10 fets poc coneguts sobre l’Europa prehistòrica que no trobareu als llibres d’història

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

La paraula "prehistòrica" se sol aplicar al primer període del desenvolupament humà, fins al començament de qualsevol esdeveniment registrat. Però com que la gent de tot el món ha evolucionat de maneres diferents, la història de fons comença i acaba en diferents regions en diferents moments. Europa no és en cap cas una excepció a aquesta norma. Naturalment, això no vol dir que la humanitat no evolucionés abans de la invenció de l'escriptura, ni que els humans vivissin només com a caçadors-recol·lectors durant tot aquest temps. Avui parlarem de quins esdeveniments van tenir lloc a l’Europa prehistòrica.

1. Les primeres persones a Europa

Com la majoria de la gent sap, la humanitat va evolucionar per primera vegada al continent africà i les eines de pedra més antigues que es troben aquí tenen uns 2,5 milions d’anys. Aleshores, fa uns 200.000 anys, va aparèixer el primer Homo Sapiens i després de 140.000 anys van començar a migrar del continent. Les primeres evidències dels humans moderns a Europa es van trobar a la "Cova dels ossos" (Pestera cu Oase) del sud-oest de Romania actual, on es van trobar diversos cranis humans de 37.800 anys. Aquestes restes confirmen que aquests primers humans es van creuar amb neandertals que ja vivien al continent. Tanmateix, sembla que aquests humans no han deixat pràcticament cap rastre genètic distintiu en els europeus moderns, ja que no tenen més ADN neandertal que qualsevol altre ésser humà que va arribar més tard al continent.

Inicialment, es creia que l'home modern originàriament va arribar a Europa a través del Pròxim Orient i del territori de la Turquia moderna. Però proves més recents indiquen que la seva ruta realment recorria Rússia. A l’oest de Rússia s’han trobat restes d’Homo Sapiens de 36.000 anys d’antiguitat que estan més relacionades genèticament amb els europeus moderns. A més, es van descobrir algunes eines de pedra i ossos a 400 quilòmetres al sud de Moscou, que es remunten a aproximadament 45.000 anys. Entre aquests artefactes hi ha les agulles òssies, és a dir, aquestes persones podrien cosir pells d’animals per sobreviure en el dur clima del nord. També van ampliar la seva dieta per incloure petits mamífers i peixos, utilitzant tot tipus de trampes i trampes. Tot això va donar als humans un avantatge en competir amb els neandertals, que no podien viure tan al nord.

2. Els neandertals i els seus hàbits

Els neandertals eren una espècie (o subespècie) d’home que vivia a la major part d’Europa i Àsia occidental i es va extingir fa 40.000 a 28.000 anys. No és casualitat que la seva desaparició correspongui a l’arribada dels humans moderns a la regió, així com a l’inici d’un període molt fred a l’hemisferi nord. Es creu que els darrers neandertals es van extingir al sud d’Espanya, on van ser substituïts lentament per un fred. Tot i que aquestes dues espècies van descendir fa 600.000 a 400.000 anys d’un avantpassat comú, l’Homo heidelbergensis (a excepció de les persones de l’Àfrica subsahariana), tots els altres humans moderns són el resultat d’una confusió entre l’Homo sapiens i l’Homo sapiens neanderthalensis.

Les proves arqueològiques indiquen que, a més de fabricar eines de pedra, els neandertals també van enterrar els seus morts, van practicar el culte a l'ós de les cavernes i van construir les primeres estructures mai descobertes (al voltant de 175.000 anys). Descobriments posteriors indiquen que els neandertals també podrien haver practicat canibalisme, especialment durant els períodes de fam. Actualment, s’han trobat restes de neandertals a Bèlgica (coves de Goye) i a Espanya (cova d’El Sidron), mostrant signes que se’ls va arrencar la pell, després de la qual se’ls va desmembrar el cos i retirar la medul·la. A més, els seus ossos es van convertir en tot tipus d’eines.

