Com ser multimilionari amb només 100 dòlars a la butxaca: Cornelius Vanderbilt

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

Va ser aquesta quantitat que la seva mare va prometre prestar al desafortunat fill. És cert, no només així, sinó per feina: Cornelius va haver de llaurar i sembrar la parcel·la més rocosa de 8 acres a la granja familiar del mes que quedava abans del seu 16è aniversari (això supera els 300 acres). La llegenda diu que el jove va tenir èxit i, amb els diners rebuts, el futur magnat del transport va comprar la primera barcassa. 60 anys després, navegant per davant dels seus camps d'origen en un iot que semblava un palau flotant, Vanderbilt va ordenar donar una salutació militar en honor de la seva mare. Aleshores, la vella tenia ja 86 anys i va poder apreciar plenament l’èxit del seu fill, que encara es considera un dels empresaris més rics i amb més èxit de la història dels Estats Units.

La família del futur multimilionari no vivia en la pobresa, però el seu pare tampoc podia guanyar molta riquesa. Els holandesos nord-americans que es van establir a Staten Island, prop de Nova York, treballaven la terra i guanyaven diners amb vaixell. Cornelius era el quart fill de la família, va néixer el 1794 i va donar als seus pares molts problemes amb un caràcter dur i renyit. Sempre va saber el que seria el millor per a ell. Per tant, després d’haver estudiat força anys a l’escola, als 11 anys va deixar aquesta ocupació avorrida i inútil, segons la seva opinió,. Vaig aprendre a escriure i està bé. Aleshores, però, lamentarà aquesta decisió i acabarà els seus estudis tota la vida: matemàtiques, dret, comptabilitat, però fins ara va explicar seriosament als seus pares que, només per estudiar, no hi haurà temps per fer una altra cosa, i va començar a ajudar el seu pare.

Cap als 16 anys, el jove va anunciar a la seva mare que anava a inscriure's a la marina. Va intentar subornar-lo amb cent dòlars i ho va aconseguir. El noi va completar una tasca gairebé impossible i va rebre el seu cobejat capital inicial. Amb aquests diners, Vanderbilt va comprar una antiga barcassa i va començar a transportar mercaderies i passatgers de Staten Island a Manhattan. El viatge va costar uns 18 centaus de dòlar, però un any després el jove no només va retornar el deute a la seva mare, sinó que també va aportar mil dòlars al pressupost familiar.

Llavors les coses li van anar pujant. Com qualsevol bon home de negocis, Vanderbilt tenia la capacitat de convertir qualsevol esdeveniment al país al seu favor. Així, per exemple, el 1812, malgrat el bloqueig britànic al port de Nova York, transportava subministraments per sis guarnicions nord-americanes per mar i aconseguí aixecar-se força bé.

Als 18 anys, Krnelius es va casar amb la seva cosina Sofia, i tampoc no va perdre. La fidel esposa va donar a llum a 13 fills durant tots els anys del seu matrimoni i no va discutir mai les seves decisions. Aviat també va començar a ajudar el seu marit en els negocis: dirigia un petit hotel portuari "Bellona". Aquesta família sempre estava al lloc adequat i en el moment adequat i va saber notar possibles beneficis. Per exemple, a partir de la petita diferència en els preus de les mercaderies a Staten Island i Nova York, Vanderbilt va aconseguir extreure diversos milers de dòlars més per augmentar el seu capital i aviat va tenir una petita flota de vaixells de càrrega i passatgers.

Curiosament, fins i tot després d’aconseguir molt, Vanderbilt no patia d’orgull i entenia els seus propis límits. Als 24 anys, va decidir emprendre vaixells de vapor, però per estudiar a fons el tema va anar a treballar a una altra empresa. Deixant la seva pròpia línia de transport al gerent, el jove empresari va anar a treballar ell mateix com a gerent. Així, va adquirir experiència en la gestió d’un negoci gran i desenvolupat, va establir les connexions necessàries i va dedicar deu anys de la seva vida a això, que va substituir els seus estudis a la universitat.

Va ser allà on Vanderbilt va rebre les seves primeres lliçons sobre el tracte amb competidors. Més tard, es va convertir en un autèntic mestre en aquesta tranquil·la guerra. Cornelius va guanyar la primera batalla pel transport de vaixells de vapor a les aigües de Nova York al tribunal: les autoritats el van reconèixer en el cas contra els impudents monopolistes. En els anys següents, Vanderbilt va agafar més i més fluxos de trànsit sota el seu control, Vanderbilt "no va fer presoners", però de vegades va obtenir "indemnització". Per exemple, l'Associació del Riu Hudson li va pagar 100 mil dòlars només un any després i es va comprometre a pagar deu anys d'antelació només perquè Cornelius deixés la ruta Nova York-Albany sola, perquè va reduir els preus dels seus vaixells a gairebé zero, i fins i tot va anomenar aquesta línia "People" (per analogia amb les consignes del president dels EUA Andrew Jackson). Es va comprar als comuns americans amb mànecs i els rivals de Vanderbilt es van rendir molt ràpidament.

Durant l’època de la febre de l’or, com ja sabeu, no eren els propis miners d’or els que es dutxaven d’or, sinó els comerciants els que els subministraven béns, eines i aliments. Per descomptat, Vanderbilt també figurava en aquesta llista, perquè va ser ell qui va preparar la ruta més curta cap a Califòrnia. És cert que per això va haver de cavar un canal entre el mar Carib i l'Oceà Pacífic a través del territori de Nicaragua, però el joc va valer la pena i la seva corporació va rebre l'estatus de transport intercontinental.

A mitjans de la dècada de 1850, Vanderbilt s’havia convertit en l’armador més gran dels Estats Units i al final de la seva vida havia conquerit el transport ferroviari i el seu capital era d’uns 100 milions (més de 150.000 milions de dòlars en equivalents de compradors a preus moderns).). Malauradament, els descendents no van durar gaire temps en aquest pedestal. Si el fill encara donava suport al negoci familiar, un dels néts, William Kissam Vanderbilt, segons la llegenda, que va rebre l'herència, va comentar: La riquesa heretada és un obstacle real per a la felicitat … No em deixa res a esperar i res definitiu, per a què pugueu lluitar”.

No obstant això, els descendents dels Vanderbilts no van haver de "patir" la fabulosa riquesa durant molt de temps. La seva passió pels béns immobles de luxe i de sobre preu, que va coincidir amb la crisi del negoci del transport a principis del segle XX, va provocar un autèntic col·lapse. New York Centra, una empresa que va ser el segon ferrocarril més gran dels Estats Units, havia presentat la fallida el 1970, però en aquella època la família ja feia temps que estava en fallida.

Una altra família molt coneguda, el nom de la qual s’ha convertit en un nom familiar, al contrari, era famosa pel seu treball amable i ben coordinat pel bé comú. Els fills i néts dels Rothschild no sabien pitjor que el fundador del clan com guanyar diners amb les crisis.