Com van compartir el poder 24 emperadors romans durant la crisi del segle III i a què va provocar tot això

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

A la primera meitat del segle III, el bisbe de Cartago al nord d’Àfrica, el futur sant Ciprià, va intentar refutar les afirmacions d’un tal Demetri que el cristianisme era la causa del mal que perseguia l’Imperi Romà. Mentre buscava respostes a la pregunta del que va passar durant les turbulentes cinc dècades entre el 235 i el 284 dC, quan l’Imperi Romà semblava balançar al límit, el bisbe va donar una resposta impressionant sobre un món embolicat en una voràgine de caos en què hi va haver una inestabilitat política brutal, enemics que travessaven les fronteres imperials tremoloses i vint-i-quatre emperadors substituïts en cinquanta anys, que van portar el país a una crisi mundial.

"Els fragments d'un món envellit es desfan … les guerres continuen ocorrent amb una freqüència creixent, l'esterilitat i la fam augmenten l'ansietat, les terribles malalties destrueixen la salut humana, la raça humana està devastada per la decadència rampant i hauríeu de saber que tot això va ser predit …"

En els estudis històrics moderns, el període del 235 al 284 dC és àmpliament conegut com la crisi del segle III. Es tracta d’un terme una mica inútil, ja que els seus paràmetres són massa amplis i poc definits per reflectir amb precisió els esdeveniments històrics. No obstant això, aquestes van ser les dècades durant les quals va patir l'Imperi Romà. Els enemics s’han acumulat i s’han precipitat més enllà de les seves fronteres. Als centres de poder, una successió d’emperadors i soldats no podia exercir cap control durador. L'estat romà va ser destruït per dins i per fora. Les càrregues externes han augmentat la pressió sobre aquestes persones, mentre que els rivals, els desafiants i els usurpadors s’han declarat declarats.

1. Inici

Els esdeveniments de la crisi del segle III esdevenen encara més sorprenents després de considerar els esdeveniments del segon. Els emperadors que van governar l’imperi del 98 al 180 n. AC, fa temps que confien en el seu patrimoni històric com en el govern de l’edat d’or de l’Imperi. Trajà va expandir l'imperi fins al seu punt més gran, Adriano va ajudar a florir la cultura clàssica i Marc Aureli va ser un model de virtut imperial. Fins i tot Septimi Sever, malgrat el seu patrimoni més variat, va intentar mantenir l’imperi en plena salut.

Tanmateix, les dècades posteriors a la mort del nord van estar marcades per nous enfocaments de l'imperi i l'imperialisme, així com per nous reptes a afrontar. Els intents del seu fill Caracalla de confiar únicament en el suport dels exèrcits de l'Imperi van ser en última instància inútils. La següent guerra civil va provocar l'adhesió d'Elagàbal (Heliogàbal). Aquest jove de Síria, sacerdot del culte al sol i famós lecher, va ser ordenat sobre la base de falses afirmacions dinàstiques. Al final, el seu regnat va ser breu. El 222 el va succeir el seu cosí, Alexandre Sever, i es va encarregar de reconstruir l'Imperi Romà una vegada més.

Durant un temps, Alexandre ho va aconseguir. El jove va tornar a l'estil tradicional de govern, buscant la participació activa del Senat i confiant en l'experiència d'alguns administradors destacats per ressaltar la seva joventut i la seva inexperiència. L’administració també incloïa el famós advocat Ulpian. També va ser influït per la seva mare, Julia Mammea, la influència de la qual no va ser ben rebuda per la societat romana tradicionalment patriarcal.

La depravació d'Elàgabal es va eliminar del mapa romà, incloent la destrucció dels seus retrats i l'esborrat del seu nom, una pràctica que ara es coneix com a damnatio memoriae. Alexandre era el "mirall dels prínceps" presentat en contrast amb els defectes del seu cosí. Tanmateix, fins i tot aleshores, eren visibles indicis velats de problemes imminents.

Els problemes per a Alexandre van créixer en els anys següents. En la crisi que presagiava el trastorn del segle III, la violència va esclatar a l'est. L'ascens dels sassànides a Pèrsia sota el lideratge d'Ardashir va significar que Roma tornés a enfrontar-se a una greu amenaça per a la seva frontera oriental.