3. Doggerland

Doggerland, o "Atlantis britànica", com alguns volen anomenar-la, és la zona entre l'actual Anglaterra i Dinamarca, ara inundada pel mar del Nord. Quan els casquets de gel es van fondre al final de la darrera Gran Edat de Gel cap al 6300 aC, van entrar enormes volums d’aigua als oceans, elevant el nivell del mar en 120 centímetres a tot el món. Potser és gràcies a això que molts mites sobre la Gran Inundació han aparegut a tot el món. Durant aquest temps, les Illes Britàniques formaven part de l’Europa continental i els humans i els neandertals recorrien allà on ara s’estenen les aigües del mar del Nord. El Canal de la Mànega també era secà i es creu que era una vall fluvial on el Tàmesi, el Rin i el Sena es van combinar per formar un enorme sistema fluvial, entre l’actual península de Cornualla a Anglaterra i la Bretanya a França.

A més dels nombrosos fòssils de mamut que de vegades eren capturats pels pescadors al mar del Nord, de vegades es van trobar eines de pedra i banyes dentades, que poden haver estat utilitzades com a arpó. L'edat d'aquestes troballes es remunta aproximadament a 10.000 - 12.000 anys. AC quan Doggerland era tundra. Una vegada, a uns 15 quilòmetres de la costa holandesa, es va trobar un fragment d’un crani de neandertal de 40.000 anys d’antiguitat i davant de la costa britànica: les restes d’un assentament humà. A mesura que el clima es va començar a fer més càlid, el nivell del mar va augmentar constantment d’entre 1 i 2 metres per segle i l’aigua va cobrir gradualment suaus turons, llacunes pantanoses i terres baixes boscoses. Lentament però segur, les persones que hi vivien van quedar atrapades i finalment el mar les va conduir fins al Dogger Bank, el punt més alt de la zona, que es va convertir en una illa al voltant del 6.000 aC, després de la qual cosa també va inundar-se completament.

4. Esllavissada de Sturegg

El que només es pot descriure com un esdeveniment apocalíptic de proporcions bíbliques va ser un dels esllavissaments de terra més grans de la història i va passar relativament recentment. Fa uns 8.400 - 7.800 anys, a 100 quilòmetres de la costa noruega, un enorme tros de terra va trencar la plataforma continental d'Europa i va lliscar 1.600 quilòmetres a les profunditats sense fons del mar de Noruega. 3.500 quilòmetres cúbics de sediment cobrien aproximadament 95.000 quilòmetres quadrats del fons marí. En comparació, aquest volum de terra podria omplir tota Islàndia amb una capa de 34 metres de gruix.

L’esllavissada va ser probablement desencadenada per un terratrèmol, que al seu torn va provocar l’alliberament ràpid d’enormes quantitats d’hidrat de metà atrapades al fons oceànic. Això va desestabilitzar un gran tros de terra que va sortir i es va esfondrar a les profunditats del mar. El tsunami posterior va provocar un caos complet a tots els territoris circumdants. Es van trobar dipòsits sedimentaris d’aquest tsunami a 80 quilòmetres de la costa en alguns llocs i 6 metres per sobre dels nivells actuals de la marea alta. Tenint en compte que el nivell del mar era aleshores 14 metres inferior a l’actual, en alguns llocs les onades superaven els 24 metres d’alçada (per un segon, aquesta és l’altura d’un edifici de nou pisos). Aquest esdeveniment va afectar greument l'actual Escòcia, Anglaterra, Noruega, Islàndia, Feroe, les illes Orcades i Shetland, Groenlàndia, Irlanda i els Països Baixos. El que més va patir va ser el que va quedar de Doggerland, que va ser arrossegat pel tsunami provocat per l’esllavissada de terra de Sturegg. Tota la vida a Dogger Bank va ser simplement rentada al mar.

