El boig del vaixell de goma va demostrar que la voluntat humana és més forta que el mar

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Les víctimes dels nàufrags no són assassinats pels durs elements del mar, sinó per les seves pròpies pors i debilitats. Per demostrar-ho, el metge francès Alain Bombard va creuar l'Atlàntic en una embarcació inflable sense subministrament d'aliments ni d'aigua.

El maig de 1951, l’arrossegador francès Notre Dame de Peyrag va deixar el port d’Equiem. A la nit, el vaixell va perdre el rumb i va ser llançat per les ones a la cornisa de l’escullera de Carnot. El vaixell es va enfonsar, però gairebé tota la tripulació va aconseguir posar-se les armilles i deixar el vaixell. Els mariners van haver de nedar poca distància per arribar a les escales de la paret del moll. Imagineu-vos la sorpresa del metge portuari Alain Bombard quan al matí els socorristes van treure 43 cadàvers a terra! Les persones que es trobaven a l’aigua simplement no veien el sentit de lluitar contra els elements i s’ofegaven, mantenint-se a flotació.

Existències de coneixement

El metge que va presenciar la tragèdia no podia presumir d’una gran experiència. Tenia només vint-i-sis anys. Mentre estudiava a la universitat, Alain estava interessat en les capacitats del cos humà en condicions extremes. Va recollir una gran quantitat de fets documentats, quan els temeraris van sobreviure en basses i vaixells, amb temps fred i calorós, amb un matràs d’aigua i una llauna de conserves el cinquè, el desè i fins i tot el trentè dia després de l’accident. I després va presentar una versió que no és el mar el que mata la gent, sinó la seva pròpia por i desesperació.

Els llops marins només es van riure dels arguments de l’alumne d’ahir. "Noi, només vas veure el mar des del moll, però et planteges serioses preguntes", van declarar amb arrogància els metges del vaixell. I llavors Bombar va decidir demostrar experimentalment el seu cas. Va concebre un viatge el més proper possible a les condicions d'un desastre marítim.

Abans de provar-ho, Alain va decidir aprovisionar-se de coneixement. Sis mesos, d’octubre de 1951 a març de 1952, el francès va passar als laboratoris del Museu Oceanogràfic de Mònaco.

Va estudiar la composició química de l'aigua de mar, els tipus de plàncton i l'estructura dels peixos marins. El francès va saber que més de la meitat del peix d’aigua salada és aigua dolça. I la carn de peix conté menys sal que la vedella. Així doncs, va decidir Bombar, podeu treure la set amb el suc que s’extreu del peix. També va descobrir que l’aigua del mar també és apta per beure. És cert, en petites dosis. I el plàncton amb què s’alimenten les balenes és força comestible.

Un a un amb l’oceà

Amb la seva aventura, Bombar va captivar dues persones més. Però a causa de la mida del vaixell de goma (4, 65 per 1, 9 m), només me'n vaig endur un.

El vaixell en si era una ferradura de goma ben inflada, els extrems de la qual estaven connectats per una popa de fusta. El fons, sobre el qual hi havia un pis de fusta clar (elani), també era de goma. Als laterals hi havia quatre flotadors inflables. L'embarcació havia de ser accelerada per una vela de quatre cantons amb una superfície de tres metres quadrats. El nom del vaixell havia de coincidir amb el propi navegant: "Heretic".

Tanmateix, Bombar, però, va portar alguna cosa al vaixell: una brúixola, un sextant, llibres de navegació i accessoris fotogràfics. També hi havia una farmaciola, una caixa d’aigua i menjar a bord, que es van segellar per excloure la temptació. Estaven pensats com a últim recurs.

Se suposava que el company d’Alain era el nàutic anglès Jack Palmer. Juntament amb ell, Bombar va fer un viatge de prova a l’heretge des de Mònaco fins a l’illa de Menorca durant disset dies. Els experimentadors van recordar que ja en aquell viatge van experimentar una profunda sensació de por i impotència davant dels elements. Però el resultat de la campanya va ser avaluat per tothom a la seva manera. Bombar es va inspirar en la victòria del seu testament sobre el mar i Palmer va decidir que no temptaria el destí dues vegades. A l’hora de sortida assenyalada, Palmer simplement no va aparèixer al port i Bom-bar va haver d’anar a l’Atlàntic sol.

