Una illa americana on la llengua dels sords era més important que l’anglès

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Com podria ser una societat on les persones amb discapacitat s’incloguin en la vida comuna, fent accessible l’entorn només perquè és normal no permetre que la vida quotidiana menystingui la dignitat humana, una tradició i una cosa comuna? La història sap la resposta a aquesta pregunta. Al segle XIX, als Estats Units, hi havia una illa anomenada Martha's Vineyard, on els sords i muts eren inclosos en la vida general, com en cap altre lloc.

Nens que no volien aprendre de cap manera

El 1817, un entusiasta de l'educació anomenat Thomas Gallodet va fundar l'American School for the Sord, la primera del Nou Món. Per organitzar el seu treball, va viatjar a França i va estudiar la llengua de signes local i l'estructura de les classes amb aquesta llengua. Somiava implementar tot això a la seva terra natal, però es va trobar amb un problema.

Van començar a portar els estudiants a l’escola (alguns els pagaven els seus pares, per d’altres) els benefactors. I alguns d’aquests estudiants, per dir-ho amb moderació, no van aconseguir aprendre la llengua de signes francesa progressiva. Quan els nens feien servir el llenguatge de signes en la comunicació amb els professors, ho feien malament constantment, com si no recordessin les paraules correctes. Però els nens es comunicaven perfectament entre ells i també amb l’ajut de gestos. Pel que sembla, les seves converses eren de vegades llargues i difícils, era més que una invitació a jugar o fer bromes.

El fet és que un grup d’estudiants als quals no s’ensenyava llengua de signes de França eren de l’illa de Martha’s Vineyard. L’illa, que ha tingut el seu propi discurs desenvolupat durant molt de temps. Els nens estaven acostumats a expressar-hi els seus pensaments i els era difícil tornar a aprendre tan ràpidament com aquells nens per als quals la llengua de signes francesa era l’única manera de comunicar-se amb els companys de l’escola. No van "utilitzar els gestos malament". Es van canviar involuntàriament a la seva llengua materna.

Al final, la raó i el patriotisme van guanyar i els professors de l’escola (així com altres estudiants) van enriquir el llenguatge de signes francès amb paraules i expressions de la nativa nord-americana Martha’s Vineyard i, per tant, el llenguatge de signes americà difereix del seu progenitor, tot i que l’americà mut. i el francès encara és més fàcil d’entendre’s que els britànics. Però l’especialitat de Martha’s Vineyard no era només que els seus habitants sords fossin capaços de desenvolupar un llenguatge de signes complex. La seva peculiaritat era que, tot i que la majoria dels habitants de l’illa no eren muds ni sords, la llengua de signes que hi havia no era només una de les principals, sinó que potser era la dominant.

Ja sigui parentiu o maledicció

Els primers pobladors de l'illa al nord-oest dels Estats Units van ser baleners, i durant molt de temps aquesta professió va continuar sent la principal per als habitants. El nom de l'illa, però, no el van donar: al segle XVII, el viatger britànic Bartholomew Gosnold la va batejar en honor de la seva filla, Martha's Vineyard. O en honor de la sogra, la seva àvia. Eren homònims.

Per descomptat, la gent vivia a l’illa, la gent de Wampanoag, però els colons blancs els van pressionar molt seriosament: alguns es van traslladar a altres zones habitades pels Wampanoag, alguns van morir en enfrontaments, alguns van morir per malalties portades d’Europa. Al segle XVIII, la població de l'illa ja era gairebé cent per cent blanca. Al mateix segle, es va estendre entre ell una llengua de signes de ple dret.

O bé es tractava de matrimonis fallits entre cosins i cosins, o (com deien de vegades) a la maledicció índia, però ja al segle XVIII, una part important dels habitants de l’illa eren sords. Significatiu no vol dir majoria. Hi havia tants sords que es podien ignorar, com es feia sovint amb minories d’altres zones i terres. Però alguna cosa va fallar a Martha's Vineyard i es va desenvolupar una cultura inclusiva única al segle XVIII. No va ser fàcil per als sords participar plenament en la vida pública aquí, des de reunions de ciutats fins a fer negocis, des de casar-se fins a contractar-se per a qualsevol feina.

El llenguatge es va desenvolupar tant no només perquè hi havia prou persones sordes, sinó perquè tots els habitants de l’illa hi parlaven com principalment. És a dir, en una empresa on només hi havia gent que escoltava, la gent parlava anglès. Però si fins i tot un dels presents era sord, tothom va canviar immediatament a la llengua de signes, acompanyant-los normalment amb anglès.

A més, els illencs es comunicaven en llenguatge de signes fins i tot en situacions en què la visibilitat era suportable i l’audibilitat era gairebé nul·la, per exemple, durant el mal temps al mar. Vam canviar al llenguatge de signes i quan va ser necessari "xiuxiuejar" perquè ningú no escoltés. Amb el llenguatge de signes, els nens de Vineyard feien representacions nadalenques, van canviar al llenguatge de signes durant les negociacions amb gent de fora, quan era necessari conferir ràpidament. Les persones que van perdre l’audició des de la vellesa van canviar completament a la comunicació amb gestos. Fins i tot en famílies on no hi havia sord, tothom coneixia el llenguatge de signes.

Resulta que la parla de signes, en primer lloc, era coneguda per tothom i, en segon lloc, en realitat s’utilitzava com a principal: van canviar a l’anglès pur només en una situació adequada. Simplement perquè no és normal que algú se senti incòmode en una empresa comuna.

On va anar el llenguatge vinyard de Martha?

Com ja s'ha esmentat, el llenguatge de signes dels illencs ha influït molt en el desenvolupament del llenguatge de signes americà modern. La llengua de Martha's Vineyard és una de les llengües maternes per a Amslen (és a dir, la llengua de signes moderna als Estats Units). No obstant això, a Martha's Vineyard, ningú no ho parla durant molt de temps.

Per descomptat, això es va deure al fet que l’illa va començar a viure més obert a la primera meitat del segle XX. Van començar a enviar funcionaris i especialistes de regions on no es coneixia la llengua de signes fora de la comunitat sorda. Des de la pròpia illa, els joves van començar a marxar, i de vegades tornen amb dones joves d'altres ciutats i estats o fills d'un matrimoni fallit. Com a resultat, cada vegada van néixer menys persones sordes i, a nivell oficial, no es van donar suport a converses encara més "incomprensibles".

Avui en dia, els pocs residents sords de l’illa fan servir el llenguatge de signes americà comú i es comuniquen amb l’audiència mitjançant un text. Les tecnologies modernes fins i tot permeten expressar instantàniament tot el que escriviu al telèfon en un programa especial, tal com escriviu, de manera que no hi hagi més malentesos a causa de la mala vista de l’interlocutor.

I en el nostre temps hi ha qui pensa que la gent vol comunicar-se. Miracles a les nostres mans: els veïns van aprendre el llenguatge de signes per sorprendre un noi sord.