Avui en dia, les empreses d’exploració de petroli i gas estan tenint especial cura a la regió per evitar desencadenar un altre fet tan horrorós, ja que no era ni un exemple aïllat: s’han produït moltes esllavissades de terreny aquí fa 50.000 a 6.000 anys.

5. Primers europeus a Amèrica del Nord

Avui, molts ja saben que els primers europeus a Amèrica no eren els espanyols, dirigits per Cristòfor Colom a finals del segle XV, sinó els víkings, dirigits per Leif Eriksson, quatre segles abans. No obstant això, proves més recents indiquen que fins i tot els noruecs no van ser els primers europeus del Nou Món. Més aviat, eren persones de l’edat de pedra que vivien a la França moderna i al nord d’Espanya i que són conegudes com la cultura solutrea. Es creu que van arribar a Amèrica del Nord fa uns 26.000 anys, durant l’era glacial, quan el gel àrtic va connectar els dos continents. El més probable és que anessin en vaixells prop de la vora del gel i caçessin foques i ocells com els inuit moderns.

Les primeres proves d’aquesta teoria es van produir el 1970, quan un arrossegador, juntament amb una captura de vieires, va aixecar del fons una fulla de pedra de 20 centímetres i un ullal de mastodont de 22.700 anys, a 100 quilòmetres de Virgínia. Particularment interessant d’aquesta fulla va ser la seva tècnica de fabricació, sorprenentment similar a l’estil utilitzat per les tribus solutreaes a Europa. Des de llavors, s’han trobat altres artefactes en altres sis llocs de la costa est dels Estats Units. La raresa d’aquestes troballes es deu al fet que el nivell del mar en aquella època era molt inferior i la gent de l’Edat de Pedra vivia principalment a les costes, com a conseqüència de les quals hi ha molt poques troballes arqueològiques a la superfície actualment.

Tot i que la hipòtesi de Solutrea encara no s’ha comprovat del tot i té moltes llacunes, també la recolza un esquelet de 8.000 anys que es troba a Florida, per al qual només els europeus, no els asiàtics, tenen marcadors genètics. A més, algunes tribus índies tenen idiomes que no tenen res a veure amb els pobles indis asiàtics.

6. Història dels ulls blaus i la pell clara

Els científics han conclòs que els ulls blaus van aparèixer per primera vegada en algun lloc al nord del mar Negre fa uns 10.000 anys. Abans, tota la gent tenia els ulls marrons. Les restes més antigues d’un home d’ulls blaus es remunten a 7.000 a 8.000 anys enrere i es van trobar al modern nord-oest d’Espanya en un sistema de coves proper a la ciutat de Lleó. Però, tot i que aquest home de 30 a 35 anys tenia els ulls blaus, va demostrar l'anàlisi de l'ADN, definitivament tenia la pell fosca, com ara la gent que viu a l'Àfrica subsahariana. El seu ADN s'ha comparat amb altres enterraments de caçadors-recol·lectors a Suècia, Finlàndia i Sibèria, així com amb 35 europeus moderns. Els resultats van mostrar que es tractava d’un representant de la cultura de l’Edat de Pedra que es va estendre d’Espanya a Sibèria i que també és famosa per les figuretes de “Venus”. En part, és l’avantpassada de molts europeus.

Estudis posteriors sobre 800 persones d’ulls blaus de tot el món, des de Turquia fins a Dinamarca i Jordània, mostren que aquest tret es pot remuntar a un únic avantpassat, a diferència de les persones amb ulls marrons. Però el motiu pel qual el 40% de les persones a Europa té els ulls blaus en 10.000 anys encara és un misteri.

