Buffalo Bill: el primer showman i "superestrella" del món

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Avui sembla increïble que el primer showman del món comencés a treballar en intel·ligència i en el seu temps lliure va caçar búfals, per la qual cosa va rebre el sobrenom de "Buffalo Bill". William Cody va disparar prop de 4.280 bisons en 18 mesos, alimentant a un gran nombre de persones. Però la popularitat li va arribar en una àrea completament diferent.

Per a molts, Buffalo Bill és l’epítome del salvatge oest americà. La seva imatge es reconeix pel barret Stetson, la jaqueta de pell de gallina i les botes de cuir, els seus llargs cabells blancs i arrissats i la seva famosa barba i bigoti.

William Frederick Cody va néixer el 1846 en una petita ciutat del riu Mississipí, va ser aquí on va créixer i va aprendre totes aquelles habilitats pràctiques que després van ser útils a l'Oest americà. La infantesa de Bill no va ser fàcil: va perdre el pare, el germà i la germana. Els seus anys més joves passaven pràcticament sols. El noi va aprendre a conrear la terra, talar arbres i construir cases. A més, de petit, va rebre les seves habilitats de conducció, va aprendre a caçar i posar paranys.

La majoria dels nens de la seva edat van jugar des del matí fins a la nit i Bill va aprendre a pasturar bestiar i lluitar contra els indis. Com a resultat, Cody tenia molta experiència en tantes coses, malgrat la seva edat, i podia sobreviure fàcilment tot sol a la natura. Als 14 anys, Cody va anar a treballar a Pony Express perquè complia tots els requisits: era prim, conduïa bé i no es preocupava pel fet que la feina pogués ser perillosa per a la seva vida.

Bill no només va créixer al salvatge oest, sinó que va absorbir el seu esperit i la seva moralitat. Als 19 anys, William Cody va ingressar a l'exèrcit. I als 21 anys es va casar amb Louise Frederici. No estava feliçment casat i durant molt de temps va intentar divorciar-se de la seva estimada esposa. Del 1868 al 1872, William va servir en un grup de reconeixement que tenia com a missió trobar i destruir els indis. Per brillants èxits militars, se li van concedir diverses medalles honorífiques.

Paral·lelament al reconeixement, es dedicava a disparar búfals, per la qual cosa va rebre el sobrenom de "Buffalo Bill". William Cody va disparar prop de 4.280 bisons en 18 mesos, alimentant a un gran nombre de persones.

El 1869, l'escriptor de tabloides Ned Buntline va convertir a Buffalo Bill en l'heroi de les seves històries melodramàtiques del salvatge oest. A partir d’aquest moment, Cody es va convertir no només en un caçador i explorador, sinó també en un actor teatral i protagonista del melodrama Prairie Scouts, que va ser creat per Ned Buntline com a espectacle sobre el salvatge oest. El 1883, Cody i alguns dels seus associats van presentar el primer espectacle itinerant, Buffalo Bill's Wild West.

A l’espectacle va mostrar escenes típiques de la vida de la frontera. Va atreure indis i vaquers als seus espectacles i també hi feia servir animals salvatges. Milers d’espectadors es van reunir per a cada representació, que va durar 3-4 hores. Cody es va convertir en l'autèntica estrella d'aquest complex espectacle, que era essencialment l'única font de la qual algunes persones podien aprendre sobre el salvatge oest. La gent estava encantada amb ell. Com a resultat, milions de persones van observar el salvatge oest de Buffalo Bill, no només a Amèrica, sinó a tot el món.

Cody va parlar amb governants de diferents països i monarques, i fins i tot va ser convidat pel Papa. Poques persones saben que la vida com Buffalo Bill era lluny de ser fàcil per a Cody. L'espectacle el separava sovint i permanentment de la seva dona Louise i dels seus fills. El seu matrimoni va resultar ser molt difícil i, de fet, Bill va perdre la major part de la infància de la seva descendència. I després va ocórrer la tragèdia: d'alguna manera, després d'una altra llarga absència, va tornar a casa just en el moment en què el seu fill es moria. Això va trencar molt l’esperit de Cody.

Al llarg de la seva vida, la família Cody va lluitar amb la pobresa, tot i que Bill va guanyar diners en els seus programes. Sovint invertia en diverses aventures que acabaven en una bombolla. Com a resultat, Bill es va quedar completament sol, només tenia uns quants amics íntims i cada vegada va començar a deprimir-se i a beure. Cody va construir la seva casa a Nebraska i la va utilitzar com a escapada del programa.

Però la zona que tant estimava va començar a perdre ràpidament el seu antic encant occidental i a convertir-se en un nou Occident: la "terra promesa", i no la frontera salvatge en què va créixer Bill. En els seus anys més madurs, Cody sovint començava a pensar a abandonar la seva imatge de Buffalo Bill i allunyar-se de la publicitat. Però fins i tot en la seva vellesa, Buffalo Bill va continuar fent el que més li agradava: treballar a la terra i gaudir de la natura i els paisatges que l’envoltaven.

També va continuar caçant i va ser un guia per a les persones que anaven a la praderia. Al nord-oest de Wyoming, va ajudar a fundar la ciutat que encara porta el seu nom. Hi ha diversos museus dedicats a la seva memòria i la seva vida laboral, i Cody encara és recordat com un heroi famós als Estats Units. Bill va morir el 1917 mentre visitava la seva germana a Denver. Allà fou enterrat. Quatre anys després va morir la seva dona, la tomba de la qual es va col·locar al costat de la tomba de Buffalo Bill al cementiri de Denver.

Tanmateix, aquesta no és la història més increïble de l’espectacle. Especialment per als nostres lectors, una història sobre com Natasha Zakharenko es va convertir en l'escandalosa estrella de cinema Natalie Wood.