Herois reticents: astronautes animals, les històries de les quals inspiren admiració i pietat a les persones

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Abans de llançar els humans a l’espai, els científics necessitaven naturalment provar vols en animals. Com ja sabeu, molts d’aquests experiments van resultar fallits i van acabar amb la mort dels subjectes de la prova. Bé, els nostres germans menors, que van sobreviure amb valentia al vol i van tornar a la Terra amb vida, van experimentar les càrregues i els turments més durs. Per tant, aquests pioners peluts es poden anomenar de manera segura herois cosmonautes. I no mereixen menys honors que Esquirol i Sterlka.

Kitty Felicette (França)

Felicette és, de fet, l'únic felí el vol del qual s'ha registrat oficialment.

El Centre francès de medicina aeronàutica va entrenar diversos gats per fer vols espacials alhora. Els animals van ser rotats amb centrífugues i sotmesos a altres càrregues, entrenant per al vol. El primer a llançar-se a l’espai va ser el gat gris gat Fèlix, fins i tot es va rumorear que realment va passar, però més tard va resultar que el vol no va tenir lloc. Diuen que poc abans del vol, l’animal va aconseguir escapar del laboratori. El fugitiu Fèlix va ser substituït pel gat Felicette, o millor dit, en el moment del vol encara no tenia nom, però el va rebre ja en tornar a la Terra, convertint-se en una famosa del món.

Hi ha una altra versió, segons la qual es va planejar que aquest gat es llancés a l’espai primer, ja que per naturalesa era el candidat més tranquil i resistent de tots els de quatre potes i el gat fugit no va sol·licitar aquest paper.

Abans de l'inici del desafortunat gat, es van implantar elèctrodes al cap, cosa que va permetre observar els seus processos neurofisiològics durant tot el vol. Al món de la ciència espacial, aquesta investigació s’ha convertit en un veritable avenç.

El 24 d’octubre de 1963, el gat va ascendir a l’espai amb el coet Veronique AGI47 i es va mantenir en gravetat zero durant poc més de cinc minuts, després dels quals la càpsula amb el gatet es va separar de la nau espacial i va aterrar a la Terra amb un paracaigudes.

El gat va tolerar el vol amb normalitat i es va sentir bé. La informació sobre la seva "gesta" es va estendre per tot el món, fent famosa a Felicette, tot i que els defensors dels animals van expressar la seva indignació pel fet que se li implantessin elèctrodes al cap. El gat es va quedar a viure al laboratori, on es va continuar estudiant el seu cos, però pocs mesos després, els científics la van eutanitzar, aparentment amb l'objectiu de continuar investigant.

Després de Felicette, els francesos van intentar enviar un altre gat a l'espai, però, per desgràcia, el llançament va fracassar i l'animal no va sobreviure.

Mongrels Veterok i Ugolyok (URSS)

Poques persones saben que, a més de Belka i Strelka, hi havia una altra heroica parella d’astronautes de quatre potes a l’URSS, que també van tornar a la Terra amb seguretat. Els gossos Ugolek i Veterok van sortir del cosmodrom de Baikonur el 22 de febrer de 1966 amb el biosatèl·lit Kosmos-110 i van romandre a l’espai durant un temps rècord en aquell moment: 22 dies. Pocs anys després, aquest rècord va ser batut pels cosmonautes soviètics, que van fer un vol de 24 dies.

Abans del vol, aquests gossos i 28 dels seus "col·legues" que també estaven entrenats tenien la cua atracada, ja que va resultar que interferirien en el funcionament del sistema d'escapament. Malauradament, dos de cada 30 pacients de quatre potes van morir després de la cirurgia.

Molt abans de l’inici, durant molt de temps, els gossos van estar tancats a cabanes reduïdes i es van mantenir així durant molts dies, imitant un vol. Els experiments han demostrat que el període més òptim per a la seva estada a l’espai és d’uns 20 dies (els desafortunats gossos no podien suportar-ho més).

Abans del vol, Veterka i Snezhka (aquest era el nom original d’Ugolka, però es va canviar el nom just abans del començament) van fer diverses altres operacions, de nou amb finalitats científiques. A més, a cada un se li va instal·lar una sonda a través de la qual se suposava que els aliments entraven a l'estómac durant el vol.

Des del moment del llançament i durant tot el viatge espacial de 22 dies, els gossos van ser observats des de la Terra mitjançant telemetria. Els científics van registrar que els primers 7-8 dies Ugolok i Veterok estaven molt preocupats i se sentien malament, els seus moviments no estaven coordinats i només els dies 8-9 van arribar a un acord amb la situació i van començar a comportar-se amb més o menys calma.

Quan va acabar el vol i els científics, en haver obert la càpsula amb els gossos aterrats, es van treure els vestits elàstics, el cor de la gent es va enfonsar. Els gossos no podien aguantar-se, els cabells els van caure parcialment i les erupcions del bolquer i les escomeses es quedaven bé a la pell. A més, tenien palpitacions cardíaques i tenien set constantment.

Durant el vol, els gossos van estar exposats a fortes radiacions i van patir un estrès enorme, però aquest experiment va ser molt important per a l'organització de vols posteriors de persones.

Afortunadament, tots dos gossos es van recuperar ràpidament i, fins i tot, van donar a llum cadells sans. Fins al final dels seus dies, van viure a l’Institut de Problemes Biomèdics.

Monkeys Able i Miss Baker (EUA)

He de dir que els micos, com els gossos, sovint s’enviaven a l’espai. Ho van fer la URSS, els EUA, França i un total de tres dotzenes de primats van fer aquests vols. Al principi, aquests experiments sovint acabaven amb la mort d’animals i els primers micos que tornaven vius a la Terra eren el mico rhesus anomenat Able i la mona esquirol Miss Baker. Els investigadors van prendre un d’aquests micos del zoo de Kansas i el segon es va comprar a una botiga d’animals de companyia.

Els micos van enlairar-se al coet Jupiter AM-18 el 28 de maig de 1959. La durada del vol va ser de 16 minuts, més de la meitat d'aquest temps es trobaven en gravetat zero.

Durant el vol, els animals van tenir dificultats. El mico Capaç es va sentir el pitjor, amb un batec del cor molt ràpid, una pressió arterial alta i una respiració intensa i ràpida. El desgraciat animal va morir poc després d’aterrar a la Terra durant l’eliminació dels elèctrodes implantats; el cor, que va rebre una càrrega greu a l’espai, no suportava l’anestèsia.

La senyoreta Baker va tenir més sort: la seva salut es va recuperar ràpidament i va viure durant 27 anys, cosa que es considera un temps rècord per a aquesta espècie de micos.

Va ser enterrada al Space and Rocket Center d’Alabama, on va viure després del seu vol a l’espai. En lloc de flors, els visitants posen plàtans a la seva làpida.

Els vols espacials encara generen molts rumors. Per exemple, durant més d’una dècada, tothom que s’apassiona pel tema de l’espai ha fet la pregunta: Tenia Gagarin predecessors que desconeixem i, en cas afirmatiu, qui són?