Qui són els druides de la Gran Bretanya romana: rituals estranys, sacrificis i altres dades sobre els "salvatges gals"

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Els druides de la Gran Bretanya romana eren una secta de líders religiosos, filòsofs, homes de medicina i assessors reials de la societat celta i britànica. Però autors romans antics com Cèsar i Tàcit van percebre els druides de la Gàl·lia i la Gran Bretanya com a salvatges. Segons les seves creences, els druides participaven en rituals estranys que podrien haver requerit sacrificis humans. Per què va passar això - més en l'article.

La descripció més antiga dels druides és la de les "Guerres gales" de Juli Cèsar. Escrita al segle I aC, aquesta obra va introduir els druides al món romà. Altres autors romans populars, inclosos Ciceró, Tàcit i Plini el Vell, també van contribuir amb les seves històries. Tot i això, tots van retratar els druides i els seus costums com a bàrbars. Els autors romans sovint descrivien així pobles desconeguts i estrangers. Però com que els druides no documentaven els seus propis costums i religions, no hi havia manera de desafiar els relats romans.

Segons Cèsar, que es va trobar amb els druides a la Gàl·lia, eren una classe important en la societat gal·la. Els druides van reconèixer l'únic líder que va governar el grup fins a la seva mort. Es reunien cada any en un lloc sagrat de la Gàl·lia, mentre que Gran Bretanya seguia sent un centre d’estudis druídics. Cèsar assenyala que els druides que volien continuar la formació dels druides sovint feien pelegrinatges a Gran Bretanya, que de vegades duraven més de vint anys, per tal de millorar els seus coneixements.

Els druides no participaven a la guerra i estaven exempts d’impostos militars i de reclutament. En el seu lloc, van estudiar coneixement, medicina, astrologia i filosofia entre moltes altres matèries. Segons Cèsar, no van escriure la seva pràctica, sinó que van utilitzar l'alfabet grec. El registre més inquietant de Cèsar és la pràctica del sacrifici humà per al qual els druides utilitzaven criminals. El sacrifici es sacrificarà mitjançant la crema a l'home de vímet. L’home de vímet era una gran efígie de vímet amb un cos col·locat. No obstant això, l'arqueologia no ha proporcionat cap prova d'aquesta pràctica ni de la seva connexió amb els druides.

De fet, és possible que Cèsar hagi exagerat afirmacions específiques per il·lustrar la conquesta de la Gàl·lia i la Gran Bretanya. Va retratar els druides com a científics i bàrbars. Però, quant s’exagera aquesta història, probablement mai no ho sabrem.

Els Annals of Tacitus, escrits al segle I dC, són l'única font per als druides de la Gran Bretanya romana, ja que altres fonts romanes van discutir principalment la presència dels druides a la Gàl·lia i els voltants. El relat de Tàcit té lloc durant la invasió romana d'Anglesey a Gal·les, quan Gran Bretanya estava sota el control del roman Suetonius Paulinus. Paulin es preparava per atacar l'illa habitada de Mona (Anglesey).

Tàcit va escriure que tan bon punt la infanteria romana va desembarcar a l'illa, es va trobar amb un exèrcit contrari, que incloïa dones vestides de negre i druides.

Els druides van alçar les mans cap al cel i van cridar terribles malediccions que van aterroritzar els soldats romans. Les tropes romanes es van quedar immòbils davant la vista desconeguda. Quan els generals van fer avançar les seves tropes, els defensors de l'illa van ser derrotats i alguns soldats van ser enviats a destruir els boscos sagrats. Aquests bosquets, segons Tàcit, estaven dedicats a supersticions inhumanes, ja que els druides consideraven el seu deure cobrir els altars amb la sang dels captius. Els druides també consultaven les seves deïtats mitjançant les entranyes humanes. Tàcit va escriure molt hostilment sobre els druides, i aquest escrit també va ser acceptat pels escriptors romans posteriors. Curiosament, els recents descobriments arqueològics han confirmat l'estatus d'Anglesey com a illa druídica.

Mark Tullius Cicero, contemporani de Cèsar, també va registrar les seves experiències amb els druides gals. Al seu llibre Sobre l’endevinació, Ciceró afirma que va conèixer un druida gal de la tribu Aedui anomenat Divitiacus, que sabia molt sobre el món natural i es dedicava a endevinar llegint prediccions.

Un altre relat, menys extens, es pren de la Biblioteca Històrica de Diodor de Siculus. Escrivint cap al 36 aC. C., Diodor va descriure l'ordre druídic i el seu paper en la societat celta. Entre aquests papers, Diodorus assenyala que els druides eren teòlegs i filòsofs, bards i cantants. Aquests papers corresponen als descrits per Cèsar i als que més tard va repetir Estrabó.

