Per què els nens americans busquen un cogombre a l'arbre de Nadal per Nadal?

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Entre les moltes tradicions nadalenques, n’hi ha una que no és popular a Rússia, però que és ben coneguda a l’estranger. Els petits nord-americans, que es desperten el matí de Nadal, corren cap a l’arbre, però no per desembalar immediatament els regals, no, primer, a les branques verdes d’aquest arbre festiu cal trobar … un cogombre.

Una vella tradició alemanya, o no?

Als Estats Units, es considera que aquest costum provenia d’Alemanya, però els alemanys, si saben del cogombre de Nadal, són més probables a partir d’històries sobre les tradicions festives americanes. Això, per descomptat, ja no tracta d’un veritable vegetal: a l’arbre s’amaga un ornament en forma de cogombre. I els venedors d’aquestes decoracions d’arbres de Nadal solen subministrar-los embalatges amb una història sobre un vell costum alemany. Presumptament, una vegada a Alemanya, era costum penjar pomes en un arbre de Nadal, com a símbol de l’abundància. Però en un dels anys magres, no es van trobar pomes i, després, els alemanys amb recursos van decorar l'arbre amb adobats.

Val a dir que el costum de decorar un arbre de Nadal venia d’Alemanya. També és cert que les pomes i altres decoracions comestibles eren una part indispensable del vestit de l’arbre de Nadal. Potser es feien servir cogombres si l’arbre estava decorat en una família pobra. També hi ha una llegenda sobre les primeres joguines de vidre de l’arbre de Nadal (suposadament van substituir les pomes reals una vegada), també en un any magre.

Però pel que fa al cogombre i a l’antic costum: com més intenteu aprendre’n, més confusa es veu tota la història. En primer lloc, no es fa referència a la decoració d’un arbre de Nadal amb un cogombre, ja sigui fresc o salat, al folklore alemany. Els germans Grimm transmeten en silenci aquesta tradició i difícilment haurien perdut l’oportunitat d’incloure-la en un dels contes populars enregistrats pel poble.

Tampoc els antics alemanys recorden aquesta tradició i les noves generacions d’alemanys només la coneixen com una “moda” festiva que venia d’ultramar. Llibres escrits al segle XIX i anteriors, si contenen alguna cosa sobre joguines per a l'arbre de Nadal, sens dubte sense mencionar els cogombres i la seva cerca. A les branques, a més de pomes, fruits secs i pans, baies i fruites, es penjaven productes de forn, inicialment tot això era real, comestible, i després es va substituir gradualment per decoracions artificials: de paper matx, vidre. Van aparèixer "bolets", "ocells", van fer decoracions amb closques d'ous buides. Els primers "cogombres" d'un arbre de Nadal van aparèixer a Alemanya als anys vint del segle passat, potser precisament pel fet que es van produir activament per als compradors nord-americans.

Diverses llegendes sobre la història del cogombre de Nadal

Segons una de les versions, l’inici del costum d’amagar un cogombre en un arbre de Nadal va ser posat en certa mesura pel mateix Pare Noel. Presumptament, va ser sant Nicolau qui va rescatar dos nois d’un barril d’escabetxos, tancats a l’interior per un hostal malvat. Sembla poc probable? I aquí hi ha una altra llegenda: segons ella, un soldat de Baviera anomenat Hans Lauer va ser capturat durant la guerra civil nord-americana i ara, morint de fam, va demanar al carceller una mica de menjar. Es va compadir i va donar a la persona detinguda un cogombre. Després, després d’haver estat alliberat i tornar a la vida normal, Lauer pagava cada any un deute d’honor amb aquest vegetal col·locant-lo a l’arbre de Nadal.

Però aquestes històries, molt probablement, no tenen res a veure amb la realitat, ni amb el folklore alemany o fins i tot americà. Tot i així, el més probable és que la tradició nadalenca del cogombre sorgeixi com un cop de màrqueting per vendre el màxim nombre de decoracions d’arbres de Nadal possibles. A finals del segle XIX, l’exportació de decoracions nadalenques d’Europa va començar a agafar força, i entre els productors hi havia la ciutat alemanya de Lauscha, aquella en els tallers dels quals apareixien per primera vegada les decoracions de vidre d’arbres de Nadal.

Els Estats Units encara es consideren el principal comprador de decoració per a arbres de Nadal i és evident que qualsevol venda té més èxit si el rastre d’una vella llegenda i fins i tot europea segueix la mercaderia. Podeu trobar molts "cogombres" als mercats de Nadal, per a tots els gustos, tant verds com decorats amb adobats.

A l’URSS, tot i desconèixer aquesta tradició, es van trobar joguines “vegetals”, no només cogombres, sinó també tomàquets, pebrots, cebes. És cert, en el cas de la Unió Soviètica, potser la idea que va inspirar els fabricants era una mica diferent. A l'arbre de Cap d'Any, en ple hivern, durant les glaçades i les nevades, trobar un cogombre (i qualsevol altra verdura o fruita) recorda immediatament l'estiu, i sempre és agradable recordar l'estiu a les latituds del nord. Els cogombres soviètics "nadalencs" ara adornen les cases dels col·leccionistes d’articles retro o simplement aquells que guardaven amb cura les caixes nadalenques familiars i ara tenen l’oportunitat de submergir-se en el passat.

Cogombre de Nadal ara

Pel que fa a aquest cogombre nadalenc, això és el que sembla la pròpia tradició: els pares i, en general, els representants de la generació més gran, "adulta", amaguen un cogombre a l'arbre de Nadal: una joguina d'arbre de Nadal o fins i tot una autèntica. I els nens, despertant-se el matí de Nadal, comencen a buscar, fins i tot abans de començar a obrir regals. Aquell que troba el cogombre té dret a ser el primer a obrir els seus regals o es converteix en el propietari d’un regal addicional, o simplement es declara afortunat, que tindrà sort durant tot l’any.

De la mateixa manera que el Pare Noel va obtenir la seva pròpia residència oficial no fa gaire temps - Veliky Ustyug, també el cogombre de Nadal va adquirir una "pàtria". La capital del cogombre de Nadal, sigui el que sigui, s'ha declarat ciutat de Berrienne Springs, a l'estat de Michigan; per cert, aquesta és la regió on la collita de cogombres és molt impressionant. Per què no, ja que això permet atraure l’atenció dels turistes cap a la ciutat i els mateixos residents, que són una mica menys de dos mil, se senten part de les vacances i de la tradició nadalenca, que, tot i que no reivindica per ser vell a la realitat, encara en té més de cent anys.

Llegiu també: sobre la història d’amor nadalenca més romàntica - "Regals dels Reis Mags".