Com un artista va intentar canviar la humanitat amb les seves pintures: William Hogarth

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Tothom sap que el gran objectiu de l’art és cultivar les millors qualitats de l’ànima. No obstant això, massa sovint, els primers impulsos nobles s’enfonsen en el desig banal d’enriquir-se i els creadors comencen a treballar per complaure el públic. El pintor anglès del segle XVIII William Hogarth va ser capaç de combinar, segons sembla, incongruent. Com un dels principals moralistes de la seva època i va crear una sèrie de pintures didàctiques, no només va aconseguir el reconeixement i es va convertir en el principal pintor reial, sinó que va passar a la història com a fundador de l’escola nacional de pintura.

Futur pintor de cort

Probablement, les arrels de l’irradiable idealisme del futur lluminari de la pintura anglesa s’han de buscar en la seva infància. Va néixer en una família pobra però intel·ligent i va ser el primer fill que va sobreviure. El seu pare, professor de llatí, va fer tot el possible per alimentar la seva família. Una de les seves idees brillants era un cafè, en el qual els visitants havien de parlar exclusivament en la llengua dels antics romans. No obstant això, els residents del pobre barri de Londres per alguna raó no van apreciar la novetat i el desgraciat home de negocis va fallir. Després de cinc anys a la presó d'un deute, va morir i el fill gran, que durant molt de temps no va poder anar a l'escola primària, mai es va graduar i es va veure obligat a alimentar la seva mare i les seves germanes.

William Hogarth va passar per una manera sorprenent per al seu temps, des d’un aprenent de gravador, guanyant diners fent targetes de visita, fins al principal pintor reial. Per descomptat, per a això va haver d’aprendre: va estudiar en una de les acadèmies privades d’art i va assistir a l’escola de pintura i dibuix, però l’autoeducació va resultar ser el principal per a la pepita amb talent de les classes més baixes. Afortunadament, la ratxa comercial del jove artista es va desenvolupar millor que la del seu pare i aviat Hogarth va obrir el seu propi petit taller de gravat. Les imatges satíriques que va començar a fer van tenir èxit i aviat el mestre, després d’haver estudiat, va poder començar a pintar.

A poc a poc, William Hogarth va anar obrint-se camí a l’art: va començar a escriure una sèrie de quadres que avui es podrien anomenar còmics moralitzants, en els quals es va anar revelant el destí del personatge. La infantesa, passada "al fons" de Londres, va donar a l’artista molts temes i tots van trobar una resposta al cor de la gent. Els gravats d’aquests quadres van ajudar el seu art a anar a les masses. A mitjans dels anys 50 del segle XVIII, les estampes de William Hogarth es podien comprar a gairebé qualsevol botiga o llibreria anglesa.

Matrimoni de moda

Un cicle de sis quadres, que explicava el destí d’una família, ridiculitzava els vicis humans en general, però sobretot, les costums que regnaven a l’alta societat. Aquestes pintures són una "màquina del temps" única que ens permet examinar la vida dels britànics a mitjan segle XVIII. La sèrie es va crear durant dos anys, del 1743 al 1745, i va ser especialment apreciada al segle XX. Avui està exposada a la National Gallery de Londres.

"El contracte matrimonial" és el primer episodi de la sèrie, que mostra com les parts acorden un acord mútuament beneficiós. Es pot veure que els futurs nuvis no s’interessen gens els uns pels altres: el nuvi admira el seu reflex al mirall i la núvia flirteja amb el jove advocat. Només els pares són apassionats pel que està passant, un demostra un arbre genealògic antic i l’altre, un contracte matrimonial. La trama del llenç és ben coneguda per les obres dels clàssics russos. Davant nostre hi ha un matrimoni contractual, en el qual la família del comerciant compra un títol per a la seva filla i els nobles en ruïnes, que es casen favorablement amb el seu fill, resolen problemes econòmics. Definitivament, heu de fixar-vos en un detall imperceptible: la taca negra del coll del nuvi no és ni una mosca ni un talp. Això és un signe d’una terrible malaltia: la sífilis, que, com un autèntic flagell des de dalt, va executar i va marcar festers d’aquella època.

