El riu que renta els pecats: fets sobre el Sant Ganges que et refreden la sang

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

El Ganges és un riu format per la confluència dels rius Bhagirati i Alaknanda, motiu pel qual és el riu més llarg de l’Índia que també travessa Bangladesh. Des de l’antiguitat, el Ganges va jugar un paper enorme a la civilització índia durant més de dos mil·lennis, donant suport a la seva població a través de les aigües i les fèrtils planes, entre altres coses. Des de temps immemorials, el Ganges ha estat considerat un riu sagrat a l’hinduisme, la religió dominant a l’Índia, i ha estat esmentat en tota la literatura índia des de l’antiguitat.

Tot i això, hi ha molts mites diferents associats a aquest riu, els principals dels quals se centren en com es va originar i en què va costar al rei Bhagirathi portar-lo a la terra. També val la pena assenyalar el fet que la conca del Ganges és considerada una de les conques fluvials més poblades del món i que el riu admet el màxim nombre de persones a tot el món, tot i que és considerat un dels rius més bruts del planeta Terra.

1. Segons el mite, el Ganges es va crear a partir del rentat dels peus de Vishnu

En els textos antics de l'Índia, els asuras eren descrits com a semidéus poderosos. Segons el mite indi, Bali Chakravarti era un rei asura i un fervent devot de la Deïtat Suprema Vishnu, que és un dels tres déus més importants de la religió hindú juntament amb Brahma i Shiva. Bali es va tornar increïblement poderós i, sentint-se amenaçat, Lord Indra, el rei del cel, es va dirigir a Vishnu per demanar ajuda per mantenir el seu domini sobre el cel. Bali es va preparar per realitzar un yagya (ritual). Durant aquestes cerimònies, els reis sovint donaven tot el que demanaven als brahmanes.

Vishnu va descendir a la terra com un bramà nan al regne de Bali. Tot i que se li va advertir de la veritable naturalesa d'aquest nan, Bali va voler complir la seva paraula i donar a Brahman tot el que volgués, i això va ser tres passos mesurats pel seu peu. Aleshores, el bramà nan es va convertir en un gegant. En el primer pas, va mesurar la terra i, en el segon, el cel. No quedava res per al tercer pas. L’humil rei va oferir el cap, i el bramà va posar el peu i va empènyer Bali cap a Patala Loka (món inferior). Després de rentar-se els peus, Vishnu va recollir l'aigua beneïda en una olla, que es trobava a Brahmaloka, el Regne Celestial més alt. A causa d'aquest mite, el Ganges també es coneix com Vishnupadi, que significa "descendent dels peus de lotus de Vishnu".

2. Va baixar a la terra gràcies als esforços del rei Bhagirath

Segons el mite, el rei Sagara havia de realitzar un gran ritual per aconseguir un poder immens. Aquest ritual incloïa el sacrifici d’un cavall. Tement la seva superioritat, Indra va robar l'animal sacrificat i el va deixar a l'ashram del savi Kapila. Sense trobar el cavall, Sagara va enviar seixanta mil dels seus fills a buscar-lo. El van trobar a l’habitatge del savi i van fer un soroll que pertorbava l’adoració del savi. A més, el van acusar de robar un cavall. I llavors el savi enfadat Kapila els va cremar a tots en cendra. Sense completar els ritus cerimonials, passejaven com fantasmes. En resposta a la sol·licitud, el savi va dir que només si el Ganges flueix sobre les cendres, pot anar al cel.

Després de diverses generacions, el rei Bhagiratha, descendent del rei Sagara, va fer penediment al senyor Brahma, que va durar diversos milers d’anys. Encantat d'això, Brahma va satisfer el desig de Bhagirathi que el Ganges fluís a la terra i alliberés els seus avantpassats. No obstant això, la força de la caiguda de la poderosa deessa Ganga hauria estat difícil de suportar. Només Déu Shiva va poder evitar aquesta destrucció. Així, després de la penitència de Bhagirathi cap a Shiva, el Senyor la va alliberar lentament dels seus panys perquè pogués complir el seu destí. El desig de Bhagirathi es va complir quan la deessa Ganga va trepitjar la terra en forma de riu homònim. És per això que, en memòria dels seus treballs, la riera principal de l'antic riu es deia Bhagirathi.

