Què va causar la mort de Soyuz-11 i com el destí va salvar el cosmonauta Leonov

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

El programa espacial soviètic es va estancar. En poc temps, els nord-americans no només van aconseguir posar-se al dia amb l’URSS, sinó que també la van avançar. Es va necessitar una operació reeixida per restaurar la paritat. I semblava que volar a una estació orbital tripulada era la millor opció. La primera expedició va tenir èxit. Però el segon va acabar en un desastre. El vehicle de llançament Soyuz-11 va fallar. La tripulació va lluitar per la seva vida fins a l'últim, però no va tenir prou temps. Després d'un parell de desenes de segons, la consciència de la gent simplement es va apagar. Hi va haver una versió que saboteava fins a la mort de la tripulació, però el veritable motiu va resultar ser molt comú.

Els defectes de la cursa espacial

Després de l’encantador èxit del programa espacial a principis dels anys 60, la Unió Soviètica es va veure obligada a mantenir la barra. La fugida de Yuri Gagarin va colpejar durament l'orgull dels nord-americans i es van afanyar a la seva persecució. En conseqüència, el programa espacial tripulat va rebre diners colossals. I aviat els Stars and Stripes van arribar per davant.

La Unió Soviètica va intentar amb totes les seves forces posar-se al dia amb el rival. Però va ser extremadament difícil fer-ho. I es va fer encara més difícil quan va morir Sergei Pavlovich Korolev el 1966. Un any després, el cosmonauta Vladimir Komarov va morir tràgicament mentre provava la nau espacial Soyuz, crua i inacabada. Aleshores, el pioner Yuri Alekseevich Gagarin va desaparèixer. El projecte del coet lunar N-1 tampoc es va poder realitzar. En general, la imatge era la més depriment. Al mateix temps, els mateixos astronautes no volien renunciar al programa lunar. Van enviar cartes al Kremlin demanant-los que continuessin treballant i assumint la seva responsabilitat. Però les autoritats no van assumir el risc. El resultat és conegut per tothom: els nord-americans van aterrar a la lluna i l’URSS es va retirar.

Tots els astronautes que van participar en el programa lunar van participar en un altre projecte. La Unió Soviètica es va aventurar a compensar el fracàs lunar volant a una estació orbital tripulada. Estava previst que tres tripulacions hi anessin, substituint-se mútuament. Per si de cas, la quarta es va completar. Però la probabilitat que l’enviessin a l’estació era mínima.

La vida ha fet els seus propis ajustaments. Un per un, els astronautes van abandonar el programa (els motius eren diferents, des de la violació del règim fins a la malaltia). Al final, el 19 d'abril, l'estació de Salyut va entrar en òrbita terrestre baixa. Aviat se'n va anar el vaixell "Soyuz-10", la tripulació del qual era Shatalov, Eliseev i Rukavishnikov. Però no van aconseguir fer front a la tasca. Es va produir una avaria tècnica i el vaixell no va poder desembarcar de l’estació. Amb dificultat, però la tripulació va aconseguir separar-se sense danyar l'estació d'acoblament.

Aquesta va ser la primera trucada de despertador. Però les apostes eren massa altes per retrocedir. Els dissenyadors van començar a treballar amb urgència al Soyuz-11, prestant especial atenció als seus mecanismes d'acoblament. Mentre es feia el treball, les autoritats van decidir la composició de la tripulació. Inclou Alexey Leonov, Pyotr Kolodin i Valery Kubasov. Se suposava que havien d’anar a Salyut a principis de juny de 1971. Però … hi va haver una altra intervenció casual.

Uns dies abans de començar, els metges de sobte van descobrir que Kubasov tenia un problema pulmonar. Es va decidir retirar-lo del vol, substituint-lo per una còpia de seguretat. El comandant de la tripulació va insistir en aquesta opció, però la comissió estatal va dubtar. El cas és que, en aquesta situació, es van canviar tots els astronautes. Això també volien els estudiants: Georgy Dobrovolsky, Vladislav Volkov i Viktor Patsaev. Va sorgir un conflicte entre els cosmonautes, que va ser només una mica suavitzat, però no resolt. Kubasov estava especialment preocupat, perquè a causa d'ell es va produir un canvi de tripulació.

