Què feien els habituals dels clubs intel·lectuals i culinaris del passat, que encara avui podrien ser populars?

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Als segles XVIII-XIX, com els bolets després de la pluja, van aparèixer diversos clubs. Clubs de senyors com els blancs i les comunitats d’aficionats van prosperar literalment a tot arreu. Independentment de les aficions, interessos, religió o creences polítiques d’una persona, hi havia un club per a tothom. De vegades semblava que la gent no volia tornar a casa. Els clubs culinaris oferien bona cuina, companyia gurmet, aiguardent, cigars i, sobretot, interessos comuns. Però alguns clubs han anat més enllà. Intentaven combinar interessos intel·lectuals amb menjar. De vegades, això va donar lloc, per dir-ho amb suavitat, a resultats estranys.

1. Club de Menjadors de Peixos

El Ichthyophagous Club va ser un dels clubs de menjador de Nova York. Del 1880 al 1887, el club celebrava cada any un elaborat banquet, durant el qual els membres intentaven menjar tantes criatures marines inusuals com fos possible. L'objectiu del club, segons els seus membres, era demostrar que hi ha una sèrie de criatures comestibles que romanen infravalorades en aquest sentit (cosa que, al seu parer, és una pena).

Els membres del club eren experts en pesca (però no pescadors, que eren considerats massa "de la terra"), menjadors, periodistes i escriptors. El primer sopar va aparèixer al New York Times i es va servir peix lluna, gall de mar i enciam a l’estil espanyol. Al tercer any, el club va servir filets de dofins, llamperes (amb dents), arrebossats amb pa ratllat i croquetes de tauró. En l’últim banquet, ja hi havia 15 espècies de criatures marines, que van des del salmó comú fins a la tortuga estofada. El dofí tenia un gust particularment dolent, el filet d’aligator va anar bé i la sopa d’estrelles de mar va ser un èxit de la nit. Al final, el club no va durar molt.

2. El club de golafres

El Glutton Club no es va fundar perquè els seus membres poguessin menjar en excés. Més aviat, els membres del club es van reunir per tastar "carn estranya", i això sona encara més nefast. Les persones sota el lideratge del jove Charles Darwin tenien moltes ganes de provar nous productes. Van començar amb un ocell, menjant un falcó i bevent. Però quan es van trobar amb un mussol especialment dur, van passar a la carn d'animals "més comuns". Darwin no va renunciar als hàbits alimentaris inusuals durant els seus viatges, gaudint del gust de l'armadillo i d'altres animals que no es poden trobar a Europa. Es diu que d'alguna manera va saltar al migdia quan es va adonar que menjava un ocell molt rar. De seguida li va emportar la carn per estudiar-la.

3. Club Bullingdon

Fundat al segle XVIII, el Bullingdon Club va obrir les seves portes només als estudiants d’Oxford que tenien prou diners i connexions. El club de menjador es va fer aviat conegut per les seves fastuoses celebracions, el consum d'alcohol en grans quantitats i el comportament francament vil dels seus membres. Aristòcrates rics van profanar propietats privades i universitàries, van insultar el personal que els cuinava, assetjar cambreres, saquejar restaurants i dedicar-se a rituals de menjar estrambòtics i il·legals. Tot i que el club encara existeix avui en dia, la seva afiliació ha minvat, en gran part perquè es van difondre a la premsa detalls sobre l’abominable ritu de pas del primer ministre britànic, que va ser membre del club.

4 Club de castors

El Beaver Club es va fundar al Canadà el 1785 i només admetia comerciants de pells. Per fer-se membres, els candidats havien de passar l’hivern als durs territoris del nord-oest i tenir la reputació de ser ciutadans honestos. El club feia reunions cada dues setmanes i, un cop a l’any, tenien un gran banquet, al qual havien d’assistir tots els participants. Era un dels molts clubs de regles. L’assistència al dinar era imprescindible a menys que algú estigués malalt o fora de feina. Es va animar als membres del Beaver Club a compartir històries durant les seves reunions sobre les dificultats i els perills que van experimentar durant els seus viatges. En aquests sopars, es servia pemmican: una barreja de carn de búfala seca, baies i greixos. El pemmican era el menjar bàsic d’aquestes persones durant els seus viatges, però al club es servia en plats de plata en un suntuós menjador. Al final del vespre, aquests comerciants de pells es van asseure a terra seguits, com si estiguessin en una gran canoa, i van fingir remar als seus vaixells imaginaris, cantant cançons "valentes" alhora.

5 Club

El 1764, l'escriptor Samuel Johnson i el pintor Joshua Reynolds van crear el seu propi club de menjador per a artistes i cavallers associats a la literatura. El lema del Club era: Esto perpetua (Que sigui sempre). Sona impressionant, però sembla que ningú no sap què significa. Els membres del club (originalment eren 12) es van reunir a la taverna "Turk's Head" del Soho de Londres, on van sopar copiosament, van parlar i van beure molt. La composició continuà creixent, cosa que clarament no agradava als fundadors. I els va molestar especialment l’aparició de polítics al club.