3. El Ganges és esmentat en tota la literatura índia antiga

L'època vèdica (aproximadament del 1500 al 500 aC) va ser un període de la història del subcontinent indi, que va començar cap al final de la civilització de la vall de l'Indus i abans de la segona urbanització a la plana indo-gangètica central. Porta el nom dels quatre Vedes, les escriptures més antigues de l’hinduisme. La civilització de la vall de l'Indus, una de les quatre grans civilitzacions antigues, es va fundar als rius Indus i Saraswati. El Rig Veda, un dels textos més antics existents en qualsevol llengua indoeuropea, posa així més èmfasi a l’Indus i al Saraswati, tot i que també s’esmenta el Ganges.

El declivi de la civilització de la vall de l'Indus a principis del segon mil·lenni aC marca el punt en què tota la comunitat índia d'aquella època es va traslladar a la conca del riu Ganges, deixant l'hàbitat prop de l'Indus. És per això que els tres Vedas emfatitzen l’especial importància d’aquest riu. La mateixa història d’aquest lloc, que els hindús creien que va ser creada per Bhagirath, es va descriure en diversos manuscrits importants de l’antiguitat, concretament al Ramayana, Mahabharata i Purana. A l’èpica de Mahabrat, s’indica que la deessa principal del Ganges és l’esposa de Shantanu, que és la mare del famós guerrer Bhishma. A la literatura índia antiga, hi ha moltes altres històries associades a la deessa Ganges.

4. El Ganges està format per la confluència dels dos rius Bhagirathi i Alaknanda

El riu sagrat té dues fonts de rierols, Bhagirathi i Alaknanda. El primer es forma als peus de la glacera Gangotri, a Gomukh (estat d’Uttarakhand, Índia). I el segon: Alaknanda es forma com a resultat de la fusió de la neu de cims com Nanda Devi, Trisul i Kamet. El terme Panch Prayag (cinc confluències) s'utilitza sovint per referir-se a les cinc confluències de rius sagrats amb Alaknanda a Uttarakhand. Més avall hi ha Vishnuprayag, on el riu Dhauliganga desemboca a Alaknanda; Nandprayag, on desemboca el riu Nandakini; Karnaprayag, on desemboca el riu Píndar; Rudraprayag, on es troba el riu Mandakini; i, finalment, Devprayag, on el riu Bhagirathi xoca amb Alaknandu, creant així un Ganges únic i únic.

Des d’Uttarakhand, aquest riu es dirigeix cap al sud-est, cap a la República Popular de Bangla Desh, després de la qual les seves aigües renten la badia de Bengala. Les aigües del riu Ganges, així com el Brahmaputra i altres representants de rius més petits, acaben a la badia de Bengala, on creen el delta de Sundarbana, que avui és considerat el més gran del món amb una superfície aproximada de seixanta mil metres quadrats. km (23.000 milles quadrades).

5. Ganges: el riu més llarg de l'Índia

Amb una longitud de 2.525 quilòmetres, el sagrat Ganges és el riu més llarg de l'Índia. El segueix Godavari, que fa 1.465 quilòmetres de longitud. Pel que fa al cabal, el Ganges és el dissetè riu més gran del món amb un cabal mitjà anual d’uns 16.650 m3 / s, més del doble del cabal anual de l’Indus, molt més llarg. També val la pena assenyalar que el riu Ganges, Brahmaputra i Meghna comparteixen un cabal comú. Com a resultat, el consum mitjà d’aigua per any és d’uns 38.000 m3 / s. Tingueu en compte que aquesta xifra és la quarta del món, només després de rius tan grans com l’Amazònia, l’Orinoco i el Congo. Només la conca del Ganges, a excepció del delta i les aigües que pertanyen a Meghna i Brahmaputra, té aproximadament 1.080.000 km2 (420.000 milles quadrades). Es distribueix entre quatre nacions. L’Índia té 861.000 km2 (332.000 m², 80%); 140.000 km2 (54.000 m², 13%) es troben al Nepal; 46.000 km2 (18.000 metres quadrats, un 4%) es troba a Bangla Desh; mentre que la Xina té 33.000 km2 (13.000 metres quadrats, un 3%).