La següent imatge de la sèrie ens mostra els joves poc després del casament. Es pot veure que la seva casa està desordenada, a la cara del gerent, que té a les mans les factures impagades i només n’ha pagat un, es pot llegir clarament la desaprovació. Els cònjuges descansen després d’una nit de tempesta que, aparentment, no van passar junts: als peus de la jove comtessa hi ha el llibre d’Edmond Hoyle sobre whist, les cartes estan escampades una mica més i el marit cansat ni tan sols s’adona que ara lapdog treu les dones de la seva gorra de butxaca. Als peus del vescomte, una espasa trencada és un símbol inequívoc de l’honor ancestral (o masculí) perdut. Per cert, la jove esposa tampoc no és una santa. Ella aparta la vista i, potser, fa senyals a algú que queda darrere de les escenes.

El tercer episodi mostra que tota la bogeria té un preu. En aquest cas, de moment, amb els diners que el metge xarlatà demana per als seus serveis. A la recepció, el vescomte, la seva jove amant, gairebé una nena, i la seva mare (o proxeneta). Per a tothom que vingués, un signe d’una malaltia venèria i, tot i que la terrible marca encara no és tan notable per a la nena, també té a les mans pastilles de mercuri, que en aquell moment es consideraven el millor remei per a aquest flagell. Pel que sembla, la medicina no funcionava i l'hereu de la família noble ara amenaça el xarlatà amb una canya, exigint-li l'impossible (aquestes malalties en aquell moment no es curaven completament)

I ara estem mirant el vàter matinal de la comtessa, mirant cap al seu boudoir. Mentre la perruqueria comprova la temperatura de la planxa per a pèl, la jove flirteja amb el mateix advocat. Aquesta recepció anticipada té tot el que l’antiga filla d’un comerciant pot copiar de nobles dames: uns quants hostes que s’avorreixen clarament fins a tal punt que literalment s’adormen, ni tan sols es salva la xocolata líquida, el flautista i el cantant de castrato. Diversos detalls imperceptibles mostren que ha passat un temps des del casament: les corones que coronaven el mirall i el llit són un senyal de que el pare del marit va morir i ell mateix es va convertir en comte i una cinta vermella amb un mugró, oblidada a la de la comtessa. cadira, suggereix que la jove es va convertir en mare. La imatge també conté molts símbols-signes que indiquen la infidelitat de la dona i el desastre imminent.

La penúltima escena del cicle és un desenllaç dramàtic. Una habitació de lloguer, amants que venien d’una mascarada, un marit enganyat que acaba de ser assassinat per un cop d’espasa (probablement un duel), un assassí que fuig d’una finestra i una esposa infidel penedida. El retrat d’una cortesana a la paret sembla burlar-se de la tragèdia que es desenvolupa, al mateix temps terrible i banal.

Al final, l’espectador espera una escena de la mort de la comtessa. Després d’assabentar-se del diari que el seu amant ha estat capturat i executat, pren verí. Es va portar un nen a la dona per separar-se i, a la cara del bebè, es pot veure el mateix signe d’una terrible malaltia que el nen innocent va rebre com a càstig pels pecats dels seus pares. Com que els cònjuges no tenen fill i és improbable que la filla sobrevisqui, aquesta branca noble aviat s’esvairà. Mentre dura l’agonia, el pare de la comtessa li treu l’anell de noces de la mà, el metge parla amb la criada una mica lluny i l’acusa d’adquirir verí, el gos roba menjar de la taula - així és com la història del "Matrimoni de moda" acaba tristament.

La moral com a forma d’art

Altres cicles de pintures de William Hogarth no són menys instructius. "La carrera de la prostituta" explica el destí d'una jove, des de la primera trobada amb un vell proxenet fins a la presó i la mort prematura per la mateixa malaltia venèria. "Quatre graus de crueltat" és una sèrie en què un noi, que turmenta animals indefensos, arriba al crim i l'assassinat d'una persona. El seu càstig és la forca i després un altre càstig terrible: una autòpsia al teatre anatòmic. Aquesta pràctica existia en aquells dies: es creia que serviria com a factor dissuasori addicional per als delinqüents.

El prolífic artista va crear molts cicles d’aquest tipus de pintures a la seva vida, cadascun dels quals era una digna obra d’art. Ningú no es podia amagar del seu "pinzell afilat". Així, per exemple, a més de la "Carrera d'un mot" i "Diligència i mandra", va crear la sèrie "Eleccions parlamentàries", mostrant l'antiga "cuina política" des del "banquet preelectoral" fins al "Triomf de l'escollit."

Cal assenyalar que, a jutjar per les pintures de William Hogarth, els estrategs polítics de fa 250 anys no difereixen gaire dels moderns i, en diferents països, fa temps que s’utilitzen aproximadament els mateixos mètodes per aconseguir el resultat desitjat dels votants: una història de delictes electorals als Estats Units.