De manera similar al color dels ulls, el color de la pell també va canviar al continent europeu, però això va passar més tard. Juntament amb l'agricultura, els gens responsables del color de la pell més clar provenien de l'Orient Mitjà i no va ser fins fa uns 5.800 anys que els europeus van començar a semblar-se als humans moderns que hi vivien. Ambdues novetats eren un avantatge per viure a latituds més altes, on hi ha menys llum solar, en comparació amb els tròpics. Tot i que la pell fosca i els ulls marrons protegeixen de la radiació UV a causa dels nivells més alts de melanina, es converteixen en un desavantatge quan no hi ha molta llum solar.

7. La cultura Cucuteni-Tripoli i la roda

En un moment en què Europa estava composta per tribus de caçadors-recol·lectors i utilitzava eines de pedra per caçar i sobreviure, la civilització situada a l’actual Romania, Moldàvia i Ucraïna ha florit durant uns 3.000 anys. En algun lloc entre el 5.500 i el 2.750 aC La civilització tripilliana (o cultura Cucuteni) va construir alguns dels assentaments més grans del món, alguns dels quals tenien més de 15.000 habitants i unes 2.700 estructures. Ocupaven una superfície d’uns 360.000 quilòmetres quadrats, vivien en una mena de confederació d’assentaments situats a una distància de 3-6 quilòmetres entre si i, molt probablement, tenien una societat matriarcal. Més recentment, els arqueòlegs romanesos han desenterrat un enorme complex de temples de 7.000 anys d'antiguitat, amb una superfície d'uns 1.500 metres quadrats i una part d'un assentament de 25 hectàrees.

La societat prehistòrica depenia en gran mesura de l'agricultura, la ramaderia, però també practicava la caça regular. Les proves arqueològiques indiquen que aquestes persones eren artesans altament qualificats en ceràmica, joieria i costura. Per exemple, els símbols de l'esvàstica i el yin-yang van aparèixer als seus productes 1.000 anys abans que les cultures índia i xinesa, respectivament. Va ser aquesta cultura la que va proporcionar al voltant del 70% de la ceràmica europea del neolític. A més, moltes de les seves estructures eren de dos pisos, i sembla que tenien l’hàbit o la tradició de cremar assentaments sencers cada 60-80 anys, només per reconstruir-los al mateix lloc, en una mena de cicle de mort i renaixement.

Aquesta cultura pot haver inventat la roda. Tot i que l'edat de la roda més antiga mai trobada (que es va trobar a Eslovènia) té 5.150 anys, a Ucraïna es va descobrir un joguet de fang semblant a un toro sobre rodes, que té diversos segles de antiguitat. Tot i que això no és una prova definitiva, és probable que la civilització cucuteni-tripiliana fos l’inventor de la roda. Actualment, la principal teoria de la seva desaparició es considera el canvi climàtic, catastròfic per a la civilització agrària.

8. La cultura de Turdash-Vincha i l’escriptura més antiga del món

Tant la cultura Turdash-Vinca com la cultura tripilliana descrites anteriorment, així com diverses altres conegudes amb el nom general de civilització de la vall del Danubi, estaven estretament relacionades amb els fèrtils marges del poderós riu Danubi. Mentre que la civilització Cucuteni es trobava més a prop del nord, la cultura Vinca es va estendre al territori de l'actual Sèrbia i a parts de Romania, Bulgària, Bòsnia, Montenegro, Macedònia i Grècia entre 5.700 i 3.500 anys. AC. Encara es desconeix la seva forma de govern i és possible que no estiguessin units políticament. Malgrat això, hi havia un alt grau d’uniformitat cultural a tota la regió, facilitat pels intercanvis de llarga distància.

