Com els britànics van derrotar el Sultanat en 38 minuts: la guerra que va assolir el Llibre Guinness dels Rècords

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Els britànics van ser els que van lluitar la guerra victoriosa més curta de la història de la humanitat. El seu oponent, el sultanat de Zanzíbar, va aconseguir aguantar una mica més de mitja hora. Aquest registre està consagrat oficialment en el famós llibre Guinness i la forma en què es desenvolupen els esdeveniments té un interès indubtable.

Sultanat de Zanzíbar: el despertar de la força

Fa dos segles, Zanzíbar formava part del sultanat d'Oman. El govern local, amb el suport de Muscat (la capital de tot el sultanat), va gastar diners amb prudència. I n’hi havia molts, moltíssims, ja que el tràfic d’esclaus portava uns ingressos colossals. Zanzíbar ha florit. I va florir tan bellament que el sultà omanita va decidir traslladar-hi la capital de tot l’estat. Però la idea es va realitzar només durant poc temps. El 1861, de sobte va esclatar una revolta a Zanzíbar. La ciutat, juntament amb l'illa del mateix nom i l'arxipèlag contigu, es va independitzar.

El desig sobtat de llibertat es pot explicar simplement: aconsellen els britànics. En aquell moment, Gran Bretanya va intensificar la seva política colonial a l’Àfrica oriental i no podia passar per la principal perla: Zanzíbar. Al mateix temps, la ciutat no només va mantenir la independència, sinó que tampoc no va caure sota el taló del protectorat. Els britànics, en canvi, van actuar com un savi mentor ajudant el sultanat acabat de fer a fer els primers passos tímids al món.

L’idil·li va durar poc. A mitjan anys vuitanta, els alemanys es van tornar més actius a l’Àfrica oriental. Després d'haver-se unit a diversos territoris de "ningú", van topar amb Zanzíbar. Capturar-lo va ser fàcil, però el poderós mecenes va intimidar. Els alemanys no volien iniciar una guerra amb Gran Bretanya. Però el desig d’arribar a una costa important econòmicament i políticament va fer que Alemanya negociés amb el sultà. I el 1888 els alemanys van prendre el territori que necessitaven per llogar. Aviat els britànics van fer un moviment de represàlia, ocupant una altra part de la costa. I el 1890 els països europeus van signar un acord mútuament beneficiós. Zanzíbar va caure sota el protectorat britànic i Alemanya va comprar les terres arrendades anteriorment al sultà. Les zones d'influència es van dividir pacíficament i amb calma.

Han passat sis anys. Res, com es diu, no presagiava problemes. Però el sultà de Zanzíbar Hamad ibn Tuwayni, que era un protegit de Gran Bretanya, va morir inesperadament. Era prou jove i tenia bona salut. Malgrat l’ombra en forma d’Anglaterra, Ibn Tuwayni va liderar una política relativament independent, ja que va aconseguir guanyar-se el respecte no només dels seus patrons, sinó també dels alemanys. Com a prova: l’ordre britànica de l’estrella de l’Índia i l’ordre alemanya de l’àguila vermella.

La mort del sultà va suscitar moltes preguntes i sospites. Es va estendre el rumor pel sultanat que va ser enverinat per Khalid ibn Bargash, un cosí. I que els alemanys estaven darrere seu, que va decidir fer-se càrrec de tot el sultanat. Un cop d'estat provocat per una guerra internecina va ser una manera fiable i provada de donar poder a la persona adequada. Es desconeix si això és cert o no. Però Ibn Bargash va actuar com si estigués realment governat pels alemanys. Per això, la majoria dels historiadors confien que Khalid fos un titella alemany de ple dret.

La mort d'Ibn Tuwayni va tenir un efecte sorprenent. La gent i nombrosos funcionaris es van congelar horroritzats, imaginant l’horror el que espera al país després. I l’arribada de Bargash l’esperava. Es va precipitar amb valentia per apoderar-se del tron. Els britànics, que van seguir de prop el desenvolupament dels esdeveniments, el van advertir suaument de les possibles greus conseqüències. Però la set de poder de Bargash era moltes vegades més forta que la veu de la raó.

