert, es creu que podrien aconseguir un resultat de dues maneres: colpejant-se mútuament amb pedres a les mans o trencant una pedra col·locada sobre un suport amb una altra. El segon mètode no només és més complicat en l’execució: era propi dels humans: el primer també el feien servir els micos, cosa que, per cert, també crea certes dificultats per als investigadors. De fet, per determinar si l'eina trobada pertany als assoliments de la ment humana, també es requereix experiència i intuïció.

Què es feia exactament de pedra

Les eines de pedra més antigues tenen una antiguitat de més de tres milions d’anys; recentment s’han descobert mostres que pesen fins a un quilogram a Kenya. Les primeres eines de còdols s’anomenen helicòpteres, però, es van utilitzar fins a l’inici de l’edat del bronze. Els helicòpters es diferencien pel fet de tenir estelles a un costat, però si aquestes estenen a banda i banda, la pedra s’anomena picar.

Per aconseguir una arma d’aquest tipus, es van necessitar 10-15 cops de pedra sobre una altra pedra; això també va ser establert pels científics durant els experiments. En el procés, els flocs podien romandre, de vegades també s’utilitzaven i s’utilitzaven per a les necessitats del paleolític, per exemple, convertint-se en “raspadors”, eines per al processament de pells d’animals. De fet, en els estudis paleolítics, es considera que una pedra que ha estat processada secundàriament després de dividir-se (l’etapa d’eliminació de petites estelles) és una eina de treball. Una de les varietats més nombroses de productes paleolítics són els bifaces, o destrals de mà. Es van obtenir com a conseqüència de nombroses estelles a banda i banda. El pes dels bifaces trobats és de fins a dos quilograms i mig i la longitud d'aquests "eixos" arriba als vint centímetres.

Les pedres que cauen accidentalment en el nostre camp de visió poden ser testimonis tàcits del llarg passat de la humanitat o participants directes en esdeveniments ocorreguts a l’antiguitat. És improbable que un exemplar trobat d’una eina de pedra faci una revolució en la ciència, però fins i tot aquí són possibles sensacions: per exemple, un antiga picadora o bifacial pot estar a la mateixa capa cultural i fins i tot a la rodalia immediata de pedres de ja origen còsmic. Per cert, això ja ha passat.

I és així, segons l’escultor-arqueòleg, els retrats de persones, que va viure fa diversos milers d’anys.