6. El Ganges proporciona menjar a més de 400 milions d’indis

Durant més de dos mil·lennis, la fèrtil plana del Ganges ha donat suport a les poblacions de diversos grans pobles de l'Índia, des de l'Imperi Mauryan fins a l'Imperi Mughal. Tots ells tenien els seus propis centres demogràfics i polítics a la Plana Gangètica. Avui dia, les aigües del Ganges i els seus afluents reguen els camps de milions d’acres de conreus cultivats al llarg de les seves costes. Aquestes granges proporcionen menjar a més de quatre-cents milions de persones, que és gairebé un terç de la població de l'Índia. Per tant, la importància del Ganges per a l’Índia no es pot subratllar excessivament. Els agricultors conreen una àmplia gamma de cultius a la terra fèrtil d’aquest riu sagrat per a molts: per exemple, aquí podeu trobar no només la canya de sucre i l’arròs clàssics d’aquesta zona, sinó també cultius tan rars com les llenties, les patates i fins i tot el blat.

Les formacions aquàtiques més petites, com els pantans que envolten el Ganges, proporcionen el sòl necessari que compta amb la seva fertilitat. Així, els artesans locals conreen no només llavors de sèsam amb jute, sinó també llegums, mostassa, famosa per l’Índia, i fins i tot pebrots picants. És gràcies a la capacitat de conduir lliurement l’agricultura que la conca del Ganges es considera un dels llocs més densament poblats del món, que es troba al territori dels rius mundials.

7. Ganges té una elevada proporció d’agents antibacterians

A més de l’agricultura, les persones que viuen a prop del Ganges depenen del riu per a la pesca, el transport, l’energia hidràulica i l’aigua potable. El riu proporciona aigua a prop del quaranta per cent de la població de l'Índia en onze estats, servint, segons algunes estimacions, una població que creix constantment i que actualment supera els 500 milions de persones. El Ganges també serveix per a usos turístics i recreatius. Els llocs al costat del riu, propers a Uttar Pradesh i Uttarakhand, atrauen anualment milions de persones a tot el món pel pelegrinatge, cosa que genera ingressos per a l’estat.

Cal destacar les propietats curatives de les aigües, que contenen una font inesgotable de virus útils. Els bacteriòfags són virus que infecten i maten els bacteris i poden ser una alternativa útil als antibiòtics. Essencialment són inofensius per als humans perquè són molt específics de la soca. A més, solen dirigir-se als bacteris que causen malalties mortals. El Ganges conté més bacteriòfags que qualsevol altre riu del món, cosa que fa que la seva aigua es pugui autopurar i curar. Va ser descobert per primera vegada pel bacteriòleg britànic Ernest Hankin el 1896 mentre estudiava les misterioses propietats antibacterianes del Ganges.

8. Els hindús creuen que banyar-se al Ganges renta els pecats humans

Des de temps immemorials, el Ganges ha estat considerat sagrat i el més sagrat de tots els rius de l’hinduisme. Es personifica com la deessa Ganges i es creu que porta bona sort, indueix l’absolució i alleuja el moksha (alliberament del cicle de la vida i la mort) banyant-se al riu. La deessa Ganga es representa sovint a la cultura índia amb quatre braços i la seva wahana (carro), Makara, un animal amb un cap de cocodril i una cua de dofí muntada sobre ella. Hi ha molts llocs sagrats al llarg del riu Ganges, inclosos Gangotri, Haridwar, Allahabad, Varanasi i Kali Ghat.

