Gengis Khan i les hordes de mosquits: com els insectes van destruir l’imperi mongol invencible

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

A l’estiu i la tardor de 1241, la majoria de les tropes mongoles van descansar a les planes hongareses. Tot i que els anys anteriors van ser secs i càlids, la primavera i l’estiu del 1241 van ser inusualment humits, amb més precipitacions de les habituals, convertint els prats magiars anteriorment secs d’Europa de l’Est en un pantà pantanós i un autèntic camp minat de mosquits de la malària que van fer història.

Les inhòspites i remotes estepes altes i prats de l’àrtic i ventós altiplà del nord d’Àsia estaven ocupades per clans tribals en guerra i grups de dues cares, i les aliances eren tan capritxoses i capritxoses en les seves accions i decisions com un vent ratllat. Temujin va néixer en aquesta regió imperdonable el 1162 i va créixer en una societat clanista que girava al voltant de les incursions tribals, el saqueig, la venjança, la corrupció i, per descomptat, els cavalls. Després de la captura del seu pare per part de clans rivals, el noi i la seva família es trobaven en una pobresa terrible, i només els quedava recol·lectar fruits i herbes silvestres, a més d’alimentar-se dels cadàvers d’animals morts, caçant ocasionalment marmotes. i rosegadors petits. I la mort del pare de Temujin va tenir un paper important en la nova sort del nen. I malgrat que el seu clan havia perdut prestigi i influència en les grans aliances i escenaris polítics del poder tribal mongol, en aquest moment de desesperació, Temujin ni tan sols podia imaginar que, gràcies a la situació actual, aviat guanyaria fama, riquesa, i un nou nom que farà caure la por al cor dels seus enemics i rivals.

Intentant restaurar l’honor de la seva família amb totes les seves forces, Temujin, de quinze anys, va ser capturat durant una incursió pels antics aliats del seu pare. Després d’escapar de l’esclavitud amb èxit, va prometre venjar-se de tots aquells que el van trair. Malgrat la seva obstinació i la seva manca de voluntat per compartir el poder, el noi va comprendre i reconèixer el fet que el màxim poder i prestigi (com ensenyava la seva mare durant la infància) es basaven en nombroses aliances fortes i estables. En la seva recerca per unir les faccions en guerra, Temujin va trencar la tradició mongola. En lloc de matar o esclavitzar els que va conquerir, els va prometre protecció i botí de guerra contra futures conquestes. Els nomenaments militars i polítics superiors van començar a basar-se en el mèrit, la lleialtat i la intel·ligència en lloc de l’afiliació al clan o el nepotisme.

Ascens de Gengis Khan

Aquest enginy social va enfortir la cohesió de la seva Confederació, va inspirar la lleialtat dels que va conquerir i va augmentar el seu poder militar mentre continuava incloent els clans mongols en la seva cada vegada més poderosa aliança. Com a resultat, el 1206, Temujin va unir les tribus en guerra de les estepes asiàtiques sota el seu domini i va crear una força militar i política formidable i cohesionada que finalment va annexionar un dels imperis més grans de la història. En última instància, va complir el somni d’Alexandre de connectar els “extrems de la terra” des d’Àsia fins a Europa, associat als mosquits. No obstant això, els mosquits van perseguir les seves pròpies visions de grandesa i glòria, tal com van perseguir Alexandre fa 1.500 anys.

En aquest moment, els seus súbdits mongols van donar a Temujin un nou nom: Genguis Khan, o "Gran governant". Després de completar la seva coalició de tribus mongoles rivals i guerreres, Gengis Khan (o Gengis) i els seus hàbils arquers de cavalls van iniciar una ràpida campanya militar a l'aire lliure per assegurar el seu espai de vida.. Aquest canvi climàtic de mercuri va reduir dràsticament les pastures que donaven suport als seus cavalls i un estil de vida nòmada que, per als mongols, va començar a expandir-se i, al mateix temps, a caducar. La sorprenent velocitat de l’avanç mongol es va deure a la capacitat militar de Gengis Khan i els seus generals, a una estructura de comandament i control militar impressionantment cohesionada, àmplies tècniques de flanqueig, arcs compostos especialitzats i, sobretot, a la seva insuperable habilitat i agilitat com a genets.

