Com la desaparició d’un agutzil va eclipsar la Torre Eiffel: un detectiu escrit per la vida

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

El cas Guffe és com una història de detectius escrita per la vida mateixa. Els fets ocorreguts el 1889-1890 a París i Lió ara s’assemblen a una obra teatral o a una novel·la policial, que té lloc en una època en què els vagons de cavalls encara cavalcaven pels paviments i els cocots vestien vestits llargs, però el poder del la paraula impresa ja es feia molt impressionant. Els lectors de França i d’altres països també van seguir amb gran interès la investigació sobre la desaparició de l’agutzil Guffe.

Com l’assassinat d’un alguacil va eclipsar la Fira Mundial amb el primer cotxe del món

En aquells dies, l'atenció del públic lector es va centrar en els diaris que informaven sobre l'Exposició Universal de París; va començar el 6 de maig de 1889 i havia de durar fins a finals d’octubre. Els "vagons motoritzats" de Daimler i Benz, els cotxes amb motor de combustió interna, es van mostrar al públic per primera vegada, es va demostrar una cabina fotogràfica i, sobretot, la Torre Eiffel va aparèixer al Champ de Mars, per a alguns, un miracle d’enginyeria, per a d’altres: una estructura de ferro inútil i monstruosa.

Però la investigació sobre la desaparició d’un agutzil anomenat Toussaint Auguste Gouffe, de quaranta-nou anys, vidu que vivia amb les seves filles al carrer Rougemont de París, es va convertir en una sensació. Guffe era força ric, es mostrava bé en el seu treball, potser el seu únic inconvenient era la seva excessiva passió per les dones, en última instància, que va servir com un dels motius de la seva mort.

El 27 de juliol de 1889, el cunyat de Guffe es va dirigir a la policia, va dir que la darrera vegada que es va veure l’agutzil el dia anterior i que el conserge de la casa de Montmartre, on hi havia l’oficina de Guffe, va dir que a la nit un home desconegut va pujar al despatx ja buit. De fet, hi havia rastres de la presència d'algú a l'habitació, les coses estaven desordenades, però la caixa forta estava intacta. Al pis, la policia va trobar una dotzena de llumins cremats i el comissari parisenc Surté Marie-François Goron, convençut des del primer moment que es tractava d’un assassinat, va prendre el relleu per investigar la desaparició de Gouffe. Però es va establir poc: entre la informació rebuda hi havia proves que Guffe, poc abans de la seva desaparició, va ser vist en companyia d’una determinada jove. Goron esperava noves notícies.

El 15 d’agost, tres setmanes després, l’investigador els va rebre. Al poble de Millieri, a deu quilòmetres de Lió, es va trobar un cadàver humà mal descompost empaquetat en un sac de jute. Es va trobar una clau a prop del cos. Un parell de dies després, a prop del poble de Saint-Genis-Laval, al costat de Millieri, es va trobar un cofre trencat, en el qual es va trobar un segell de correus parcialment desgastat - "27 de juliol, 188 … ". El xec va mostrar que el cofre va ser enviat de París a Lió el 27 de juliol de 1889, el pes del paquet era de 105 quilograms. La clau trobada al costat del cos coincidia amb el pany del pit. La fiscalia de Lió va lliurar la investigació als col·legues parisencs. Goron va presentar immediatament la hipòtesi que el cos trobat pertanyia a Guffe, però que va arribar a Lió per identificar el cunyat del desaparegut no ho va poder reconèixer de les restes. Després es van dirigir a un metge local.

Investigació de delictes per part dels "contemporanis" de Sherlock Holmes

Cal tenir en compte que en aquell moment no existia un examen forense en la comprensió ja coneguda del terme, els metges es dedicaven a l’estudi dels cadàvers, en general, només obeint la seva pròpia curiositat i entusiasme. Gràcies a ells, la medicina forense sorgirà posteriorment com un sistema de coneixement científic. En el procediment per establir la identitat de qui va ser trobat al sac a Millieri, va participar un metge que va actuar només de manera intuïtiva. Aproximadament va establir l’alçada de la víctima: no coincidia amb l’alçada de Guffe, el color dels cabells de la víctima va resultar ser molt més fosc que el color del cabell de l’agutzil desaparegut. El cos va ser enterrat com a no identificat.

I només al novembre, quan, gràcies a la constància i meticulositat del comissari Goron, el mateix metge, Alexander Lacassagne, fundador de l’escola francesa de medicina forense, es va interessar pel cas, va aparèixer informació molt més interessant. El doctor Lacassagne, treballant sense radiografia (encara faltaven sis anys per a la invenció de l’aparell de raigs X), sense nevera, fins i tot sense els ja coneguts guants de làtex, guiats per les seves pròpies regles i observacions, va fer un examen exhaustiu de les restes exhumades, tant com sigui possible.