La geografia d’Estrabó, que també es remunta a principis del segle I dC, va discutir el paper dels druides en la societat celta. Entre els gals, en particular, els druides van ocupar tres càrrecs d’honor. La primera i més respectada posició va ser el bard o bardol, compost per cantants i poetes que relaten contes i llegendes. La segona posició era que els druides posseïen un coneixement especial del món natural i practicaven l’endevinació coneguda com Ovates. L’últim càrrec honorífic va ser el de filòsof o druida.

Plini el Vell és un altre autor romà del segle I dC. A la història natural, Plini va descriure el paper del vesc en les cerimònies druídiques. Va afirmar que la planta és sagrada i que sempre s’utilitza en rituals. Assenyala que el roure també era sagrat. Alguns rituals es realitzaven en rouredes. Per als druides, tot el que provenia del roure provenia directament del cel i l’aspecte del vesc era la prova que l’arbre era diví. Plini descriu a més un ritual religiós en què el vesc era un ingredient clau i assenyala que els druides practicaven el canibalisme ritual menjant la carn dels seus enemics per guanyar força espiritual.

Va ser només després que les illes britàniques es van convertir al cristianisme a l'edat mitjana que va aparèixer qualsevol obra sobre els druides a Gran Bretanya. En aquest moment, però, els antics druides descrits pels autors romans havien desaparegut en gran mesura. Les històries irlandeses i gal·leses també van ser enregistrades no per membres de l'ordre druídic, sinó per monjos cristians. En conseqüència, en el moment en què es van registrar aquests contes als segles VII i VIII, els druides havien passat al regne de la llegenda.

Fonts literàries irlandeses, concretament Uraichech Becc, descriuen els druides com a posseïdors de poder sobrenatural. En aquesta literatura, els druides es van associar més amb els poders màgics i l’endevinació que els seus antics predecessors. L'irlandès Philip, o Philid, era una classe similar als ovats descrits per Estrabó. Segons Uraichech Becc, aquestes filials tenien una posició més alta en la societat celta que els druides.

L’aparició dels druides a la literatura gal·lesa és molt menys freqüent que a l’irlandès. La majoria de les descripcions gal·leses es remunten al segle X de Hivel Dda, que establia les lleis relatives als druides. Els contes gal·lesos de druides no els relacionaven pas amb bruixots i bruixots, sinó amb profetes i sacerdots antics.

Les històries romanes i cristianes no s’han de prendre literalment. Molts autors romans tenien les seves pròpies agendes i, per tant, és difícil definir què és un fet i què és una ficció. De fet, per regla general, la millor font d'informació sobre la presència dels druides a la Gàl·lia i especialment a Gran Bretanya són les proves arqueològiques. A diferència de les fonts literàries, les proves arqueològiques no tenen cap motiu per convèncer l’audiència i no tenen cap agenda política. Un malentès comú és que els druides van ser els responsables de la construcció de Stonehenge i els cercles de pedra d'Avebury. Però gràcies als avenços arqueològics, ara se sap que aquestes estructures es van construir fa uns quatre mil anys, per davant dels antics druides en dos mil anys.

A més, gràcies a evidències arqueològiques, ara es coneix l'existència de druides a les zones al voltant de les illes Britàniques. El 1996 es va trobar un esquelet a Colchester, enterrat juntament amb equipament mèdic, eines per endevinar i herbes. L'enterrament de l'esquelet, anomenat "El druida de Colchester", data del segle I dC.

Molts arqueòlegs han intentat demostrar els primers relats romans sobre druides i pràctiques druídiques a la Gàl·lia i la Gran Bretanya. La més interessant d’aquestes pràctiques seria el sacrifici humà descrit per Cèsar i Tàcit.

El descobriment d’un home de Lindow en un pantà anglès als anys vuitanta té implicacions per a un possible sacrifici humà per part dels celtes. El cadàver es va identificar com un jove d’alt estatus social. Les investigacions han demostrat que el cos era de fet un sacrifici humà i que la víctima va morir amb un objecte contundent, asfixiant i tallant-se la gola. La seva mort es va datar cap al 60 d. C. e., i erudits han suggerit que va ser sacrificat per convèncer els déus que detinguessin l'avanç romà sobre els celtes.

Tot i que els contes de druides a la Gran Bretanya romana són pocs i s’han de tractar amb precaució, l’arqueologia ha proporcionat de nou els detalls que falten. Molts erudits van rebutjar el sacrifici humà druídic i el canibalisme com a propaganda romana. No obstant això, tenint en compte els recents descobriments arqueològics, és possible que calgui revisitar els registres romans.

Al següent article, llegiu també sobre per què els grecs veneraven tant l’oracle delphic i observà les tradicions que s’hi associaven.