Els emperadors romans es van veure obligats a defensar l'Imperi amb honor. Així doncs, amb el cor pesat i les llàgrimes als ulls, Alexandre va partir de Roma cap a l’est. La diplomàcia va fracassar i la campanya militar següent va semblar fracassar (almenys segons Herodian, ja que els comptes varien). El 234, es va veure obligat a viatjar cap al nord fins a les fronteres alemanyes per trobar-se amb els rebels de més enllà del limes. Els seus plans per comprar els agressors alemanys es van trobar amb menyspreu, cosa que demostrava que Alexandre estava completament inadaptat a les dures condicions militars de govern de l'imperi.

Com a resultat, els soldats van optar per Maximin Trux, un soldat professional de baixa natalitat. El temps d’Alexandre s’ha acabat. Pànic, només va poder lamentar el seu destí al camp imperial de Moguntiakum (actual Magúncia). Tant ell com la seva mare van ser assassinats el març del 235 dC. La dinastia dels Severs s’ha acabat.

2. L’apogeu de la dinastia gordiana

Maximinus (Maximinus) Thrax no era un emperador típic. Nascut a la franja del Danubi de l'Imperi Romà - d'aquí que Thrax (literalment "traci") - es va unir a l'exèrcit romà i va pujar a les files. De totes maneres, era un excel·lent soldat, respectat i reconegut per la seva valentia, sent tot el contrari d’Alexandre.

La història d’August afirma que era prou fort per treure els vagons tot sol. Durant tot el seu regnat, Maximin va ser conscient del seu baix origen. Diversos intents de rebel·lió van demostrar que les seves pors no eren infundades.

L'èmfasi en el seu regnat es va centrar en els militars. Va suprimir les revoltes a les fronteres, especialment mostrant el seu coratge en la lluita contra les tribus germàniques, i també va ser, segons sembla, el responsable d'intentar fortificar la regió, com ho demostren una sèrie de fites que s'hi troben.

Tanmateix, la regla de Maximin mai no va ser segura. Les tensions van sorgir el 238 dC, primer al nord d'Àfrica. Una revolta de terratinents a la ciutat de Tisdrus (El Jem, moderna Tunísia, ciutat famosa pel seu impressionant amfiteatre romà) va fer que els rebels proclamessin l’ancià governador de la província, Marc Antony Gordian Sempronian, emperador i el seu fill assistent. Els gordians I i II duraran poc. El governador de Numídia, el capelià, va ser fidel a Maximin. Va entrar a la ciutat al capdavant de l'única legió de la zona. Els rebels, principalment milícies locals, van ser assassinats juntament amb Gordian II.

En assabentar-se de la mort del seu fill, Gordian I es va penjar. Però el dau va ser llançat. El Senat romà va donar suport a la rebel·lió de Gordian a l'Àfrica i ara estava arraconat. Maximin no va mostrar pietat. El Senat va elegir dos membres d'edat avançada, Pupienus i Balbinus, com a emperadors en lloc de Maximinus. La violenta protesta dels plebeus per l'ascens dels dos aristòcrates també va obligar el Senat a nomenar Gordian III (nét de Gordian I) com a ajudant menor de Pupien i Balbinus.

Des del nord, Maximin es va traslladar a Roma. Va entrar a Itàlia gairebé sense resistència, però aviat va haver d’aturar-se a les portes d’Aquileia. La ciutat va ser fortificada el 168 per Marc Aureli, ostensiblement per protegir Itàlia de les incursions dels bàrbars del nord.

El setge de la ciutat es va prolongar i el suport de Maximin es va reduir davant d’aquest revés militar. A finals de maig de 238, els seus soldats, famolencs i temptats per les promeses de misericòrdia dels defensors, van matar a Maximin i al seu fill. El cap de l'emperador va ser empalat amb una llança i portat a Roma (fins i tot aquest fet es nota en algunes monedes rares). No obstant això, la calma a l'imperi no es va restablir.

Malgrat la promesa de fraternitat i cooperació donada en l’acollida moneda, va sorgir desconfiança entre Pupien i Balbin. Les discussions sobre la renovada campanya militar es van convertir en violents quan la guàrdia pretoriana va assassinar els emperadors ancians, deixant al jove Gordian III com a únic emperador.

3. Regnat de l'emperador Deci

Gordian III va governar del 238 al 244, però la seva joventut va significar que a la pràctica altres estiguessin al poder. Una sèrie de terratrèmols van destruir diverses ciutats de l’Imperi Romà. Al mateix temps, les tribus germàniques i els sassànides van intensificar els seus atacs a les fronteres de l'imperi. Malgrat els primers èxits en la lluita contra els sassànides, Gordian III, segons sembla, va morir a la batalla de Misih el 244. El paper del seu successor, Felip l'Arab, encara és poc clar. El regnat de Felip va ser notable per la celebració dels ludi saeculares (Jocs Seculars) el 247, marcant el mil·lenni de Roma.

