"Blood Millionaire" o "General benefactor": com Alfred Nobel va arruïnar el seu germà

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Les tragèdies personals reals no són infreqüents en la història de la ciència. Per assolir els seus objectius, els científics solen assumir riscos importants i posen en perill no només ells mateixos, sinó també els seus propers. És ben sabut que la història dels premis científics més significatius s’associa amb el nom d’un home que, per tant, va intentar compensar la humanitat pels danys derivats dels seus perillosos invents. De fet, la dinamita creada per Alfred Nobel va servir principalment a propòsits pacífics durant els propers 100 anys. Amb la seva ajuda, es van construir milers de ponts, túnels i mineria. A més, el científic va pagar la creació d’un “imperi dinamita” amb la vida del seu germà.

Alfred Nobel va ser un inventor hereditari. Diverses generacions dels seus avantpassats, inclòs el famós científic suec del segle XVII Olof Rudbek, van estudiar la natura. La infantesa del futur creador de l’imperi dinamita es va passar a Rússia, on el seu pare va organitzar amb èxit la producció de màquines-eina i explosius, per cert, va ser al nostre país que Emmanuel Nobel va inventar la fusta contraxapada i va treballar en la creació d’un torpede. Només 4 de cada vuit nens van sobreviure a la família i tots els nois van rebre una educació excel·lent a casa. Malgrat que Alfred va anar a l'escola només un any i mig, dominava sis idiomes, era aficionat a la física i la química.

Es creu que va ser a Rússia que va tenir lloc la formació del jove Alfred Nobel com a científic gràcies al lideratge de Nikolai Nikolaevich Zinin. El famós químic rus va treballar amb un jove amb talent durant un temps i després va participar en el seu destí, aconsellant als seus pares que enviessin el jove científic a estudiar a Europa i Amèrica. Durant aquest viatge a París, va conèixer Ascanio Sobrero, l'inventor de la nitroglicerina. En aquell moment, era un dels explosius més forts, però el propi creador estava en contra del seu ús generalitzat a causa del perill potencial. Durant la resta de la seva vida, els principals desenvolupaments d'Alfred Nobel es referiran a l'estabilització d'aquesta substància perillosa.

Als 24 anys, el jove científic va presentar la seva primera patent. Aquesta vegada l’objectiu de la invenció era un comptador de gas. Per cert, encara fem servir un disseny aproximadament similar d’aquest dispositiu. En total, durant la seva vida, Alfred Nobel esdevindrà l'autor de 355 patents. A més dels explosius, que van ser el tema principal de la seva investigació, li devem a aquest científic la invenció de molts objectes i millores útils: una canonada (aquesta idea va reduir el cost de producció i transport de petroli en 7 vegades), un cremador de gas, un comptador d’aigua i un baròmetre, una unitat de refrigeració, una bicicleta amb pneumàtics de goma (antecessors de goma), una caldera de vapor millorada i moltes altres.

Tot i això, l’invent més famós del Nobel va ser la dinamita. Després de molts anys d’investigació minuciosa, el científic va aconseguir frenar el poder destructiu de la nitroglicerina combinant-la amb un farciment porós inert. Aquesta barreja, equipada amb un fusible i formada en petits cartutxos cilíndrics, s’ha convertit durant molts anys en una manera indispensable i raonablement segura de produir explosions controlades.

No obstant això, el preu d’aquest invent va ser la vida d’una de les persones més properes a Alfred. El 1864, un edifici va explotar en una empresa familiar per a la producció de nitroglicerina. Entre els morts hi havia el germà petit del científic, Emil. Per a Alfred Nobel, solter i sense fills, aquesta va ser una enorme tragèdia personal que va influir en gran mesura en les seves opinions. No obstant això, va continuar la seva feina vital i va crear un veritable imperi per a la producció d'explosius, sense deixar de fer investigacions per estabilitzar-los. Durant les dècades següents, va demostrar ser no només un inventor amb talent, sinó també un empresari d’èxit. En total, Alfred Nobel va obrir 90 fàbriques a diferents països per a la producció de diversos tipus de dinamita i armes.

Quan va promocionar el seu producte explosiu en nous mercats, Alfred sempre va intentar demostrar la seguretat del seu ús. Per a això, es van dur a terme nombroses demostracions i experiments públics amb dinamita i els seus components. No obstant això, l'opinió pública en general es va mantenir ferma. Els explosius es consideraven potencialment perillosos. Les nombroses tragèdies i accidents ocorreguts durant la producció de nitroglicerina no van ser tan fàcils d’oblidar. I la producció massiva d’armes no es podria considerar una bona acció. Per tant, l’imperi de la família Nobel s’ha guanyat un mal nom al món. Alfred es va adonar de la manera més clara després de la mort del seu germà gran el 1988. Tot i que Ludwig Nobel participava més en la producció de petroli a Bakú, els diaris estaven plens de titulars enganxosos sobre la mort de "un milionari de sang", "un comerciant en mort explosiva" i "rei de la dinamita". Molt probablement, la raó d’això va ser un error banal dels periodistes, que van confondre els dos germans, però un bombo tan ombrívol al voltant del seu nom va causar una gran impressió a Alfred. Es preguntava quin tipus de record deixaria enrere. Aquestes reflexions van donar lloc a resultats únics per la seva rellevància per a la ciència.

Cal tenir en compte que, malgrat el desenvolupament i la producció en massa de dinamita, nous tipus d’armes i pols sense fum, Alfred Nobel era un ferm pacifista. El 1889, per exemple, va assistir al Congrés Mundial de la Pau i va donar grans quantitats per al manteniment de la pau. L'explicació d'aquesta situació paradoxal probablement rau en la personalitat del famós científic i les seves experiències interiors. El resultat va ser el testament d'Alfred Nobel, escrit nou anys abans de la seva mort. El científic sense fills va transferir la major part de la seva fortuna a la confiança per tal de finançar premis anuals per a investigacions científiques destacades, invents revolucionaris o importants contribucions a la cultura o al desenvolupament de la societat. Els premis Nobel són els més prestigiosos del món actualment i criden una enorme atenció cada any.

Alfred Nobel va morir el 1896 i els primers premis es van concedir al començament del nou segle el 1901. La idea del brillant científic va tenir ple èxit. El seu nom està realment associat a tot el món amb el desenvolupament d’iniciatives de ciència i pau. I gràcies a la dinamita, s’han construït al món molts milers d’objectes i estructures d’enginyeria importants, que encara s’utilitzen en alguns llocs per a l’extracció de minerals. Si avaluem la importància de l’aplicació pacífica d’aquest invent per a la humanitat, probablement superarà els premis anuals que reben el nom d’Alfred Nobel.

Molts descobriments científics els fan científics a costa de la felicitat personal. Un exemple sorprenent d'això tragèdia personal i grans descobriments de la néta de l’acadèmic Bekhterev..