Com es va coronar un intèrpret de circ canalla a Albània: Artful Otto Witte

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

El 1913, va sorgir una vacant inusual en un petit estat que acabava d’obtenir la independència de Turquia: es necessitava amb urgència un candidat a la monarquia. Mentre les potències occidentals discutien sobre això, va aparèixer un candidat al tron, que va satisfer completament els propis albanesos. Durant els cinc dies de regnat, el nou rei va aconseguir fer molt: va apreciar l’harem reial i va declarar la guerra als seus veïns. Aleshores, però, va resultar que era un acròbata ordinari de lladres i circs.

Al final del 1912, Albània va assolir un vell somni de secessió de Turquia. Hi havia un govern provisional al país, però tothom sentia que només un monarca fort i poderós podia unir la gent i mantenir la situació. La meitat del món estava preocupat per aquest problema i va intentar ajudar l’estat recent nascut. Tanmateix, el propi albanès no volia realment aconseguir un governant del "model europeu". Cinc segles sota el domini dels turcs no van ser en va: la gent ara volia un governant musulmà.

Hi havia un candidat adequat. Era el nebot del soldà de Constantinoble, Halim Eddine. Se li va enviar una investigació diplomàtica i tot el país esperava amb impaciència una resposta. En aquest moment de tensió, un circ alemany errant va arribar a Albània. El seu programa només mantenia dues "estrelles". L’acrobata Otto Witte i l’engolidor d’espases Max Hoffmann no només van ser artistes amb talent, sinó que també van tenir lladres amb experiència.

Les portades dels diaris albanesos estaven plenes de fotografies de Halim Eddine, i dos amics van notar una vegada la sorprenent semblança del nebot del sultà amb Otto Witte. Tenien un pla audaç de "apoderar-se" del tron d'Albània. És cert, per això, l’impostor va haver de tenyir-se els cabells i fer-se créixer un bigoti exuberant, però el resultat va valer la pena: l’artista de circ alemany va resultar ser com Eddina.

Els estafadors van aprendre els conceptes bàsics de l’idioma albanès en un parell de mesos i van demanar dos vestits d’òpera a Viena, que es fabricaven de forma sòlida i autèntica: un uniforme de general i un vestit ric d’un noble turc. Després van marxar a Grècia, van organitzar amb l'ajut d'un còmplice un telegrama de Constantinoble: "El príncep Halim Eddine va navegar cap a Albània" i, amb fanfàrria, va navegar cap al seu nou feu.

El país era alegre. El 10 d’agost de 1913 tothom es va abocar al carrer per trobar-se amb l’esperat governant. L’arribada al port de Durazzo va ser fantàstica. El futur "monarca" va causar una impressió excel·lent als seus súbdits: sòlid, rígid i de pèl gris, amb uniforme de general, decorat amb ordres i una cinta, semblava ser un autèntic governant. El distingit convidat anava acompanyat d’un noble turc, també del més digne.

El general Essad Pasha, governant interí del país, va saludar el futur rei i va escortar els convidats a la capital. L'endemà, dos impostors a la sala principal del palau reial van celebrar una "conferència històrica" i van anunciar les principals direccions d'activitat: en primer lloc, van anunciar les dates de coronació (literalment cada dos dies) i, en segon lloc, van exigir un harem per el rei, "equipat" només amb "personal nacional"; al cap i a la fi, no és per res que la bellesa de les noies albaneses sigui coneguda a tot el món; en tercer lloc, es va decidir declarar la guerra a Montenegro. Bé, i, per descomptat, les finances de l’Estat havien de ser transferides al nou governant tan aviat com fos possible, de manera que pogués recompensar els seus fidels ajudants segons els mèrits.

El programa afalagava l'orgull nacional, de manera que va ser acceptat amb una explosió. El nou governant es va fer cada vegada més popular tant amb el seu cercle immediat com amb la gent comuna. Halim Eddine fins i tot va afalagar els observadors estrangers en decidir adoptar el nom del tron occidental: Otó el Primer. El tretze d’agost es va produir la coronació i els dies següents van ser com un conte de fades oriental: les fastuoses festes i celebracions durant el dia van donar pas a les "rondes de classificació" nocturnes a l'harem real.

El regnat del rei autodenominat va durar exactament dos dies; va trigar tant el servei postal a portar la notícia de la coronació a Turquia i recuperar la resposta. L’autèntic Halim Eddine va quedar extremadament sorprès per la notícia i va demanar detalls. El general Essad Pasha va tornar a assumir les funcions del governant interí i va intentar detenir Otó el Primer i el seu ajudant, però ja havien desaparegut. Van fugir del palau amb vestits de dona, emportant-se, per descomptat, alguna part de la hisenda estatal. Realment van gastar una gran part dels fons que els van confiar en generosos regals al seu entorn, i potser per això la seva fugida va tenir tant èxit.

A la seva Alemanya natal, l’acudit polític es considerava divertit i no castigava els lladres. Després d’haver malgastat els fons apropiats, Max i Otto van tornar al circ i, durant molts anys, van explicar amb gust a tothom la seva fantàstica història i van posar per als periodistes. Se sap que, fins i tot en el document d’identitat expedit a Witte per la policia de Berlín, s’escrivia: «empresari del circ, una vegada rei d’Albània». L’estafador va morir el 13 d’agost de 1958, el dia del 45è aniversari de la seva coronació.

Els estafadors han existit en tot moment. Fins i tot sota la mirada estricta de la milícia soviètica, es van beneficiar de talentosos intrigants dels quals hauria envejat el llegendari Ostap Bender.