Felip va ser assassinat el 249 dC. Va ser derrotat en batalla per l'usurpador i el seu successor Caius el Messies Quinti Deci, que va gaudir del suport de les formidables legions del Danubi. Deci va estar actiu a l'imperi, essent administrador provincial tant sota Alexandre Sever com sota Maximin. Decius va provocar intents de restablir la normalitat a tot l’imperi. Un símbol d’això van ser els Banys de Deci, construïts a Roma al turó Aventí el 252 dC, que van durar fins al segle XVI.

Decius és el més famós per l’anomenada persecució deciana. Durant aquest període, els cristians de tot l'imperi van ser perseguits i martiritzats per la seva fe. La persecució va començar el 250 dC, després de la proclamació del nou emperador per un decret que ordenava a tots els habitants de l'Imperi fer sacrificis als déus romans i per a la salut de l'emperador. De fet, va ser un jurament massiu de fidelitat a l’Imperi i a l’emperador. No obstant això, el sacrifici presentava un obstacle insalvable per a les creences monoteistes dels cristians. Tenint en compte que els jueus van ser alliberats, sembla poc probable que la persecució es dirigís a propòsit contra els cristians. No obstant això, va tenir un efecte profundament traumàtic sobre la fe cristiana naixent. Van morir molts creients, inclòs el papa Fabià.

Altres, inclòs Ciprià, bisbe de Cartago, es van amagar. La persecució va començar a disminuir des del 251 dC, però es repetirà a la història romana. Com molts dels seus predecessors immediats durant la crisi del segle III, el regnat de Decius es va caracteritzar per pressions internes i externes. La pesta es va estendre a algunes províncies, especialment al nord d'Àfrica (de vegades anomenada la pesta de Ciprià, que rep el nom del bisbe de Cartago). Al mateix temps, les fronteres septentrionals de l'imperi eren provades per cada vegada més atrevits exèrcits de bàrbars, especialment els gots. Durant el regnat de Deci, els registres històrics inclouen especialment gots, que haurien estat tan destacats als segles IV i V.

El regnat de Deci es va acabar durant aquestes guerres gòtiques. Acompanyat del seu fill Quintus Gerennius Etrusca i del general Trebonianius Gallus, Decius es va enfrontar als invasors gòtics a la batalla d'Abrit (prop de Razgad, a l'actual Bulgària) el 251 dC. L'exèrcit romà va ser derrotat als pantans entorns d'Abrit, i l'emperador i el seu fill van morir en la batalla. Deci va ser el primer emperador romà que va caure en batalla amb un enemic estranger. El va succeir Trebonian Gallus.

4. Emperador Valeriana

El control imperial va romandre esquiu després de la mort de Decius. Hi va haver tres emperadors els anys 251-253. Aquest últim, Emilian, va governar només uns pocs mesos a l’estiu del 253. El va substituir Valerian I, que semblava una apòstata. Va ser un emperador d'una família senatorial tradicional, amb una carrera a l'administració imperial, inclòs com a censor després de la reactivació de la censura per Deci el 251 dC.

Prenent el control de l'imperi, Valerian va consolidar ràpidament el poder nomenant el seu fill Gallienus com a hereu. No obstant això, el regnat de Valeriana també va ser passatger, ja que les crisis militars de l'Imperi Romà van arribar al seu punt culminant.

A les fronteres del nord d’Europa, els gots van continuar rabiant, mentre que l’agressió sassànida va continuar a l’est. La pressió sobre l'imperi va provocar un ressorgiment de la persecució contra els cristians, ja que se'ls va ordenar de nou que fessin sacrificis als déus romans el 257 dC. Durant la persecució de Valeriana, molts cristians destacats que van rebutjar l'apostasia van ser martiritzats per la seva fe, inclòs Ciprià el 258 dC.

No obstant això, la reputació històrica de Valerian es va veure reforçada pels esdeveniments a l'est. Pare i fill compartien els seus poders. Gallien es va encarregar de protegir l'Imperi dels gots, mentre el seu pare viatjava a l'Est per enfrontar-se als sassànides. Valerian va tenir un cert èxit al principi. Va conquerir la ciutat cosmopolita d'Antioquia i va restablir l'ordre romà a la província de Síria el 257 dC. Però cap al 259 dC. NS. la situació ha empitjorat. Valeriana es va desplaçar cap a l'est cap a la ciutat d'Edessa, però l'esclat de la pesta allà va debilitar les forces de l'emperador, ja que la ciutat va ser assetjada pels perses.