Kumbha Mela és un massiu pelegrinatge hindú de fe, que se celebra en diversos punts alhora: per exemple, inclou Prayag, Nashik, Ujjain i, per descomptat, Haridwar. Tot i això, només dos punts de pelegrinatge s’associen a aquest riu sagrat. Un d’ells es troba amb Haridwar i l’altre és on les aigües del Ganges es troben amb el Yamuna a Alla Chabad. Segons les darreres dades recollides per al període de 2013, aproximadament 120 milions de persones van visitar Kumbh Mela. També s’assenyala que es va establir un rècord local: més de 30 milions de persones per dia. Avui en dia, aquest punt es considera el lloc més gran del món on poden venir pelegrins religiosos de totes les parts del món.

9. Dofins de riu del Ganges

Els científics creuen que més de 350 espècies de criatures fluvials han trobat el seu refugi a les aigües del Ganges. Segons investigacions científiques realitzades el 2007 i el 2009, es van identificar 143 espècies de peixos. Entre els més destacats hi ha les carpes (nabius), els siluriformes (silures) i els perciformes (perxes). Les espècies esmentades, respectivament, representen la meitat, el 23% i el 14% del nombre total de criatures fluvials en aquestes aigües. A més dels peixos, el Ganges conté diverses espècies de cocodrils, inclòs el garial i el cocodril lladre. El Ganges també és molt conegut no només pels científics, sinó també pels turistes gràcies a un representant faunístic com el dofí del riu.

Se sap que viu principalment als llocs més tranquils del Ganges i del Brahmaputra. I més recentment, el govern indi va decidir elevar aquesta criatura al rang d’animal aquàtic nacional. Parlant d'altres éssers vius, no oblidem que el riu Ganges també té un nombre rècord d'espècies d'ocells, considerades úniques a tota l'Índia. Per desgràcia, avui dia, a causa de la caça furtiva massiva, els trets i la contaminació del riu, la construcció de preses i altres activitats humanes, moltes aus, juntament amb el dofí del riu, estan a punt d'extingir-se.

10. Contaminació del Ganges

La contaminació del Ganges és un dels principals problemes que l'Índia ha de resoldre. Quan el govern indi es va adonar de la gravetat del problema als anys setanta, els trams de més de sis-cents quilòmetres al llarg del Ganges ja eren reconeguts com a zones ecològicament mortes de facto. La contaminació del Ganges es deu a diversos motius, inclosos els residus humans i els resultats de complexos industrials. L’agricultura contínua amb un ús extensiu de pesticides químics i insecticides que flueixen directament a les aigües a causa d’un escorriment agrícola inadequat s’ha convertit en el motiu pel qual les aigües del Ganges es contaminen cada cop més amb el pas del temps i queden inutilitzables. Tot i això, no només la indústria perjudica els indicadors globals de qualitat de l’aigua d’aquest riu.

Banyar-se i rentar coses brutes també condueix al fet que els habitants dels rius, així com els petits crustacis i altres representants de la flora i la fauna, s’estiguin extingint gradualment. Per exemple, es desenvolupen tumors en zooplànctons que alimenten peixos menuts. Al seu torn, aquests peixos més petits són consumits per depredadors més grans, formant una cadena alimentària tancada. Els científics comptabilitzen unes deu espècies de formes de vida vives que, després d’haver viscut al Ganges durant dècades, estan ara a punt d’extingir-se. Des que va ser primer ministre de l'Índia, Narendra Modi ha confirmat que treballarà per netejar el riu. Es calcula que es van invertir 460 milions de dòlars EUA (2.958 milions de dòlars EUA) en diverses activitats de neteja del riu el juliol de 2016.

Llegiu també el fascinant per al qual el paradís existeix entre el mar.