L’experiència esportiva més elegant i d’elit: el Royal Ascot

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Tradicionalment, les principals curses del Regne Unit tenen lloc a principis d’estiu. Al llarg dels segles de la seva existència, aquest esdeveniment anual s’ha convertit no només en un esdeveniment esportiu, sinó també en una festa important. Als britànics els encanta aquest entreteniment d’elit i la mateixa reina Isabel II és la seva principal fan. L’oportunitat de veure monarques, gaudir de l’emoció i demostrar el seu gust atrau molta gent a la rodalia de la ciutat d’Ascot.

La tradició d’organitzar competicions d’elit a Ascot existeix des de fa més de 300 anys. Tot i que per a Anglaterra -el país de les tradicions- aquest no és el límit. Les curses de cavalls a Chester, per exemple, són encara més antigues, però, per descomptat, només Ascot provoca un gran enrenou. Al cap i a la fi, aquestes curses van quedar immediatament sota el patrocini reial especial. Fins i tot es coneix la data exacta del començament d’aquesta història. Segons la versió oficial, el 1711, la reina Anne Stewart, mentre passejava a cavall pel bosc de Windsor, a uns 40 quilòmetres de Londres, va notar un lloc excel·lent adequat per a competicions eqüestres. El petit poble d’Ascot, situat a prop, va donar el nom al nou hipòdrom. L’11 d’agost ja s’havien organitzat curses de cavalls a l’antic erm i es va celebrar la primera cursa, en què van participar set genets.

No obstant això, després de la mort de la reina patrona, la família reial es va oblidar de les curses de cavalls durant diverses dècades, però més tard un altre amant dels cavalls august, William Augustus, duc de Cumberland, va construir aquí una meravellosa herba. Va ser ell el propietari del cavall Eclipse, que encara es considera un guanyador llegendari a tot el món: aquest cavall no ha patit ni una sola derrota en 23 anys de participació en curses. Sota la reina Victòria, les curses de cavalls es van convertir en un dels esdeveniments principals de l'any i van adquirir l'esforç inoblidable real que el fa tan diferent de qualsevol altre esdeveniment. Isabel II és una coneguda amant d’aquest entreteniment. Se sap que mai no va faltar a cap de les curses d’Ascot i ha tingut els seus propis corredors des dels anys seixanta. Per cert, la reina sempre aposta pels seus cavalls i la majoria de les vegades resulta estar de negre. Durant els darrers 30 anys, segons els experts, ha guanyat uns 7 milions de lliures.

Tot i això, les curses de cavalls i l’emoció són només la meitat de l’entreteniment a les curses de cavalls reials. Tota l'elit de la noblesa anglesa i la gent comuna vénen aquí per "veure els altres i mostrar-se". El principal plaer és, per descomptat, la desfilada privada. Un estricte codi de vestimenta obliga a les dones de Royal Ascot a portar barrets i hi ha competicions de moda molt més importants que les pròpies races. Als britànics els agrada bromejar que "si tots els cavalls de sobte desapareixen de l'hipòdrom, ningú no se n'adonarà".

Tradicionalment, les principals curses d’estiu a Ascot duraven 4 dies. Fa uns quants anys, Elizabeth, en honor del 50è aniversari del seu regnat, va allargar les vacances per un altre dia, al qual tothom estava increïblement feliç. És habitual que les dames tinguin barrets diferents cada dia. El dia principal de la competició és el dijous (Dia de les Dames). En aquest moment, es juga la copa més prestigiosa, la Golden Cup, i al mateix temps s’anuncia el guanyador de la competició de barrets entre les dames. Per cert, la mateixa reina atorga i lliura el premi. En aquest cas, no només s’avalua el tocat en si, sinó també la imatge creada i encarnada per la dona. Per tant, en els darrers anys, les races reials recorden cada vegada més una desfilada de moda molt extravagant. En un esforç per destacar, les dones transformen els seus vestits en quelcom inimaginable.

Per descomptat, la pròpia reina també fa gala de vestits increïblement elegants en aquest important esdeveniment. Per cert, a les cases d'apostes podeu apostar pel color del barret d'Isabel II. S’accepten fins a les 13:50, perquè exactament a les 14:00 la família reial al landau obert entra a l’hipòdrom. Segueixen aquesta tradició des del 1825. En aquest moment, tota l '"elit" ja està, per descomptat, reunida. Curiosament, la majoria de la gent arriba tradicionalment a Ascot amb antelació en tren. Això també forma part d’una mena de ritual: fins al 1912 era impossible arribar a Ascot amb cotxe, de manera que tota la noblesa havia d’anar per ferrocarril. Això també té els seus avantatges: només es permeten begudes lleugeres a les carreres (normalment xampany), però es pot començar a beure amb antelació al vagó del tren. És habitual portar cistelles de pícnic a Ascot, tot i que hi ha molts bars i restaurants al territori.

Tot el públic que arriba a l'entrada és avaluat molt estrictament per assistents especials de vestir. Les regles estan molt definides: els vestits no superen el genoll, no tenen escot ni espatlles nues, les sabates obertes estan prohibides per als homes i els talons alts no es recomanen per a les dones. Les senyores només poden entrar al Royal Lodge i a la Queen Anne's Lodge amb barret i als homes amb barret de copa. En els darrers anys, les normes s’han suavitzat una mica, ara les dones poden venir aquí amb pantalons i els senyors amb vestits (la tolerància als britànics, sembla ser, no és una frase buida). No obstant això, si cometeu un error amb l’elecció d’un vàter, no passarà res dolent, els assistents us portaran a botigues especials, on podreu comprar o llogar articles de roba o accessoris que falten. Per cert, el vestit nacional és una excepció a la norma.

Un altre esdeveniment important amb la participació de la família reial és la Regata Reial, per a la qual la mateixa Isabel II s’aconsegueix un barret nou