Com Odessans Hohmans va enganyar el Louvre per 200.000 francs i per què fins i tot els experts s’ho van creure

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

El 1896, la col·lecció del Louvre parisenc es va reposar amb una exposició única. Per la corona del líder escita Saitofernes, segons els venedors trobats durant l'excavació de la tomba reial, el museu va pagar una quantitat increïble: 200 mil francs. Durant un temps, la tiara daurada va ser una de les principals peces del museu, fins que, gràcies a un accident, va quedar clar que es tractava només d’una falsificació executada amb habilitat de l’obra d’un mestre autodidacte d’Odessa.

Comerciants Hohmans a la recerca d'una mina d'or i falsificació d'antiguitats

Abans de la principal estafa de les seves vides, els germans Odessa Shepsel i Leiba Gokhmans comerciaven amb antiguitats. Vivint a prop de les ruïnes de l’antiga Olbia grega, estaven relacionades amb les excavacions allà. Els germans van oferir els valors arqueològics trobats als propietaris de col·leccions privades. Però en algun moment, el flux de troballes va començar a disminuir i, després, els Gokhmans van pensar a fer falsificacions de l’antiguitat.

Recentment, els principals trofeus dels arqueòlegs han estat fragments de lloses de pedra amb textos en grec. Els germans emprenedors es van comprometre a falsificar-los. El material per a la fabricació de lloses "antigues" es va portar de Crimea i els artesans contractats es dedicaven al gravat. Van aconseguir copiar exactament la lletra grega antiga i l’estil d’escriptura. Ni tan sols desdenien compondre textos per si sols. Una vegada que aquesta iniciativa gairebé va jugar una broma cruel amb els falsificadors. El comprador de la següent obra mestra va notar un error a la inscripció. Però els Hohman no van perdre, dient que els antics escribes grecs podrien haver estat equivocats. Aquesta experiència la van tenir en compte els mestres de falsificacions i, posteriorment, les lloses es van produir amb una major cura gramatical. Aviat, els germans fins i tot van aconseguir enganyar un dels museus arqueològics d'Odessa, on es van vendre les falsificacions.

Anar a treballar en gran i el primer acord sòlid

Després d’èxits en el negoci dels “enrajolats”, els estafadors van decidir apostar per falsificacions precioses. Els Gohman van actuar amb astúcia i cura. Van encarregar articles semi-antics als seus companys de joieria, que normalment ni tan sols sospitaven que estaven fent una raresa, i les obres acabades es van vendre com a autèntiques antiguitats a través d’intermediaris.

Els hohmans reclutaven còmplices entre els camperols, que contactaven amb els compradors, i descrivien amb detall els llocs de les troballes. I una vegada els agents dels germans van plantar fins i tot una altra falsificació a la tomba, en què treballaven els arqueòlegs. Per tant, el comprador no podia sospitar. També es coneix la primera gran víctima dels estafadors. Va ser el col·leccionista Nikolaev Frischen, qui va creure en la història dels camperols que li van venir. Aquests últims van convèncer l'home que, mentre excavaven un hort, van trobar una antiga corona i un punyal sota terra, establint un preu de 10 mil rubles per a la troballa. Era massa tard quan el comprador crédul es va assabentar que l'havien conduït. Els diners es van pagar i els agents se’n van anar.

A punta de pistola: Louvre o una falsa estafa de tiara brillant

Shepsel i Leiba, que no volien aturar-se aquí, van decidir vendre els seus "valors" a l'estranger. Van concebre fer una exposició d’aquest tipus, per la qual els millors museus europeus estaran en fila. Així va aparèixer la tiara daurada que, segons la llegenda presentada, els grecs van portar com a regal al rei escita Saitafernus per protegir-se de les incursions nòmades.

Per a una missió tan important, el famós joier autodidacta d’Odessa, Israel Rukhomovsky, va quedar atret. L’hàbil artesà ha treballat meravellosament. Per a una major persuasió, fins i tot va gravar una inscripció en grec antic al producte, informant que la tiara era un regal per al gran líder dels escites. Hi havia poc a fer: trobar un comprador solvent amb un nom internacional de gran renom.

Per al primer intent de tracte, els Gohman van triar el Museu Imperial de Viena. Els austríacs es van interessar seriosament per la corona, però no van trobar la quantitat requerida. El Museu de Viena es va oferir a baixar el preu o a vendre l’exposició a terminis. Però els germans ho necessitaven tot alhora i es van comprometre a negociar amb el Louvre. Després d'examinar la tiara, els experts parisencs van concloure que la troballa va ser genuïna i de gran valor històric. A la primavera de 1896, el Louvre va donar 200.000 francs als Hochman. Alguns col·leccionistes van sospitar que alguna cosa estava impur amb la nova roba del Louvre i fins i tot van exigir experiència addicional. Però se'ls va rebutjar i es van esvair els rumors sobre un possible engany.

Establiment del fet d'engany i la continuació de dubtosos negocis

L’estafa va ser exposada per casualitat. Quan la pintora i escultora francesa Ellen Mayens va ser acusada de falsificar pintures famoses, va respondre amb frivolitat que les falsificacions estaven exposades fins i tot al Louvre. Volent reunir tradicionalment el bombo al seu voltant, el mestre impactant va dir que va fer una maqueta de la tiara del Louvre i que va supervisar la seva producció. Una segona carta exposada va aparèixer a "Le Matin" del joier d'Odessa, Solomon Lifshits, que va arribar a París fa un parell d'anys. Va dir que l'autor de la tiara és el seu company d'Odessa, Israel Rukhumovsky.

Segons Lifshits, el joier, que feia la futura exposició, no tenia ni idea de l’estafa prevista i va rebre una misèria pel seu treball: 1.800 rubles. Els avisos d’historiadors i arqueòlegs russos van començar a aparèixer a la premsa, que per unanimitat va titllar la tiara de falsa, cosa que el Louvre no donava importància.

Els periodistes es van precipitar a Odessa a la recerca d’un mestre brillant que, sense voler-ho, va enganyar a eminents experts europeus. Rukhumovsky, que abans es guanyava la vida copiant joies antigues per a comandes privades, es va fer famós. La investigació del cas amb la corona de Citofern va durar uns dos mesos, com a resultat de la qual la comissió va fer conclusions decebedores: la tiara és una falsificació, feta per un autor modern d'Odessa per ordre d'un tal Gokhman. Els germans Shepsel i Leiba no van respondre del seu engany. No hi havia proves directes d’ells i, certament, no volien cooperar amb la investigació. L’assumpte es va fer callat i cadascun es va quedar amb el seu. I si el germà gran va renunciar al negoci d’antiguitats, el menor Gokhman va continuar enganyant les organitzacions dels museus durant molt de temps.

Malauradament, els germans Gokhman no eren els únics lladres del dia. Tothom patia de lladres i estafadors, inclosa la gent comuna. Ni una o dues vegades a Rússia en aquell moment hi havia piràmides MMM.