Igual que la cultura Cucuteni-Tripoli, Turdash Vinca era molt avançat per al seu temps. Va ser la primera del món a crear eines de llautó, filar teixits i crear mobles. El llegat d’aquesta cultura encara es debat, alguns creuen que és d’origen anatolià, mentre que d’altres plantegen la idea del seu desenvolupament local a partir de la cultura Starchevo-Krishna anterior. Sigui com sigui, el Turdash-Vinca comptava amb un impressionant art ceràmic, articles que es troben a tot el seu territori. És possible que aquesta cultura en particular sigui l’inventora de la primera llengua escrita. Tres petites tauletes d'aquesta cultura, que daten del 5.500 aC, van ser descobertes el 1961 a Transsilvània, Romania. Els especialistes de Mesopotàmia rebutgen fins i tot la idea que aquestes tauletes, i fins i tot els símbols que hi ha gravats, són qualsevol forma de llenguatge escrit i insisteixen que només són una decoració.

Molts altres erudits i lingüistes no comparteixen la seva opinió i creuen que la primera escriptura del món es va originar aquí als Balcans, gairebé 2.000 anys abans de l'escriptura cuneïforme a Sumer. Avui en dia es coneixen més de 700 símbols de l’escriptura del Danubi, aproximadament igual al nombre de jeroglífics utilitzats pels antics egipcis. Si acceptem aquesta teoria, podem dir amb seguretat que el bressol de la civilització no s’ha de considerar Mesopotàmia, sinó els Balcans.

9. Home de Varna i la tomba prehistòrica més rica

Durant les excavacions dels anys setanta, a prop de la ciutat portuària de Varna, a l'est de Bulgària, els arqueòlegs van ensopegar amb una vasta necròpolis que data del V mil·lenni aC. Però quan van arribar a la tomba núm. 43, es van adonar que acabaven de descobrir el tresor d'or més gran del món que es remuntava a aquell període. El tresor consistia en aproximadament 3.000 artefactes d'or que pesaven un total de 6 quilograms. Aquí s’han trobat més artefactes d’or que a la resta del món abans d’aquesta època. La necròpolis també va trobar l'evidència més antiga coneguda de l'enterrament d'una classe d'elit masculina en un moment en què el domini masculí va començar a emergir a Europa. Abans, els millors enterraments eren per a dones i nens.

La civilització de Varna va guanyar importància entre 4.600 i 4.200 anys. AC quan va començar a processar l’or, convertint-se en la primera civilització que ho va fer. La cultura situada a la costa del Mar Negre (i especialment la seva elit), que posseïa materials molt valuosos per al comerç, com ara or, coure i sal, va ser capaç d’acumular ràpidament riquesa. Les proves arqueològiques suggereixen que aquesta societat tenia una estructura complexa i va constituir la base de la primera societat monàrquica amb la seva riquesa distribuïda de manera desigual.

La mort de la civilització va ocórrer per raons força habituals. La seva riquesa i abundància van cridar l'atenció i van provocar la invasió de guerrers muntats des de les estepes. Això, combinat amb els canvis climàtics que es produïen en aquella època, van provocar l’extinció de la cultura.

10. Domesticació del gos

Els científics i els arqueòlegs poden confirmar que la domesticació del gos va tenir lloc a diferents llocs del món alhora (a més, es van domesticar diferents tipus de llops, segons la regió). Tot i que els humans ja havíem domesticat animals per millorar la seva vida, això no ha passat mai tan ràpidament com amb un gos. Això té sentit, ja que la domesticació dels animals només es produïa en un estil de vida sedentari, mentre que els gossos ajudaven les persones a la caça durant un estil de vida nòmada.

Però el que és realment sorprenent és com els primers humans van poder domesticar el ferotge llop. Les estimacions anteriors basades en els fòssils de gossos més antics es remunten a uns 14.000 anys. Però més recentment, s'han trobat fòssils de gossos a Bèlgica i al centre de Rússia, i la seva edat era de 33.000 i 36.000 anys, respectivament. Aquest descobriment va sorprendre els arqueòlegs, ja que el gos va ser domesticat 20.000 anys abans del que es pensava.

I en la continuació del tema, especialment per a aquells que estiguin interessats en les antiguitats europees 15 fets poc coneguts sobre Stonehenge: l'enigma de pedra d'Europa.