El mort, després que Lakassagne fes mesures, va resultar ser exactament de la mateixa alçada que Guffe, durant la seva vida, segons el metge, va patir una lleugera coixesa, i això també ho van confirmar els familiars dels desapareguts. El metge va anomenar la causa de la mort com a estrangulament. La investigació va revelar que la noia amb qui es va veure Guffe era Gabrielle Bompard, de vint anys, una noia de fàcil virtut, i, a més, la mestressa d'un tal Michel Eyraud, un aventurer i estafador que es dedicava a adquirir empreses i a portar mitjançant un procediment de fallida fictici. Durant la subhasta de la propietat d’un d’ells, aparentment va conèixer Guffe.

El cofre trobat es va exposar públicament a la morgue de París: les autoritats van anunciar una recompensa de 500 francs a qualsevol persona que identifiqués aquest article. Passat el temps, es va establir que el cofre es feia a la capital anglesa. Els agents que hi van enviar es van assabentar que el 12 de juliol la van comprar un home i una dona, segons descripcions similars a Eiro i Bompard. Tots dos es van incloure a la llista de persones buscades, inclosa la internacional. El progrés de la investigació es va descriure detalladament als diaris, els periodistes van publicar fotos de les persones implicades en el cas, els artistes van recrear les escenes del crim. El 21 de gener de 1890, Goron va rebre sobtadament una carta de Nova York, signada per Michel Eyraud, sospitós. El text deia que Eiro no va cometre el crim i Gabrielle Bompard va ser culpable de l'assassinat. Els agents van ser enviats immediatament als Estats Units per establir la vigilància d’Ayro.

L’endemà, la mateixa Gabrielle va venir a la policia. En ser conscient del que estava passant gràcies a la cobertura de la premsa, va entendre que corria el perill de ser acusada del que va passar, mentre negava la seva participació en l'assassinat. Bompard va estar acompanyat d'un jove home de negocis nord-americà que va conèixer la nena en un viatge en vaixell a Amèrica, on ella i Eiro (que representaven al pare de Gabriel) van fugir de la justícia francesa. Bompard va ser arrestat i el maig de 1890 a l'Havana, Eiro també va ser detingut - fou identificat gràcies als diaris d'un francès que vivia a Cuba. Tots dos van ser presentats davant la justícia francesa, que va poder restablir la imatge del que va passar.

Exposició i càstig

Segons el pla de Michel Eyro, Gabrielle havia de seduir a Guffe, que és cobdiciós per les dones, atraient-lo a un apartament llogat per criminals. Allà va llançar un cordó de seda al coll de la víctima i Eiro, que va saltar de l’amagatall, va completar la feina estrangulant a Guffe. Després d'això, en descobrir que l'home assassinat tenia només 150 francs i la clau de l'oficina amb ell, va anar-hi a obrir la caixa forta. Eiro no va poder fer això. No hi havia dubte que l'assassinat estava previst per endavant, la prova va ser la compra anticipada del cofre. El cadàver va ser enviat a Lió, on després va ser rebut per Eiro i transportat en taxi fins al poble de Milieri. Els còmplices van ofegar la roba i les sabates de Guffe al mar a Marsella quan es dirigien al continent americà.

Durant la investigació, Eiro i Bompard van intentar canviar-se la culpa mútuament, però la simpatia del públic, que seguia amb interès el progrés, era del costat de Gabrielle. Això va ser facilitat per històries sobre la seva difícil vida: segons la nena, es va veure obligada a triar el carrer com a forma de guanyar diners després que el seu pare la va expulsar de la casa als setze anys. I, a més, segons Bompard, no era conscient dels fets que s’estaven produint, perquè estava sota la influència de la hipnosi.

Ara, una versió així només causaria un somriure, però el final del segle XIX no només va ser l’època de la formació de literatura sobre detectius i medicina forense: les possibilitats en el camp de la hipnosi i l’ús del “magnetisme animal” van despertar un gran interès. Durant el judici d'Ayrault i Bompard, dues escoles psiquiàtriques es van enfrontar seriosament, una de les quals va negar la possibilitat que una persona pogués ser "hipnotitzada per assassinar", mentre que l'altra la va admetre. La versió d’aquesta última va ser hàbilment utilitzada per l’advocat de la noia, Henri Robert. El resultat del judici va ser una sentència segons la qual Michel Eyraud va ser condemnat a mort i Gabriel Bompard a 20 anys de treballs forçats.

Havia estat alliberada anteriorment, el 1905, després d’haver obtingut feina com a taquillera d’un cinema. Gabrielle Bompard va morir el 1920.

Goron es va retirar als 48 anys i va començar a escriure memòries com l’antiga famosa Eugene Francois Vidocq. El detectiu, inventat per la vida mateixa, es va completar, contenia una víctima i uns dolents, una nena amb un destí arruïnat i un assassí malvat, un investigador tossut i un metge amb talent, hi havia personatges menors, com un càmer honest que parlava d’un cofre de la Gare de Lyon i un comerciant que va vendre aquest mateix cofre, i l’enganyat fan del criminal nord-americà. Hi va haver un altre personatge misteriós que va captar una part de l'atenció del públic: Madame Afinger, una endevina, a qui van acudir els seus familiars immediatament després de la desaparició de Guffe. Caiguda en trànsit, va dir que la persona desapareguda havia estat estrangulada; així ho van dir després del diari, però, es pot suposar que, en crear el seu detectiu, la vida encara va recórrer a una mica de ficció.