A causa del que la principal musa dels prerafaelites, Lizzie Siddal, es va suïcidar

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

A l'hivern del 1849 al 1850, els artistes Dante Gabriel Rossetti i William Holman Hunt escrivien junts quan el seu amic Walter Howell Deverell va irrompre a l'estudi: "No teniu ni idea de quina creació tan maca que he trobat!" -va exclamar el visitant emocionat. Des d’aquest mateix dia, Elizabeth Siddal, irrompent en la vida dels artistes, va començar a crear història, deixant enrere un mar d’impressions condimentades amb tragèdia …

Avui pocs recorden l’artista Deverell, que va morir de la malaltia de Bright (malaltia renal) als vint-i-set anys, però era un membre enèrgic d’un grup d’artistes i escriptors que giraven al voltant de la recent creada Germandat Prerafaelita. Aquesta societat secreta de set joves va ser fundada el 1848 per Rossetti, Holman Hunt i John Everett Millais, estudiants de la Royal Academy of London. Tal com es va destacar a l’exposició de la Germandat prerafaelita a la National Portrait Gallery, el moviment prerafaelita també va abraçar dones models, artistes i escriptores. Lizzie Siddal va començar com a model, després va aprendre a dibuixar i també va escriure poesia.

En el moment en què Deverell va visitar els seus amics, Siddal treballava en una botiga de moliners a prop de Leicester Square, al centre de Londres. La nena va treballar llargues hores en condicions dures i la seva família es va preocupar per la seva salut ja fràgil. Potser per això la mare de Siddal va prendre la decisió inesperada de permetre a la seva filla treballar com a model per a un artista, cosa que es considerava una vergonya i fins i tot sinònim de prostitució. El mateix Deverell no gosava acostar-se a la mare de Lizzie. En lloc d’això, va enviar la seva pròpia venerable mare a la mare de Lizzie per tractar el problema financer, i la senyora Siddal estava atemorida quan el carruatge arribava a la seva modesta casa a Old Kent Road.

Lizzie inicialment treballava a temps parcial com a model, i la resta del temps treballava a temps parcial en una botiga especialitzada en la venda de barrets. Després que Deverell la representés com a Viola a la nit de Reis, Holman Hunt la representà com a Sylvia a Valentine Rescuing Sylvia from Proteus. Va posar per primera vegada a Rossetti el 1850, per a una de les seves pintures menys conegudes, Rossovestita.

Segons el seu mecenes John Ruskin, Rossetti va pintar Lizzie centenars de milers de vegades al llarg de la seva relació posterior.

A través del seu treball com a model, l’encantadora Lizzie va ajudar a canviar l’opinió pública sobre la bellesa.

Si bé l’esvelt físic de Lizzie, les seves característiques primes i els cabells brillants de color coure es consideren signes de bellesa a la dècada de 1850, el fet de ser molt prim no es considerava atractiu (en termes d’intimitat), i els cabells vermells van ser descrits per un periodista com a “suïcidi social”. A través del seu treball com a model i de l'èxit de les pintures on apareixia, Lizzie va ajudar a canviar l'opinió pública sobre la bellesa.

Després d’un parell d’anys, havia estalviat prou diners per sortir de la botiga de barrets. Com a model de la famosa Ophelia Millet, la seva cara s’ha convertit en una mena de targeta de presentació. Altres artistes van exigir pintar el seu retrat, però Rossetti, que en aquell moment era reconeguda com el seu amant, es va envejar i li va demanar que posés només per a ell.

La història d'amor entre Lizzie i Rossetti és com un guió de pel·lícula adolescent torturat: durant deu anys van estar "compromesos", però l'artista es va negar a fixar una data de casament. Durant tots aquests anys els va ser extremadament difícil conviure: Siddal era addicte a l’opi i Rossetti l’enganyava constantment.