6 Club d'Exploradors

El 1904, un grup d’aventurers van decidir crear el seu propi club a Nova York amb l’objectiu de promoure l’aventura i la conservació de la natura. Entre els participants hi havia els pioners que van ser els primers a pujar a l’Everest, trepitjar la superfície de la lluna i baixar a les profunditats més profundes de l’oceà. L’Explorers Club conté diversos artefactes estranys, inclòs un cuir cabellut Yeti i les restes d’un elefant amb quatre ullals. Un cop l'any, l'organització organitza un sopar per als seus membres i convidats. Aquests sopars han donat un significat completament nou al terme "menjar exòtic". Els plats els preparen els millors xefs i inclouen delícies com ara taràntules i caça major. No obstant això, el 1951, els costums del club van provocar controvèrsia quan es va revelar que un dels sopars se servia amb la carn d'un mamut llanut congelat trobat a Alaska. Es va suposar que el mamut va ser descobert per un investigador amb el sobrenom de "Sacerdot de la glacera". Una mostra de la carn es va guardar en un museu i després es va provar el seu ADN. Va resultar que en realitat era la carn d’una tortuga de mar verda. El Club dels Exploradors encara existeix avui en dia i, de la mateixa manera, celebra un banquet anual. Però el mamut llanut ja no és al menú.

7 clubs d'alimentació de Princeton

La Universitat de Princeton és coneguda pel seu gran nombre de clubs de menjar. El primer club oficial d’aquest tipus, conegut com Ivy, es va fundar el 1879. Els sol·licitants han de completar deu entrevistes individuals contra membres de club sobre diversos temes. Després d'això, tota la composició (més de 100 persones) vota pel candidat potencial. Per ser acceptat, un candidat ha de rebre el 100% dels vots, una tasca força descoratjadora. La idea del club de menjar va sorgir quan un grup d’estudiants rics, sense deixar-se impressionar pel minso menú del campus, van decidir organitzar els seus propis àpats. Van llogar habitacions a l'Ivy Hall, van contractar un cuiner i una cambrera i es van comprar una taula de billar per entretenir-se després del sopar. Avui hi ha 11 clubs d’aquest tipus a Princeton.

8 sofà club

El Divan Club va ser fundat el 1744 per John Montague, 4t comte de Sandwich, i Sir Francis Dashwood. Els membres només estaven disponibles per a aquells que van visitar l'Imperi Otomà. De fet, el club rep el seu nom de la paraula turca per a consell o assemblea de governants. L’objectiu del club era permetre als socis compartir les seves experiències a l’Est. Després de dinar, els participants van brindar pel club "un harem". El club va durar menys de dos anys. Es creu que el motiu principal del seu tancament va ser que els criteris d'adhesió eren tan estrictes que gairebé ningú no podia sol·licitar l'adhesió.

9 Beefsteak Club

Durant els segles XVIII i XIX, diversos clubs de menjador van rebre el nom de Beefsteak Club. El primer d’ells es va fundar el 1705 i el seu nom complet era The Sublime Society of Beefsteaks. Va tenir èxit immediat i va incloure membres de la noblesa, dignataris i reialesa. Les reunions es feien setmanalment. Els participants es van vestir amb abrics blaus i armilles amb botons de llautó on es podia llegir Beef and Freedom. El sopar sempre se servia amb filet amb patates al forn i molta oportuna. Aviat es van obrir més clubs de carns, cadascun amb les seves pròpies regles i condicions de pertinença. Però tots defensaven la importància de la llibertat i l’elevació de la carn de vedella en forma de bistec. Tot i que el club va desaparèixer al segle XIX, es va reconstruir el 1966 i des de llavors es reuneix regularment.

10 Hellfire Club

El Hellfire Club (o, per fer servir el seu nom oficial menys enganxós, L’Orde dels Frares de Sant Francesc de Wycombe) va ser fundat a mitjan segle XVIII per Sir Francis Dashwood (sí, el mateix home que també va fundar el Sofà Club).). Va comprar una antiga abadia cistercenca per utilitzar-la com a casa de reunions. Dashwood tenia un profund odi cap als catòlics, de manera que va arribar al club i als seus rituals com a burla de l’Església catòlica. De fet, els rituals del club eren deliberadament pseudoreligiosos "mumbo-jumbo". L’organització feia una reunió de capítols dues vegades a l’any. Els membres duien barrets que eren un encreuament de barrets i barrets de pallasso, amb "Amor i amistat" brodats a la part davantera. Els homes gaudien de sopars sumptuosos i extravagants i es van animar a portar dones de "disposició alegre i alegre". Els membres del club eren anomenats "monjos" i els seus acompanyants eren considerats "esposes lícites", almenys durant la durada de la seva visita. El 1762, Dashwood va ser nomenat canceller de l’erari. De sobte se li va ocórrer que el públic no podia apreciar el caràcter divertit del club com ho feia ell. Després d'això, va abandonar The Hellfire Club, que ràpidament es va esvair sense guia.