Houtong: un poble de gats a Taiwan

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Houtong - un petit poble miner de Taiwan - es va fer famós a tot el món gràcies a … l’abundància de gats. La indústria minera va florir una vegada aquí, però després del desenvolupament del recurs principal, tot va caure en decadència. Van poder "reactivar" l'interès per Houtong gats, que atrau milers de turistes de tot el món.

Fins als anys setanta, el poble de Houtong era un dels líders de la indústria minera del carbó, el servei ferroviari proporcionava una constant afluència de població, les mines produïen fins a 220.000 tones de carbó, una quantitat rècord al nord de Taiwan. Durant diversos anys de la seva existència, l’assentament de 900 cases ha augmentat diversos centenars de vegades: hi vivien unes 6 mil persones. Tanmateix, el destí de Houtong, com molts altres assentaments similars, va resultar efímer: la dècada de 1990 es va convertir en un període de decadència i èxode massiu de joves, només uns quants centenars de persones no van deixar les seves cases.

Tot va canviar el 2008 quan un dels residents, un gran amant dels gats, va organitzar un equip de voluntaris per treballar junts per tenir cura de les mascotes abandonades. En publicar fotografies de la ronroneu a Internet, l’equip de voluntaris va trobar una resposta de persones atentes que van donar suport al projecte. Els turistes van començar a venir a Houtong per jugar amb els gats, alimentar-los i fer un parell de dotzenes de fotos divertides.

Avui, més d’un centenar de gats viuen als carrers de Houtong, que atrauen turistes. Per descomptat, els locals amb recursos no es van deixar desconcertats i, com a entreteniment, ofereixen als viatgers una gran varietat de records i pastissos temàtics en forma de cares de gat divertides. Un dels atractius de Houtong és un pont inusual que es pot creuar des de l’estació de ferrocarril fins al centre. També es fa a l’estil d’un gat: la cua fa ostentació en un extrem i les orelles en l’altre.

Als residents locals els encanten els gats, perquè s’han convertit en un autèntic símbol de la ciutat. Un dels residents locals, el pensionista Chan Bi-yun, de 58 anys, admet que inicialment va alimentar cinc gats del seu veí (va morir fa 9 anys). Ara la família dels gats ha crescut i ja "conté" la meitat dels ronrons que viuen a Houtong.

Per cert, Houtong no és l’únic assentament “ocupat” pels animals. Al lloc Kulturologiya.ru ja hem parlat d’un altre lloc inusual: Okunoshima, una illa del Japó on viuen uns conills bonics.