Com va aparèixer la primera pòlissa d’assegurança del món a la història i què hi tenen a veure els barquers del Tàmesi

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Aquell any, per una estranya coincidència marcada pel "nombre de la bèstia" (tres sisens), va canviar Londres sense reconeixement. Tanmateix, els habitants de la ciutat ja no eren els mateixos, en cap cas, ja no esperarien resignats el càstig celestial, com el seu avi. Les ruïnes de la ciutat van donar a llum no només nous edificis, sinó també noves professions, entre les quals hi ha la professió de bomber.

Gran foc de Londres

Per imaginar una ciutat del passat, no n’hi ha prou amb desfer-la mentalment de cotxes, fanals, pantalles publicitàries i transeünts vestits modernament. Londres al segle XVII, per exemple, era una ciutat realment medieval: carrers estrets i estrets, un cúmul de cases de fusta i barraques, on un foc molt petit era suficient per posar en perill gairebé tota la capital. Això no és una exageració: en el passat, Londres pràcticament s’ha cremat més d’una vegada. Se sap sobre un incendi important el 798, seguit del 893, i de diversos altres, fins al 1666, quan la ciutat va quedar envoltada pel Gran Incendi de Londres. Va ser ell qui es va convertir en un esdeveniment que va canviar molt en la vida dels londinencs i dels residents d'altres ciutats britàniques.

En primer lloc, la fleca de Thomas Farriner a Padding Lane va prendre foc, ja sigui des d’una estufa sense vigilància o des d’una espelma que caia. Una de les versions referents a les causes de l’incendi va ser l’incendia; just en aquells anys hi va haver una guerra amb els holandesos i els francesos i, per tant, es va culpar als estrangers. D’una manera o altra, el diumenge 2 de setembre de 1666 a la nit l’edifici es va incendiar i molt ràpidament el foc es va estendre a les cases veïnes i després als magatzems. En aquells anys, els incendis es van extingir mitjançant dos mètodes principals. En primer lloc, abocar aigua sobre la flama, que, tanmateix, no va ser molt eficaç: feien servir cubells, que no eren suficients, i no era fàcil amb les fonts d’aigua, no n’hi havia prou. El segon mètode principal d’extinció era destruir els edificis al voltant de l’edifici cremat, evitant que el foc s’avancés. Per fer-ho, van utilitzar un pal llarg (fins a nou metres) amb un ganxo al final, amb la seva ajuda van trencar el sostre. No hi havia cap brigada permanent de bombers en aquells anys: els residents de la ciutat s’autoorganitzaven al lloc, si la campana d’una església propera anunciava un incendi que havia començat.

Durant el gran incendi de Londres, la destrucció va ser tardana: el senyor alcalde no va donar ordres a temps, i llavors ja era massa tard. El dimarts, el tercer dia, la major part de la ciutat ja estava en flames. Van intentar extingir-se amb aigua del Tàmesi, però els magatzems i drassanes plens de materials combustibles (quitrà, cànem, quitrà, pólvora) ja flamegaven a la costa. En quatre dies de foc, fins a quinze mil cases van ser destruïdes pel foc, uns setanta mil londinencs es van quedar sense sostre, gairebé tota la població de la ciutat. Es va poder fer front al foc a causa del fet que es va esvair el vent de llevant i amb l’ajut de la pólvora es va poder netejar els espais entre els edificis, el foc va deixar de continuar.

La companyia d'assegurances del Dr. Barbon

Als segles passats, els focs eren tractats com un càstig diví, amb la qual cosa no tenia sentit discutir. Els londinencs van continuar vivint com abans: les cases es construïen principalment de fusta: era molt més barata que la pedra i el maó. En cas de destrucció per foc, les llars es dirigien a l'església per demanar ajuda i recollien donacions, és clar, normalment en una quantitat molt inferior a la necessària per compensar totes les pèrdues. Però el Gran Incendi de Londres va fer els seus propis ajustaments.

En primer lloc, la construcció de noves cases al lloc de les cremades va ser posposada pel rei Carles II fins que es va desenvolupar i aprovar el pla director de la ciutat. Els carrers havien de ser amples i rectes. i ara calia fer una distància entre cases. Els edificis de fusta supervivents havien de ser reconstruïts i els edificis nous només s’haurien d’aixecar de pedra o maó. Londres es va dividir en barris, cadascun d'ells havia de tenir equip per apagar un incendi i cada casa havia de tenir galledes, però no només les autoritats de la ciutat van iniciar el canvi. Un dels residents de la capital, un antic metge que després es va convertir en economista i promotor, Nicholas Barbon, va trobar una manera de protegir els interessos dels residents en cas d’incendi i, alhora, obtenir beneficis. El 1667 va fundar la primera companyia d'assegurances del món anomenada The Fire Office, que més tard es va conèixer com Phoenix.

Com van aparèixer els bombers?

Podeu assegurar la vostra llar i la vostra propietat durant un període d'entre un i trenta-un anys. Les taxes d’assegurança eren baixes i la nova iniciativa va rebre el suport dels ciutadans. Després de l'Oficina de Bombers de Barbon, van començar a sorgir altres companyies d'assegurances. No només mantenien comptes i pagaven indemnitzacions a les víctimes del foc, sinó que també reunien les seves pròpies brigades permanents de bombers per apagar el foc i reduir l'import de les assegurances.

Fins al segle XIX no hi havia números a les cases de Londres i, per tal de distingir els clients de les companyies d’assegurances, les parets estaven marcades amb un rètol especial, amb plaques penjades amb l’emblema de les companyies d’assegurances. Per cert, va resultar que tenia sentit que els bombers apaguessin només les flames que devoraven les cases dels clients i, en altres casos, es podia estar inactiu; Les primeres tripulacions van convidar barquers del Tàmesi: eren forts, resistents i sempre a prop. La brigada podria tenir de vuit a quaranta persones. També van aparèixer equips per extingir -incloent prototips de vehicles de bombers- barrils sobre rodes plens d’aigua i equipats amb bombes.

I el més important, Gran Bretanya s’ha convertit en el bressol del negoci d’assegurances. Va resultar prometedor: els acords rellevants es van concloure no només a la capital, sinó també a altres grans ciutats del país i al segle XIX, al Nou Món, incloses les Índies Occidentals, Canadà i els EUA. temps, les companyies d'assegurances van començar a unir les seves brigades d'extinció i van permetre reduir els costos. I després de l’incendi de 1861, tot el sistema de protecció contra incendis va quedar sota el control de la ciutat i va començar a ser finançat i controlat per l’estat. Les companyies asseguradores només tenien l’obligació de pagar a la tresoreria una quantitat proporcional al valor de la propietat que asseguraven.

Per cert, a causa del Gran Incendi del 1666, l’epidèmia de pesta que va assolar Londres un any abans va retrocedir. I aquí quines pandèmies s’enfrontaven als antics i com explicaven la seva aparició.