Per què un fotògraf americà ha fet i fotografiat secretament ninots durant 30 anys: Morton Bartlett i la seva "família"

2024 Autora: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 00:00

El 1993, la crítica d'art Marion Harris va veure a la fira i mitja dotzena de ninots estranys i moltes fotos en què es capturaven aquestes nines, com nens vius: somreien, jugaven, es burlaven … Harris va comprar tota la col·lecció i al cap d'un parell d'anys, el mestre-i es deia Morton Bartlett- va ser famós pòstum a tota Amèrica. Les seves nines es van vendre en subhastes per desenes de milers de dòlars, no hi havia fi de visitants a les exposicions personals … Però, qui era aquest home i per què els seus ninots encara provoquen una autèntica pluja de discussions?

Crítics d'art, periodistes i laics solen culpar a Bartlett de tots els pecats mortals. Aquest, però, és el destí habitual dels artistes externs, no professionals que creen art que va més enllà del cànon acadèmic. Les seves nines són tan detallades, tan meticuloses que evoquen pensaments d’una obsessió poc saludable (en el millor dels casos, una història d’amor, en el pitjor dels casos), nens petits. Durant la seva vida, gairebé mai va mostrar la seva col·lecció a ningú, però no es pot dir que fos massa estricte sobre el seu secret. I fins i tot la mateixa classificació de Bartlett com a foraster és motiu de controvèrsia, perquè era un dissenyador professional. En molts sentits, el misteri de Bartlett és el seu estat límit: era massa estrany per a una "persona normal" i massa "normal" per a un foraster.

Morton Bartlett va néixer a principis del segle XX a Chicago. Es va quedar sense pares aviat, va créixer en una família d'acollida, amb la qual gairebé no se sap res de la relació. Durant dos anys va estudiar a Harvard, però durant la Gran Depressió es va veure obligat a abandonar. Ja en els seus anys d'estudiant, es va interessar per l'escultura de guix, que, segons ell, revelava els seus impulsos emocionals interiors el millor possible. Més tard, va treballar com a editor d’una revista d’artesania, va dirigir una benzinera, va vendre mobles, va produir i va vendre souvenirs, va ser fotògraf i dissenyador gràfic independent. la vida. Bartlett era una persona creativa en el sentit completament convencional de la paraula. Va militar a l'exèrcit i després va tornar al disseny i la fotografia, on va destacar.

Va fotografiar molt bé. Era especialista en fotografies comercials de nens, molt líriques i alhora restringides. Bartlett va conservar acuradament no només els negatius d’aquestes imatges, sinó també els comentaris dels seus pares: era més probable que compongués una cartera que no satisfés qualsevol altra necessitat. Va portar una vida privada i aïllada, però no tant com per despertar sospites. Mai no estava casat, no tenia família, però no era una cosa fora del normal. Bartlett no tenia una passió especial ni pel sexe oposat ni pel seu, però hi ha esment d'almenys un dels seus càlids afectes per una dona. L’artista era amic dels seus veïns, que més tard el recordaven com un subtil i interessant interlocutor, un autèntic coneixedor de l’art, excepte que la seva extrema puntualitat irritava lleugerament els que l’envoltaven. La seva amistat amb l'artista Kalil Gibran i la seva dona va ser especialment forta. Quan es van mudar, van intentar trobar allotjament el més a prop possible.

I durant tots aquests anys va fer ninots, els va vestir i els va fotografiar.

Estaven tots molt ben fets. Als dits en miniatura hi ha ungles amb cutícules elaborades, les seves imatges són individuals, els seus cossos són anatòmics, els somriures atrevits revelen fileres de petites dents. Les seves imatges s’inspiren en el Renaixement del Nord, el cinema de Hollywood, les il·lustracions de llibres … La sorprenent vivacitat de les seves expressions facials espanta l’espectador no preparat: emocions reals en un rostre de joguina.

Dotze dels quinze que han sobreviscut són noies. Repeteixen les postures de les heroïnes del cinema i les revistes brillants, i es crea clarament diversos petits ballarins sota la influència de les pintures de Degas.

Tres nines masculines, presumptament autoretrats del mateix Bartlett a l'edat en què va quedar orfe. Tots ells estan fets de guix pintat i van vestits amb vestits i vestits de tela, amb petits llibres o joguines a les mans. La majoria de les nines tenen parts del cos mòbils i extraïbles, cosa que va facilitar el canvi de posició. Bartlett va treballar-hi durant molts mesos.

El 1962, la història del dissenyador de titellaires es va difondre a la premsa: només Kahlil Gibran havia vist la seva obra abans. En general, l’article sobre ell era benèvol, però una mica condescendent. El periodista va escriure sobre ell com a curiositat local, un excèntric solitari, però el títol era realment estrany: "L'estimat del senyor Bartlett". Pel que sembla, aquest es va convertir en el punt de partida en la percepció de la seva obra com a expressió d’un interès malsà en els nens. També es va suposar que les joguines de Bartlett eren prototips per a la producció industrial (per cert, aquesta idea va ser promoguda posteriorment per Kahlil Gibran). Després d’aquesta publicació (tot i que això no vol dir que a causa d’això), aparentment Bartlett va deixar de practicar la seva afició: després de la seva mort, les nines van ser trobades embolicades als diaris de 1963.

I … res de tràgic, com sol passar amb els artistes externs, no va passar. Bartlett va viure una llarga vida com a amic de la família Kahlil Gibran. Posseïa una agència d’impressió, amb força èxit. Segons el testament, tots els seus estalvis de 300.000 dòlars es van dividir entre organitzacions benèfiques que treballen amb orfes.

Ara estan fent documentals sobre ell, escrivint llibres, discutint i debatent. Algú el compara amb l'heroi de "Lolita" de Nabokov a causa de les fotos massa atrevides de ninots-nens, algú - amb el pare de Pinotxo, somiant amb fugir de la soledat. Alguns diuen que Bartlett va donar vida a la noia que sentia de cor, però en aquells anys la transgendernitat no hauria entès la comprensió, mentre que d’altres, que simplement es divertia i practicava habilitats fotogràfiques, inclòs el color. Però les nines de Morton Bartlett callen, ja que ell mateix calla sobre elles i, pel que sembla, mai no es revelarà el seu secret.