Caricatura de guerra

Khalid va capturar el palau del Sultà i va començar a esperar una resposta dels britànics. A la seva disposició hi havia un exèrcit de tres mil persones, que imaginava molt vagament com seria una guerra amb una de les principals potències mundials. Bargash tampoc no va entendre tot el perill. Estava segur que no arribaria a cap conflicte, perquè els alemanys eren darrere seu. Ens va costar més contactar amb un enemic d’aquest tipus.

Els britànics van tornar a demanar educadament a Bargash que renunciés a les seves pretensions al tron i que abandonés el palau. Després va seguir un ultimàtum. El 27 d’agost de 1896, a les 9 del matí, el palau hauria d’estar buit i el mateix Bargash es va veure obligat a renunciar al poder. Per incompliment dels requisits, els britànics van amenaçar amb fer servir la força.

El sultà no la va fer cas, ordenant als seus soldats que es preparessin per a la defensa. L'equilibri de forces inicialment no va deixar a Bargash ni una oportunitat per a l'èxit de l'aventura. Contra els creuers blindats britànics, canons i altres vaixells, el sultà va poder posar només el iot "Glasgow", construït, per cert, a Gran Bretanya. Les armes costaneres incloïen diverses metralladores, un parell de canons de 12 lliures i un canó de bronze, que es va disparar per última vegada gairebé al segle XVII.

El matí del 27 d’agost, Bargash es va adonar que estava sol amb els britànics. Els alemanys no van aparèixer i les seves crides a ajuda van quedar sense resposta. El sultà va intentar negociar amb l'enemic, però va fracassar. Els europeus van exigir el compliment de tots els punts de l’ultimàtum sense cap "però".

A les 9 del matí es van disparar els primers trets. Així va començar la guerra Anglo-Zanzíbar. Els soldats del sultà ni tan sols van pensar a defensar-se. Un minut després de l'inici de la batalla, van fugir de les seves posicions. Amb les primeres voles, la flotilla anglesa va destruir les armes costaneres i després va començar a bombardejar la ciutat. I en pocs minuts, el iot "Glasgow" també va arribar al fons.

Al cap de deu minuts, Bargash es va adonar que la guerra havia acabat. I va fugir corrent. Els soldats van seguir el mateix. De fet, els britànics podrien aterrar tranquil·lament i capturar la ciutat. Però no sabien de la fugida del soldà i dels seus soldats. El fet és que la bandera de Bargash va continuar batent sobre el palau, en la confusió que ningú va pensar a baixar-la. El bombardeig de la ciutat va continuar fins que una de les petxines, no obstant això, va enderrocar el pal de bandera.

Van passar 38 minuts. Els britànics van prendre la ciutat. La guerra s’ha acabat oficialment. Durant aquest temps, van morir uns cinc-cents soldats de Zanzíbar. No hi va haver pèrdues per part britànica.

Pànic pànic, però el soldà derrotat no va voler caure en mans dels britànics. Va entendre que l'execució seguiria la captivitat i que la separació de la vida no formava part dels seus plans. De fet, no tenia tantes opcions de salvació. Més exactament, només n’hi ha una: l’ambaixada alemanya.

En sortir del palau, Bargash es va precipitar cap a l'edifici. Els alemanys van acceptar Khalid i van prometre defensar-se. Aviat els britànics es van apropar a l'ambaixada. Van exigir que els lliurés l'enemic, però se'ls va negar. Els britànics no van anar a l'assalt. Esperaven que Bargash es rendís. L’espera es va allargar durant un parell de mesos. Al final, els alemanys van fer trampa. Van lliurar tranquil·lament el seu titella a un vaixell que va navegar cap a Dar es Salaam. Aquí es va instal·lar Khalid. Però el 1916 els britànics es van apoderar de la ciutat. Aquesta vegada Bargash no va poder escapar. Els britànics no el van executar demanant antigues queixes. Van enviar l'antic soldà a Mombasa, on va descansar el 1927.