L'atac més gran de Banzai i altres dades sobre la invasió japonesa d'Alaska

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Molts creuen que la Segona Guerra Mundial es va combatre a Europa i les illes del Pacífic Sud. Això és cert, però molts obliden que durant aproximadament un any, del 1942 al 1943, l'exèrcit imperial japonès va ocupar les illes Attu i Kiska, prop d'Alaska. Aquesta ocupació va impactar i espantar tota Amèrica del Nord i els fets posteriors van donar lloc a expressions històriques inesperades.

1. Aquestes van ser les úniques terres nord-americanes perdudes pels Estats Units durant la Segona Guerra Mundial

El 6 de juny de 1942, l'exèrcit nord japonès va prendre el control de la remota illa volcànica de Kiska (Illes Aleutianes a la costa d'Alaska). L’endemà, exactament sis mesos després de l’atac a Pearl Harbor, els japonesos van capturar l’illa Attu (també a l’arxipèlag aleutí). Aquest atac va ser la primera i única invasió terrestre d'Amèrica del Nord durant tota la guerra, i en aquell moment es va considerar extremadament significativa, malgrat que avui aquesta ocupació estava gairebé completament oblidada a la història.

2. Les tropes canadenques

El govern canadenc va mobilitzar soldats per alliberar Attu i Kiska. Tot i que hi va haver diversos casos de deserció abans de marxar a Alaska, molts canadencs van viatjar amb orgull a les Illes Aleutianes per lluitar al costat dels seus aliats americans. No obstant això, molts dels canadencs enviats a les illes Aleutianes mai no van enfrontar-se als combats, ja que els japonesos es van retirar abans de la seva arribada.

3. Durant la batalla d'Attu, es va produir un dels "atacs de Banzai" més grans

Els anomenats "atacs banzai" van ser utilitzats per l'exèrcit imperial japonès durant la Segona Guerra Mundial en cas de derrota imminent per "morir amb honor". Els japonesos, en lloc de capitular, es van precipitar contra els seus enemics amb una baioneta, intentant causar el màxim de danys possible. Aquesta estratègia, tot i ser ineficaç contra nombrosos soldats aliats, va causar por al cor de moltes persones, ja que mostrava la dedicació que tenien els japonesos i que es sacrificaven per causar el màxim de dany possible als seus enemics en lloc de ser capturats. El 29 de maig de 1943, en adonar-se que la batalla d'Attu estava en camí de derrotar, el comandant japonès Yasuyo Yamasaki va ordenar un dels atacs de Banzai més grans de la guerra del Pacífic, enviant gairebé tots els seus homes restants a combat cos a cos contra els americans. Els nord-americans, que mai no havien vist aquest tipus de "bogeria", es van quedar bocabadats i els japonesos van obrir ràpidament les seves files. Però aquesta victòria va durar poc, ja que els nord-americans es van reunir ràpidament i van poder repel·lir el contraatac japonès. Dels aproximadament 2.300 soldats japonesos que van ocupar Attu, menys de 30 van sobreviure i van ser capturats.

4. El clima dur va cobrar la vida de molts soldats

Tenint en compte la ubicació de Kiski i Attu (a l'extrem nord de l'Oceà Pacífic), les illes van experimentar terribles condicions meteorològiques que van molestar tant els japonesos com els nord-americans. Inicialment, es va suposar que la batalla d'Attu duraria diversos dies, de manera que els nord-americans no van portar molts subministraments i uniformes especials. Com a resultat, molts soldats van desenvolupar congelacions, gangrena i peus de trinxera. A més, es va iniciar l’escassetat d’aliments, cosa que es va afegir a les dificultats per alliberar les illes.

5. Primer cas oficial de Gyokusai

Gyokusai és una forma de suïcidi ritual massiu comès per soldats japonesos en nom de l'emperador Hirohito. Això es va fer per evitar la captura, que en aquell moment suposava una pèrdua d'honor a la societat japonesa. Durant la batalla d'Attu, quan es va fer evident que les forces aliades prendrien l'illa, uns 500 soldats japonesos es van detonar amb granades de mà, pressionant-los contra l'estómac. Aquest impactant incident va ser el primer exemple oficial d'un gyokusai. Aquest tipus de suïcidi massiu i d'altres semblants es van fer habituals en els anys posteriors a la guerra, ja que el Japó va perdre més territori i les derrotes es van fer més freqüents.

