Com va viure l’autèntic oncle Stepa: "El bon gegant" Robert Wadlow

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Va néixer a principis del segle XX en el si d’una família de gent poc alta. A causa d’una malaltia rara, a partir dels cinc anys, el noi va ser vist com una curiositat, però tota la vida no va estar d’acord amb aquest paper, volent que el món veiés en ell una persona i una personalitat. Amb una alçada registrada de 2 m 72 cm i un pes de gairebé 200 kg, Robert Wadlow és generalment reconegut com l’home més alt de la història.

El 1918, a la petita ciutat nord-americana d'Alton, Illinois, el primer fill va néixer en una família normal. Fins als quatre anys es va desenvolupar de forma absolutament normal, però, per alguna raó, va començar a créixer a un ritme increïble. Els pares preocupats van portar el bebè als metges i van fer un diagnòstic terrible: un tumor pituïtari i una acromegàlia, que van provocar un gigantisme. Avui en dia, els medicaments moderns podrien ajudar al noi i suavitzar els efectes desagradables de les alteracions hormonals, però a principis del segle XX estava condemnat a un creixement increïble. Ningú no sabia fins a quin punt podia arribar i quant duraria, perquè no hi havia tants casos similars a la pràctica mèdica.

Als sis anys, Robert va arribar a l'alçada mitjana d'un adult: 170 cm, i als nou anys ja es va elevar per sobre de tothom i va poder aixecar fàcilment el seu pare en braços (189 cm i 80 kg). Als 13 anys, es va convertir en el cercador de cercles més alt del món i, quan es va graduar de l'escola, s'havia convertit en un autèntic gegant: la seva alçada arribava als 2,5 metres. Per descomptat, era una celebritat local. Els diaris es van mostrar feliços en descriure com un jove necessitava tres vegades més tela per a un vestit que un home normal, com tenia mobles fets a mida o treia el seient davanter del cotxe de la família perquè el gegant, assegut al darrere, pogués acomodar cames llargues. Totes aquestes petites coses eren dificultats quotidianes per al "veritable oncle Styopa". El pitjor va ser amb les sabates, perquè les sabates d’una mida única (la longitud del peu és de gairebé 50 cm) s’havien de cosir per encàrrec, i això va sortir molt car.

Cansat de l'atenció no només dels paparazzi, sinó de tots els vianants, Robert no va acceptar anar a treballar al circ i hi va haver moltes ofertes d'aquest tipus. Va ser oprimit per un interès malsà en ell. El jove volia tenir dret a una vida normal. Segons els records de compatriotes, era molt educat i desenvolupat, llegia molt, col·leccionava segells i era aficionat a la fotografia. Ja des de la infantesa, es va manifestar el seu caràcter independent: als 10-12 anys, un noi gegant va intentar estalviar diners venent diaris i revistes i, després de graduar-se de l’escola, va ingressar a la universitat per obtenir la llicenciatura en dret.

Quan el jove va complir els 20 anys, una empresa de sabates del seu estat natal encara el va seduir amb una oferta temptadora: li cusen les sabates de franc si cal, i Robert fa una gira publicitària per Amèrica i representa una marca de sabates. Juntament amb el seu pare, Wadlow va viatjar més de 300.000 milles, va visitar 800 ciutats i 41 estats. El va anomenar "un viatge de bona voluntat" i, tot i que actuava davant del públic, cada vegada que destacava que només anunciava un producte, sobretot Robert tenia por de convertir-se en pallasso en un circ.

Així, el jove gegant es va fer famós a tota Amèrica. Les persones que es van comunicar amb ell van assenyalar l'increïble equilibri del jove. Va causar la impressió més agradable i el sobrenom de "Gegant bo" se li va quedar atrapat. No obstant això, malauradament, la gira encara va minar la salut de Robert. En la seva joventut, encara podia tenir un estil de vida actiu, ja que, malgrat l’anomalia hormonal, es distingia per una salut excel·lent, però amb el pas dels anys el creixement explosiu no va cessar. Quan va fer 21 anys, Wadlow feia 262 cm d'alçada i pesava 223 kg i, l'any següent, va afegir 10 cm més.

A poc a poc, el creixement anormal va començar a afectar: Robert va deixar de sentir les cames, cada vegada li va costar més caminar i primer va haver d’agafar una canya i després unes muletes. Les sabates, tot i estar fetes per encàrrec, fregaven constantment terribles callos, perquè el gegant no sentia dolor a les cames. Aquesta va ser la causa de la seva mort. El 4 de juliol de 1940, durant un discurs del Dia de la Independència, Robert es va fregar la cama amb una ferida real, que va provocar una infecció i va desenvolupar ràpidament la sèpsia. El seu sistema immunitari es va debilitar i, al cap de deu dies, l’home més alt del món va morir dormint.

Una multitud de 40.000 persones es van reunir al funeral de Wadlow. El seu fèretre pesava mitja tona i el portaven 12 persones. Després d’aquests tristos fets, els pares van fer un pas més, que Robert, sens dubte, aprovaria: van concretar acuradament la tomba perquè les restes de l’home més alt no fossin robades, i després també li van cremar tota la roba i les sabates. Els objectes personals de Robert Wadlow no s’havien de convertir en exposicions de col·leccionisme per a la diversió dels curiosos. Per tant, el record que va quedar a la ciutat natal del "Bon Gegant" és un monument que es va inaugurar el 1985. El gegant de bronze mira el món des de gairebé tres metres d’alçada i somriu a la gent.

L’home més alt del món no va tenir por debilitat de convertir-se en entreteniment per a la multitud. La majoria de les persones amb anomalies del creixement antigament es van convertir en bufons, i fins i tot les seves noces i funerals eren per diversió: com entretingueren els nans Pere I