Quan l'amor acaba en una relació, es pot divorciar o intentar millorar la seva relació. Per a Charles Dickens, de 45 anys, totes dues opcions eren inacceptables. No volia quedar-se amb la seva estimada esposa: l'escriptor es va enamorar profundament de l'actriu de 18 anys. I el divorci significaria censura a la societat. Posar la seva dona en un hospital psiquiàtric li va semblar a l’anglès l’opció més acceptable.
"Va dir que era completament inadequada per a la vida que portava i que si anava a algun lloc llunyà, seria millor", diu Claire Thomas, autora de la biografia de Charles Dickens. - Quan el trencament de les relacions es feia inevitable, el seu comportament era francament lleig. Crec que després ho va lamentar ".
Podeu conèixer els esdeveniments d’aquella època a partir de nombroses cartes escrites pel propi Charles Dickenson, així com pels seus amics i fins i tot veïns. Charles tenia 45 anys, la seva dona Catherine 41 anys. En aquell moment havia donat a llum deu fills i, francament, semblava lletja. Charles es va enamorar de l'actriu Ellen Ternan, de 18 anys. El divorci hauria estat un gran cop per a la reputació de l’escriptor en aquell moment. I la relació amb la seva dona després de llargues disputes definitivament requeria una solució lògica. I Charles va pensar que si la seva dona fos declarada boja i tancada en un asil, on es quedaria la resta de la seva vida, seria millor per a tothom.
Edward Dutton Cook, novel·lista i crític literari, que en aquell moment va mantenir el contacte amb la parella, però més estretament amb Catherine, ja que sovint visitava casa seva. En la seva carta a un altre crític, William Moy Thomas, va descriure tota la situació amb detall, descrivint també per què no funcionava: «Ell [Dickens] fins i tot va intentar tancar el pobre en un hospital mental! Aquesta empresa no es va coronar amb èxit, ja que segons la llei encara calia demostrar que hi ha motius per a això ".
La mateixa Catalina sabia el que feia el seu marit i, per tant, quan va ser portada a examen per una comissió de metges, es va comportar més que digna, sense donar cap oportunitat de dubtar de la seva adequació.
He de dir que, com que realment existien rumors sobre aquestes intencions i es van expressar en diferents cartes, va ser la carta d’Edward Cook la que va confirmar que els rumors tenien una base. Aquesta carta la va trobar John Bowen, professor de literatura del segle XIX a la Universitat de York. "D'una banda," diu John, "aquesta és una gran troballa. Va aparèixer davant meu una prova, on tot estava escrit en blanc i negre sobre el qual solia ser un déu només per raonar. D’altra banda, es tracta d’una troballa terrible. 160 anys després, de sobte va convertir la imatge de l’escriptora en una dimensió completament diferent ".
Com a resultat de les seves disputes, Charles i Catherine es van separar. Va rebre una quota de manteniment de 600 lliures a l’any, que és d’uns 33.000 dòlars actuals, i se li va negar el dret de veure els seus fills. Només el més gran, Charles Dickens Jr., tenia permís per visitar la seva mare.
Malgrat el fet que Dickens va conèixer a Ellen quan tocava a la seva obra, després del començament de la seva relació, va deixar l'escenari i no va tornar mai més a ella. Charles Dickens va llogar un apartament per a Ellen Ternan, on la va visitar. La seva relació va durar més de 13 anys, fins a la seva mort. Junts van viatjar per Europa, quedant atrapats en un desastre ferroviari que va influir molt en Dickens. El fet mateix de la seva relació va ser amagat acuradament pels familiars de Dickens i, després de la seva mort, les seves cartes es van destruir.
En el nostre article escrivíem com l’escriptor danès Hans Christian Andersen va visitar Charles Dickens "Delit, depressió, excés".