El 1220, l'Imperi Mongol s'estenia des de la costa del Pacífic de Corea i la Xina cap al sud fins al riu Yangtze i les muntanyes de l'Himàlaia, arribant al riu Eufrates a l'oest. Els mongols van ser els autèntics amos del que més tard els nazis van anomenar blitzkrieg o "guerra del llamp". Van envoltar els seus desgraciats enemics amb una velocitat i ferocitat impressionants i inigualables.

El 1220, Chingiz va dividir el seu exèrcit en dues parts i va aconseguir el que Alexandre no podia fer: unir les dues meitats del món conegut. Per primera vegada, l'Orient es va trobar oficialment amb Occident, encara que en circumstàncies violentes i hostils. El gran mongol va dirigir l'exèrcit principal cap a l'est a través d'Afganistan i el nord de l'Índia fins a Mongòlia. El segon exèrcit, format per prop de tres-cents mil genets, es va dirigir cap al nord a través del Caucas i cap a Rússia, saquejant el port comercial italià de Kaffa (Feodosia) a la península ucraïnesa de Crimea. A tota la Rússia europea i els Estats bàltics, els mongols van derrotar Rússia, els kíevs i els búlgars. La població local va ser arruïnada, morta o venuda com a esclava i, allà on aparegués l’exèrcit del Gran Khan, comportava la mort, escombrant tot el que estava al seu pas. Els mongols van explorar Polònia i Hongria per reunir informació abans de retirar-se ràpidament a l'est l'estiu de 1223 i unir-se a la columna de Chingiz cap a Mongòlia.

Hordes mongoles irrompen a Europa

Sota el fill i successor de Chingiz Ogedei, els mongols van iniciar una ofensiva desenfrenada en sentit antihorari contra Europa entre 1236 i 1242. Les hordes mongoles van travessar ràpidament l'est de Rússia, els països bàltics, Ucraïna, Romania, les terres txeca i eslovaca, Polònia i Hongria, arribant a Budapest i al riu Danubi el Nadal del 1241. Des de Budapest, van continuar la seva ruta occidental per Àustria abans de dirigir-se cap al sud i, finalment, cap a l’est, fent el seu camí pels Balcans i Bulgària.

Els mosquits salven Europa

Però, com ja sabeu, totes les coses bones acaben tard o d’hora. A causa de l’alta humitat el 1241, el pantà i la capa freàtica alta van privar els mongols de la necessària pastura per als seus innombrables cavalls, que eren l’essència de la seva destresa militar. La humitat inusualment elevada també va provocar que els arcs mongols es quedessin fressats. La tossuda cola es va negar a arrissar-se i assecar-se a l'aire humit, i la tensió decreixent i l'expansió amb la calor de la corda van negar l'avantatge dels arquers mongols en augmentar la velocitat, la precisió i la distància. Aquestes deficiències militars es van agreujar amb la creixent població de mosquits anòfels que atacaven sense pietat l'exèrcit.

Mentre els mongols i els seus comerciants com Marco Polo van unir finalment Orient i Occident, la invasió de mosquits va ajudar a evitar una conquesta completa d’Occident expulsant l’horda mongola d’Europa. Continuant cap a l'est, els mongols van deixar Europa el 1242, per no tornar mai més. Els mongols invencibles, com va resultar més tard, simplement no van poder resistir els mosquits.

Winston Churchill va escriure sobre aquest retrocés aparentment impulsiu i inesperat.

Encara queda un misteri per què els mongols van decidir abandonar Europa. Es creu àmpliament que els darrers cops d’aquesta campanya serien poc més que missions de reconeixement per a una futura invasió a gran escala d’Europa. Els historiadors també han suggerit que la decisió d'ajornar la invasió es va basar en el debilitament de l'exèrcit mongol per la malària que havia esclatat al Caucas i al llarg dels sistemes fluvials del mar Negre, agreujada per gairebé vint anys de guerres constants.