A la primavera del 260 dC, dos exèrcits van entrar al camp. Dirigits per Shapur I, el sassànida Shahanshah (rei dels reis), els sassànides van destruir completament les tropes romanes. En un dels esdeveniments més famosos de la crisi del segle III, Valeriana va ser capturada i condemnada a una vida vergonyosa com a presoner dels sassànides. L’autor cristià posterior Lactantius registra com Valerian va viure els seus dies com a reposapeus reial. Un escriptor menys esbiaixat, Aureli Víctor, escriu que l'emperador estava tancat en una gàbia. La imatge de Valerian va quedar immortalitzada en monumentals talles de roca a Naqsh-e-Rostam, al nord de l’Iran.

5. Gallien, Postum i l’imperi gal

La crisi del segle III se sol presentar com un període de pronunciada inestabilitat política, és notable que Valeriano i Gallienus, respectivament, van governar durant un període de temps significatiu. Tanmateix, un quart de segle després de la mort de Deci el 251 dC. NS. l'imperi gairebé es va esfondrar com a estructura política, amb el govern de Gallienus de vuit anys del 260 al 268 dC. e., la pressió militar i la fragmentació de l’imperi en alguns llocs.

Mentre el seu pare lluitava a l'est, Gallien va lluitar a les fronteres nord de l'imperi, a prop del Rin i el Danubi. Durant una campanya allà, un dels governadors de les províncies panòniques, un tal Ingenui, es va proclamar emperador. La seva usurpació va ser de curta durada, però un nefast signe de les coses per venir. Gallien amb tota pressa va creuar els Balcans i va derrotar Ingenue. Però l'enemic que quedava a la regió germànica va facilitar la invasió de les tribus a través dels limes, estenent el terror per les províncies europees occidentals. Els invasors van arribar fins al sud d’Espanya, on van saquejar la ciutat de Tarraco (la moderna Tarrangona). Aquest deu haver estat el període més turbulent de la crisi del segle III.

El col·lapse del poder romà es va sentir de manera més aguda a la Gàl·lia. Aquí, quan les fronteres a Europa es van esfondrar, el governador d’Alemanya, Mark Cassian Latinus Postumus, va derrotar un grup d’assaltants. En lloc de donar el botí que va guanyar a Sylvanas, l'home que supervisava Salonin (fill de Gallienus i coemperador), Postum el va donar als seus soldats. Seguint un patró al llarg de la història de l’Imperi Romà, els soldats agraïts van proclamar immediatament Emperador Postum. Tanmateix, on els emperadors en potència anteriors havien anat a Roma, Postum semblava que no tenia recursos o fins i tot desitjava. En lloc d'això, va fundar un estat separat, l'anomenat imperi gal, que va durar del 260 al 274 dC.

La naturalesa del nou imperi de Postum és difícil d’entendre. No obstant això, va tenir cert èxit, estenent-se des de la Gàl·lia fins a la Gran Bretanya i el nord d’Espanya. A més, com es pot veure a la moneda anterior, culturalment l’Imperi Gal era completament romà.

6. Aurelià: Conquesta de l’Imperi Romà

La secessió de l'Imperi Gal durant el regnat de Gallienus va ser un dels molts problemes als quals es van enfrontar els seus successors. Al mateix temps, es feia evident que l’Imperi Romà també era a l’est, especialment a Palmira, una rica ciutat comercial de Síria. Després que el líder de Palmira, Odenatus, fos declarat rei, ostensiblement per ajudar la ciutat a defensar-se dels sassànides, quedà clar que emergia un nou estat oriental, que reflectia el col·lapse de l'imperi occidental. Odenath va ser assassinat el 267 d. C. NS. i substituït pel seu fill de deu anys, Waballat, el regent del qual era la reina Zenobia.

Zenobia emergeix d’aquest període com una de les personalitats més poderoses i intrigants de la història tardana romana. El seu període d'influència abasta el regnat de dos emperadors romans: Claudi II de Gotha (268-270 dC) i Aurelià (270-275 dC). Les primeres vagues de represàlia contra els sassànides es van produir sota el domini romà. No obstant això, les conquestes territorials, incloses les d'Egipte, i la creixent grandiositat amb què Zenòbia va introduir el seu fill, van augmentar les tensions i la guerra va ser inevitable després que Vaballat assumís el títol d'August el 271 dC.