6. Ningú no sap per què els japonesos van capturar Kiska i Attu

Podríeu pensar que l’única batalla terrestre a Amèrica del Nord durant la Segona Guerra Mundial hauria d’estar ben documentada, però no és així. La teoria més popular per què els japonesos van envair Kyska i Attu va ser desviar l'atenció de la marina nord-americana dels interessos japonesos en altres parts del Pacífic. Però com que la flota del Pacífic nord-americana es trobava en un estat lamentable i els generals nord-americans van prestar més atenció a la guerra a Europa, és probable que els japonesos esperessin evitar cridar l'atenció dels EUA. Una altra teoria comuna és que l'ocupació pretenia evitar que les forces nord-americanes envaïssin el Japó a través de les illes Aleutines. No obstant això, a excepció d'alguns bombardejos d'Attu al final de la guerra, les illes no servien cap propòsit estratègic en l'estratègia militar nord-americana. Una tercera teoria suggereix que això es va fer per aconseguir un punt de suport per a una invasió a gran escala d’Alaska. Tot i això, la raó exacta per la qual els japonesos van envair Kyska i Attu encara és un misteri.

7. Només calia alliberar Attu

Durant la Segona Guerra Mundial, hi va haver innombrables ocasions en què els soldats japonesos van lluitar fins al final i després es van suïcidar quan es van adonar que la derrota i la captura eren inevitables. Es creia que era una vergonya que la família es rendís en batalla. Per tant, els japonesos van fer tot el possible per guanyar i rarament es van rendir, i fins i tot alguns soldats van continuar lluitant durant dècades després del final de la guerra. No obstant això, en el cas de Kiska, els japonesos es van rendir sense lluita. En veure la massacre i la pèrdua de vides a Attu, els comandants japonesos de Kisku van considerar que no hi havia cap possibilitat de mantenir el control de l'illa. Per tant, quan el clima va ser favorable, els japonesos van deixar l'illa sota la coberta de boira, permetent a les forces aliades capturar ràpidament Kyska. Aquest és un dels pocs exemples de rendició del Japó durant la Segona Guerra Mundial.

8. A Attu, tota la població va desaparèixer

Abans de la invasió japonesa, la població d'Attu era de 44 persones, gairebé totes eren d'Alaska. Durant l'ocupació japonesa, tota la població va ser capturada i enviada a camps japonesos. En aquests camps, aproximadament la meitat de la gent va morir a causa de les dures condicions. La resta van ser retornats als Estats Units després de la guerra. No obstant això, no van ser retornats a Attu a causa dels elevats costos de reconstrucció de l'assentament a l'illa. La majoria dels supervivents es van establir en altres comunitats de nadius d’Alaska i els descendents dels nadius d’Attu van tornar a l’illa només 75 anys després, el 2017.

9. La batalla també va tenir lloc al mar

Pocs llibres i registres històrics esmenten les campanyes d'Attu i Kyski, i es poden trobar encara menys registres d'operacions navals anteriors a l'alliberament dels territoris americans. Al març de 1943, uns mesos després, la Marina dels Estats Units, dirigida pel contraalmirall Thomas Kinkade, va bloquejar Attu i Kyska en un intent de tallar els subministraments a les forces japoneses. El 26 de març de 1943, la flota nord-americana va atacar vaixells japonesos que transportaven subministraments a les forces d'ocupació japoneses a Attu i Kiske. A l’anomenada batalla de les Illes Comandants, les forces japoneses van poder causar greus danys a la flota nord-americana, però finalment es van retirar per por dels bombarders nord-americans. Els japonesos ja no van intentar subministrar subministraments per vaixell, només ocasionalment van utilitzar submarins. Això va debilitar el control japonès sobre Attu i Kiska i va permetre als aliats controlar millor la situació.

10. Va ser l'última batalla a terra nord-americana

Molts nord-americans creuen que a mitjans del segle XIX la guerra civil dels Estats Units va acabar amb els conflictes als Estats Units. No obstant això, els fets anteriors mostren que no és així. La campanya per alliberar les Illes Aleutines va ser l'última batalla als Estats Units. Tot i que es va cobrar milers de vides, no se la recorda tan bé com altres batalles americanes, com la batalla de Gettysburg o Valley Forge.