"Clever Hans": Com va ser el destí del cavall, l'intel·lecte del qual al segle passat es va equiparar a l'ésser humà

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Se’l considerava un animal geni i es va equiparar a un home intel·ligent. Els diaris van escriure sobre ell, la gent de tot el món va venir a veure’l. Per desgràcia, la glòria no va ser llarga i va seguir l'exposició. En els darrers anys de la seva vida va ser confiat a l’oblit. No se sap si els cavalls són capaços de sentir-se de la mateixa manera que els humans, però si és així, el cavall, sobrenomenat Clever Hans, només podria simpatitzar.

Un cavall és un geni?

A la fi del segle XIX, el professor de matemàtiques retirat Wilhelm von Austin es va incendiar amb la idea de moda de desenvolupar la intel·ligència en els animals. Al principi va intentar ensenyar als gats a comptar l'aritmètica, però no va servir de res. Després va agafar l’ós, però també en va. Llavors Austin va decidir intentar entrenar el cavall.

El 1888, el vell va comprar un poltre de la raça trotter Oryol, que es considerava el més contacte i entrenable entre els eqüestres.

Austin va anomenar la mascota Hans i va començar els seus estudis i es va comportar molt irritadament a les "lliçons". Sovint cridava al seu cavall i fins i tot el pegava. I de sobte va passar un miracle: durant una d'aquestes classes, el vell va escriure el número "tres" a la pissarra i el cavall en resposta va colpejar la peülla tres vegades. Austin estava content. A partir d’aquest moment, Hans va començar a demostrar increïbles habilitats al propietari. Qualsevol cosa que el propietari li demanés (si es tractava d'un problema aritmètic o alguna data del calendari), el cavall va respondre tot correctament, tocant el peu amb el nombre de vegades requerit.

Von Austin va començar a actuar amb Hans davant del públic del carrer, i cada vegada que aquestes representacions feien un xut. El cavall calculava exemples amb fraccions, podia endevinar el nom d’una persona de la multitud, distingir colors, denominacions de monedes, rostres de persones i fins i tot distingir un acord musical pur d’un altre dissonant. Sorprenentment, Hans va respondre correctament no només a les preguntes orals, sinó també a les escrites, cosa que significava que podia llegir alemany.

Els rumors d’un cavall extraordinari es van estendre per tota Alemanya. Tot i això, Austin volia no només la fama popular, sinó també el reconeixement a nivell oficial. Però, aquí s’explica com cridar l’atenció del govern? I aleshores el vell va fer una jugada intel·ligent.

L’estiu de 1902 va anunciar en un diari militar: “Es ven un bell semental. Distingeix deu colors, llegeix, coneix quatre operacions aritmètiques, etc. Naturalment, Austin no tenia intenció de vendre Hans, però el seu truc va funcionar: l'endemà, els oficials de cavalleria van trucar a casa seva. De fet, van sortir més per curiositat i, al mateix temps, per les ganes de riure’s de l’excèntric, que pensa en el seu cavall, ningú no sap què. No obstant això, després que Austin demostrés les habilitats úniques de Hans als oficials, el desig de fer broma va desaparèixer immediatament i es van deixar amb una enorme impressió.

Aviat tot l'exèrcit ja parlava de les habilitats del cavall, i la informació va arribar fins i tot al ministre d'Educació, per no parlar dels periodistes estrangers. El New York Times fins i tot va escriure sobre Hans, però, el seu titular sonava una mica irònic: «Meravellós cavall de Berlín! Pot fer-ho tot, però simplement no parla.

Per investigar el fenomen del cavall, es va crear una comissió especial d '"experts", formada per 13 persones. Entre ells, hi havia un veterinari, un entrenador de circ, un oficial de cavalleria, el director del zoo de la capital i fins i tot diversos professors de l'escola. La comissió estava encapçalada per un psicòleg autoritzat Karl Stumpf. Després de diversos mesos d '"investigació", es va dictar un veredicte: no es van revelar signes de frau per part del propietari i el seu animal realment dóna les respostes correctes per si sol amb una probabilitat de gairebé el 90%.

Exposició

Karl Stumpf, com a persona amb molta educació, no podia creure’s els seus ulls, però va fer la investigació personalment. Per assegurar-se que no estava boig, Stumpf va demanar al seu alumne Oskar Pfungst que estudiés el fenomen del cavall amb més detall.

Hans va ser novament sotmès a experiments que van tenir lloc al pati de la Universitat de Psicologia de Berlín. Segons els mètodes desenvolupats pel seu professor, Pfungst va diversificar les condicions en què es va entrevistar el cavall. Per exemple, Hans va respondre a les preguntes del mateix Austin i dels desconeguts, sense la presència del propietari. També va "treballar" tant sol com en presència d'altres cavalls. Durant un altre bloc d’experiments, fins i tot els seus ulls es van tancar i li van exigir que li tocés la peülla a cegues.

El cavall estava extremadament esgotat per investigacions interminables i de vegades es negava a treballar. Diverses vegades fins i tot va donar una puntada als experimentadors amb la seva peülla, però van ser ferms.

Finalment, Pfungst va aconseguir identificar un patró interessant. El cavall sempre responia correctament si el propi propietari li feia una pregunta i si Hans el veia. Si Hans només escoltava la veu del vell, el seu intel·lecte humà desapareixia sense deixar rastre. A més, en aquells casos en què el propietari va oferir l'animal a resoldre un problema al qual no sabia la resposta, Hans només va poder respondre correctament en un 6% dels casos. El mateix va passar en treballar amb desconeguts: Hans només va fer front a la tasca si va veure a l'examinador i si sabia la resposta a la seva pregunta.

La investigació ha demostrat que Hans és un cavall comú, sensible i astut. Després de cada cop de cop, seguia de prop la reacció de la persona i detectava quan s’havia d’aturar. Ni les expressions facials, ni l’expressió dels ulls, ni la postura se li van escapar. Com va resultar, si una persona sap la resposta a la seva pregunta, es lliura involuntàriament, encara que intenti semblar imparcial.

Per consolidar el resultat, Pfungst va ensenyar amb èxit la mateixa tècnica al seu gos Nora, i després ell mateix va aprendre a "llegir ments".

En el seu informe “Smart Hans. Contribució a la psicologia experimental d’animals i humans "Pfungst va dir que, després d’haver estudiat el comportament d’un cavall, ara pot, a voluntat, evocar qualsevol reacció de Hans, fins i tot sense fer la pregunta adequada, però només amb l’ajut de la seva cara expressions i determinats moviments ".

Mentrestant, el mateix Austin estava molt ofès pel seu cavall i no creia les conclusions de Pfungst, qualificant-les de "broma científica". Durant un temps encara va fer una gira amb Hans a les ciutats alemanyes i després va marxar a Prússia, on aviat va morir.

El nou destí de Hans va ser trist. Es va interessar per ell un ric joier, que va decidir demostrar que el cavall és un geni. Va agafar Hans per ell mateix, el va posar en una parada amb altres dos cavalls i va "provar" els animals durant hores.

Des de 1916, ningú no ha sentit parlar d’Hans. Es rumoreava que a la Primera Guerra Mundial es feia servir "per al propòsit previst", arreglat a carros, obligant-lo a transportar municions. I la seva increïble capacitat per captar la reacció d'una persona en la comunitat científica es va anomenar "efecte Hans intel·ligent".

I al nostre segle es va reconèixer l’animal més intel·ligent goril·la Coco, que sabia unes mil paraules.