Se sap que el mateix Chingiz en aquest moment patia atacs habituals de malària. La teoria més generalment acceptada és que la seva mort a l'edat de seixanta-cinc anys va ser el resultat de ferides obstinades i infestades causades per un debilitament sever del seu sistema immunitari com a resultat d'una infecció crònica per malària. El gran guerrer va morir l’agost del 1227 i, segons les normes culturals, va ser enterrat sense fanfàrries ni retoladors. La llegenda diu que un petit grup funerari va matar a tots els que es van trobar al llarg del camí per amagar el seu lloc de descans final, va desviar el riu sobre la tomba o, al contrari, el va convertir en un oblit històric corrent cavalls. Com en el cas d’Alexandre, el cos del gran Khan es va perdre a causa de les llegendes i les tradicions. Tots els intents i expedicions per trobar la seva tomba van acabar amb decepció.

La malària va devastar els exèrcits

Mentre els mosquits aspiraven els seus somnis de conquerir Europa, els mongols, dirigits per Kublai Khan, nét de Chingiz, van començar la seva primera campanya a Terra Santa el 1260, afegint un altre rival a les croades en curs però moribundes. La seva entrada en aquesta competició es va produir durant l'interval entre la setena (1248-1254) i la vuitena (1270) croada. Durant els cinquanta anys següents, que van presenciar quatre invasions mongoles importants, les aliances entre musulmans, cristians i faccions mongoles van canviar i les lleialtats es van reconstruir i canviar regularment. De fet, en molts casos, les branques de cada poder s’alineaven en costats oposats, ja que el desordre intern irritava i destruïa la cohesió dels tres grups dominants.

Tot i que els mongols van tenir un èxit limitat, incloent breus parades a Alep i Damasc, es van veure obligats a retirar-se reiteradament davant la malària, les malalties addicionals i les poderoses coalicions defensives. El general Anopheles, guardià de la Roma cristiana, també va guarnir Terra Santa per l'Islam. Com en campanyes cristianes anteriors, inclosa la Tercera Croada de Ricard Cor de Lleó, va ajudar a aturar l'amenaça mongola a Llevant. Terra Santa i la seva ciutat consagrada Jerusalem van quedar en mans dels musulmans.

Rebutjat pels mosquits tant a Europa com al Llevant, Khubilai va intentar contrarestar aquests contratemps conquerint els darrers vestigis independents de l’Àsia continental a l’est de l’Himàlaia. Va desencadenar totes les seves forces al sud de la Xina i al sud-est asiàtic, inclosa la poderosa civilització Khmer o l'Imperi Angkor. Des dels seus inicis al voltant del 800, la cultura angkoriana s’ha estès ràpidament per Cambodja, Laos i Tailàndia, arribant al seu zenit a principis del segle XIII. febre del dengue i malària. Durant les seves campanyes del sud que van començar el 1285, Khubilai va descuidar les tàctiques habituals de retirar les seves tropes cap al nord no paludari durant els mesos d'estiu. Com a resultat, les seves columnes de marxa de prop de noranta mil persones van ser trobades per una horda de mosquits. La malària va devastar els seus exèrcits al sud de la Xina i Vietnam, causant greus baixes i obligant-lo a abandonar completament els seus plans a la regió el 1288.

Unes forces morboses disperses, amb només vint mil supervivents, es van traslladar al nord cap a Mongòlia. Aquesta retirada del sud-est asiàtic i el corresponent col·lapse de la poderosa civilització khmer hindú-budista van ser provocats pel mosquit. Cap al 1400, la civilització khmer havia estat arrossegada, deixant només fragments de ruïnes imponents i senyorials, incloses Angkor Wat i Bayon, com a record de la sofisticació i esplendor khmer que va florir. Com els khmer, després de les desventures al sud de la Xina i Sud-est asiàtic, vast El regne mongol es va esfondrar, es va trencar i es va esfondrar durant el segle següent, convertint-se en política i militarment irrellevant el 1400. En aquella època, les lluites polítiques, les víctimes de la guerra i la malària havien esgotat l'antany invencible imperi mongol. Les restes de les províncies mongoles van durar fins al 1500 i una a les aigües remanses de la península de Crimea i el nord del Caucas va coixejar fins a finals del segle XVIII.

Llegiu també sobre aquells entorn dels quals la polèmica continua fins als nostres dies.