Soyuz-11 va enlairar-se de Baikonur exactament segons l’horari previst: el 6 de juny de 191. El vol va passar sense incidents. L’acoblament de la nau espacial amb l’estació orbital també va tenir lloc sense problemes. Els cosmonautes van acabar al "Salut" i van començar a realitzar diverses tasques.

La direcció estava encantada. El programa espacial va començar a cobrar vida. I res, com es diu, no augurava res. Després de completar tot el programa, els astronautes van anar a la Terra. Va passar el 29 de juny. I a Baikonur la següent tripulació esperava el seu torn, a punt per anar al "Salut".

Sabotatge o matrimoni de fàbrica?

Tot va anar segons el previst. Soyuz-11 es va desacoblar amb seguretat de l'estació i es va dirigir a la Terra. De sobte, a una altitud de 150 quilòmetres, es va perdre la comunicació. La trucada d'alarma s'ha atribuït a un problema tècnic. El vaixell va entrar a l'atmosfera, els paracaigudes es van desplegar a temps i va aterrar. Aviat, un grup de recerca amb metges va arribar a temps per al mut. Van obrir la càpsula i van trobar els cossos dels astronautes.

Al principi semblava que simplement s’havien desaparegut. Però no, els esforços dels metges no han donat resultats. El doctor Anatoly Lebedev va declarar la mort de tots els membres de la tripulació.

Al principi hi va haver un xoc. L'eufòria es va substituir a l'instant per l'apatia. Semblava que l’últim clau s’havia ficat al fèretre del programa espacial soviètic. Els cosmonautes, després d’haver-se assabentat de la mort dels seus col·legues, van fer una broma tristament dient que ara estan sent enterrats no un per un, sinó immediatament per les tripulacions.

Una comissió especial ha iniciat una investigació sobre les causes de la mort de Dobrovolsky, Volkov i Patsaev. Aviat va quedar clar què havia passat. Va resultar que els astronautes van morir a causa d’una forta caiguda de pressió a la nau espacial. En poques paraules, hi va haver una despressurització. I va ser causada per un mal funcionament tècnic d'una de les vàlvules de ventilació. A causa d'això, es va formar un forat d'un parell de desenes de mil·límetres, però amb això n'hi havia prou.

Els astronautes van lluitar per la seva vida. En les condicions de boira (va sorgir a causa de la despressurització) i el xiulet de la malaltia de descompressió, només tenien 20-25 segons per trobar el mal funcionament i solucionar-lo. Naturalment, no era realista fer això. Però els astronautes ho van intentar. Segons la comissió estatal, fins i tot van aconseguir trobar la vàlvula defectuosa i van intentar solucionar el problema. Es van quedar sense temps. Només uns segons van separar les persones de la salvació.

Ara, amb vestits espacials

Més tard, una comissió especial va reproduir el desastre del Soyuz-11. No és casualitat que el paper dels cosmonautes en una situació d’emergència fos per a Alexei Leonov. I l’acompanyava Nikolai Rukavishnikov. Els cosmonautes, que coneixien el lloc del mal funcionament i van entendre que les seves vides no estaven en perill, van fer-hi front en poques desenes de segons. Això només va confirmar el veredicte de la comissió: Dobrovolsky, Volkov i Patsaev no van tenir ni una sola oportunitat d'escapar.

Per cert, fins i tot representants del KGB investigaven la mort dels cosmonautes. El cas és que la hipòtesi del sabotatge era molt popular. Però no es va confirmar. Es va poder esbrinar que el problema va resultar ser el més habitual: un matrimoni en la fabricació de la vàlvula.

La mort de la tripulació va retornar els vestits espacials als vaixells, cosa que Korolev havia rebutjat a temps. La qüestió és que van ocupar massa espai. Ara es va decidir que la seva presència era obligatòria. Si estiguessin al Soyuz-11, s’haurien pogut evitar les baixes.

L'accident va provocar que més cosmonautes no volessin cap a Salyut. Aquest programa va ser declarat obsolet i enviat a la paperera de la història. Les cendres dels cosmonautes morts van ser enterrades al mur del Kremlin.