El 19 d’octubre de 1952, un iot a motor va remolcar l’Heretica des del port de Puerto de la Luz a les Illes Canàries fins a l’oceà i va desconnectar el cable. El vent alisis nord-est va bufar en una petita vela i l’heretge va partir cap al desconegut.

Val a dir que Bombar va dificultar l’experiment en triar una ruta de vela medieval d’Europa a Amèrica. A mitjans del segle XX, les rutes oceàniques recorrien centenars de quilòmetres del camí de Bombar, i simplement no va tenir l'oportunitat d'alimentar-se a costa dels bons mariners.

Contràriament a la naturalesa

En una de les primeres nits del viatge, Bombar es va veure atrapat per una terrible tempesta. La barca es va omplir d’aigua i només els flotadors la van mantenir a la superfície. El francès va intentar agafar l’aigua, però no en tenia, i va ser inútil fer-ho amb les palmes. Va haver d’ajustar el barret. Al matí el mar s’havia calmat i el viatger es va animar.

Una setmana després, el vent va esquinçar la vela que propulsava el vaixell. Bombar en va posar un de nou, però al cap de mitja hora el vent el va portar a les onades. L'Alena va haver de reparar l'antiga i, a sota, va nedar durant dos mesos.

El viatger va aconseguir menjar tal com estava previst. Va lligar un ganivet a un pal i amb aquest "arpó" va matar la primera presa: el peix daurat. Va fer enganxalls amb els seus ossos. A l’oceà obert, els peixos no s’espantaven i agafaven tot el que caia a l’aigua. El peix volador va volar a la barca i es va matar quan va tocar la vela. Al matí, el francès va trobar fins a quinze peixos morts a la barca.

L'altra "delícia" de Bombar era el plàncton, que sabia a pasta de krill, però semblava antiestètic. De tant en tant, es capturaven ocells al ganxo. El seu viatger menjava cru, tirant només plomes i ossos per la borda.

Durant el viatge, Alain va beure aigua de mar durant set dies, i la resta del temps va extreure el "suc" del peix. També era possible recollir la rosada que es posava a la vela al matí. Després de gairebé un mes navegant, l’esperava un regal del cel: un xàfec que presentava quinze litres d’aigua dolça.

El trekking extrem li va costar molt. El sol, la sal i els aliments gruixuts van fer que tot el cos (fins i tot sota les ungles) estigués cobert de petits abscessos. Bombar va obrir abscessos, però no tenien pressa per curar-se. La pell de les cames també es va desprendre a trossos i en quatre dits van caure les ungles. Com a metge, Alain va fer un seguiment de la seva salut i va registrar tot al diari de registre.

Quan va ploure cinc dies seguits, Bombar va començar a patir molt l’excés d’humitat. Aleshores, quan la calma i la calor es van assentar, el francès va decidir que eren les seves últimes hores i va escriure un testament. I quan estava a punt de donar la seva ànima a Déu, la costa va aparèixer a l’horitzó.

Després d’haver perdut vint-i-cinc quilograms de pes en seixanta-cinc dies de navegació, el 22 de desembre de 1952, Alain Bombar va arribar a l’illa de Barbados. A més de demostrar la seva teoria de la supervivència al mar, el francès es va convertir en la primera persona que va creuar l'Oceà Atlàntic en un vaixell de goma.

Després del viatge heroic, el nom d'Alain Bombara va ser reconegut per tot el món. Però ell mateix va considerar que el principal resultat d’aquest viatge no era una glòria col·lapsada. I el fet que al llarg de la seva vida va rebre més de deu mil cartes, els autors de les quals li van agrair amb les paraules: "Si no fos pel vostre exemple, hauríem mort en les dures onades del mar profund".