L'arribada d'Aureliano a l'est el 272 dC va provocar el ràpid col·lapse de l'Imperi Palmiri enmig d'una sèrie d'esdeveniments històrics. Hi va haver dues batalles, a Immae, prop d'Antioquia, i després a Emesa, quan l'emperador es va traslladar a Palmira. Va seguir el setge de Palmira i els romans no van poder trencar les muralles. Quan la situació va empitjorar per als defensors, Zenobia va intentar fugir. Va buscar el suport dels perses quan va ser capturada a prop de l'Eufrates i portada davant l'emperador.

La ciutat es va salvar de la destrucció després de la seva rendició. No obstant això, el segon intent de l'aixecament dels Palmyrans el 273 dC. e., novament suprimit per Aurelià, va conduir al fet que la paciència de l'emperador s'esgotés. La ciutat va ser destruïda i es van treure els seus tresors més preuats per decorar el temple del Sol d'Aurelià a Roma, la divinitat solar a la qual estava dedicat.

Després de la derrota de l'Imperi Palmiri, l'atenció d'Aureliano es va tornar a desplaçar cap a l'oest. Aquí es van haver d'abordar dos problemes: l'Imperi Gal i la debilitat de la mateixa Itàlia, demostrada per les freqüents invasions alemanyes de les dècades anteriors. Per fortificar la capital de l'imperi, Aurelià va dirigir la construcció d'una colossal muralla defensiva al voltant de Roma, que es manté alta i imponent fins als nostres dies.

Les muralles d’Aureli van protegir la ciutat, però van servir per recordar la fal·libilitat del domini romà. Allà on els seus habitants podien presumir que no necessitaven murs, ara vivien a la seva ombra. Al nord, l'Imperi Gal es va esfondrar, paralitzat per la lluita per la successió al tron després de la mort de Postum. L'ascens de Caio Tètric el 273 dC va provocar el col·lapse de l'Imperi Gal. Tot i que va aconseguir negociar la seva pròpia rendició, el seu exèrcit va ser derrotat pels romans. El doble triomf que va seguir va ser un retorn temporal als dies serens de la glòria imperial. Zenobia, Tetricus i el seu fill desfilaven per la capital de l'imperi com a testimoni de la força inquebrant de l'imperi.

7. Sonda, Dioclecià

Les narracions tradicionals descriuen el regnat d’Aurelià com un punt d’inflexió en la crisi del segle III. Les seves victòries a l'est i a l'oest, la reunificació de l'imperi i la fortificació de la capital donen fe de la restauració del domini romà. No obstant això, en els regnats dels seus successors immediats, Tàcit i Florian, hi ha poc que suggereixi que l’imperi anés en camí d’una restauració final. De fet, el desgraciat Florian sembla haver estat emperador durant menys de cent dies.

Llavors l'imperi va quedar sota el control de Probus, que va passar gairebé tot el seu regnat de sis anys en un estat de guerra, i les fronteres van tornar a ser especialment poroses. Va tenir cert èxit contra els enemics de Roma i va obtenir els títols Gothic Maximus i Germanicus Maximus el 279 dC i va celebrar el seu triomf el 281 dC. Però el 282 d. C. NS. va ser assassinat mentre marxava cap a l'est.

Les circumstàncies de la mort de Prob segueixen sense ser clares. El seu prefecte pretori, Marc Aureli Car, era un beneficiari involuntari o un conspirador actiu. Kar, provinent del sud de la Gàl·lia, va intentar mitigar la inestabilitat política nomenant hereus els seus fills Karin i Numerian.

El regnat de Kara va quedar interromput per la intervenció divina quan un llamp el va atacar durant una campanya a l'est el 283 dC. Numerià, durant la campanya amb el seu pare, va ser assassinat pel prefecte pretorià Aper, que al seu torn va ser derrotat aviat, i els soldats de l'est es van reunir per triar un líder adequat.

Es van instal·lar en un oficial menor, Diocles, el passat del qual es desconeix en gran mesura. Glorificat el 284 dC AC, Diocles va prendre un nou nom: Marc Aureli Guy Valeri Dioclecià. El mateix Karin es va dedicar a Dioclecià. L'imperi torna a estar sota el control d'un sol home. Tanmateix, Dioclecià no estava interessat a tenir el mateix destí que molts dels seus predecessors i va marcar l'inici d'un període de canvis profunds. Sota Dioclecià, el teló va caure sobre la crisi del segle III, i la història imperial va passar del Principat al Domini.

Història més detallada sobre el salvador de Roma - Aurelià, llegit al següent article.