L’artista la visitava de tant en tant, però cartes d’amics a Londres revelaven les seves connexions amb altres dones i la seva relació acabava a mitjan 1858. Gran part del que va passar a la seva vida durant els propers dos anys continua sent un misteri. La primavera del 1860 va caure greument malalta. La seva família es va posar en contacte amb Raskin (Ruskin), i ell li va dir a Rossetti, que es va dirigir ràpidament cap a ella. Aviat l’artista va arribar amb permís per casar-se i, tan aviat com es va recuperar, es van casar.

Van passar una lluna de mel a París, d'on van tornar amb un parell d'antics gossos de carrer que van prendre com a mascotes. Lizzie es va adonar que estava embarassada i a Rossetti li encantava pintar-la, inclosa la regitosa Regina Cordium (1860). Estava encantada amb la perspectiva de la maternitat, però malauradament es va convertir en addicta a l’opi. Potser per això el 2 de maig de 1861 va donar a llum una filla morta.

Mai no es va recuperar de la depressió que la va apoderar després de la mort del nen. El seu matrimoni va patir i es va convèncer que Rossetti tornava a ser infidel, tot i que els seus amics van afirmar que era fidel a ella durant el seu matrimoni.

El vespre del 10 de febrer de 1862, Rossetti va anar a sopar amb el poeta Algernon Charles Swinburne i, quan va tornar a casa, va anar a impartir una classe nocturna a un col·legi obrer. Abans de marxar, va veure que Lizzie s’havia instal·lat al llit i, com de costum, li va prendre la dosi d’opi i li quedava aproximadament la meitat de l’ampolla. Quan va tornar de la feina, l’ampolla estava buida. Lizzie va dormir tan profundament que no va poder despertar-la, i ella li va escriure una nota. Cridant a l’hostessa per trucar al metge, Rossetti va amagar la carta incriminatòria.

Malgrat els esforços de quatre metges, Lizzie Rossetti va morir a primera hora del matí de l'11 de febrer de 1862. Per consell del seu amic Ford Madox Brown, Rossetti va cremar la seva nota de suïcidi. Això es va fer perquè no fos declarada suïcida i rebutjés un enterrament cristià. En el moment de la seva mort, Lizzie estava embarassada de nou. Potser tenia por que el seu fill tornés a néixer mort i no pogués suportar un segon fet mort.

La història de Lizzie no acaba amb la seva mort. A causa de la misteriosa postdata de la seva vida, es va convertir en una figura de culte gòtic. Rossetti va posar al fèretre de la seva dona una sola còpia dels poemes que havia escrit. Set anys després, va decidir que els volia tornar.

Molta gent de tot el món d'una manera estranya va començar a creure i considerar Lizzie Siddal "no-morta".

Una nit de tardor de 1869 (en el més profund secret), el seu fèretre va ser exhumat del seu lloc de descans al cementiri Highgate de Londres. Rossetti, a qui alguns dels seus coneguts ja consideraven boig, no hi era present. Tota l'operació va ser planificada pel seu amic i agent autodenominat Charles August Howell, un brillant narrador. Al cementiri no hi havia llum, de manera que es va fer un gran foc.

Més tard, Howell va dir a Rossetti que quan es va obrir el fèretre, el cos de la seva dona es va conservar perfectament. Ella no era un esquelet, va afirmar falsament, però era tan bella com era a la vida, i els cabells li van tornar a créixer, omplint el fèretre amb una brillant brillant brillantor de coure que brillava a la llum de la flama. Gràcies a la ficció magníficament elaborada de Howell, hi ha un mite sobre la bellesa predominant de la supermodel original fins i tot a la mort, un mite que assegura que fins avui molts habitants de tot el món creuen estranyament que Lizzie segueix sense viure.

Lizzie Siddal va morir als trenta-dos anys, però el seu extraordinari llegat continua. Els poemes restaurats del seu marit van ser publicats, amb gran aprovació, tot i que la història de l'origen dels seus poemes es va guardar en un secret molt guardat, i les pintures amb la seva imatge captiven molts homes i coneixedors de l'art sofisticat i fins avui..

Continuant amb el tema de l'art, llegiu també sobre que dones i homes han inspirat fotògrafs, escriptors i artistes.